Cá Akysis pulvinatus

Chiều dài chuẩn: 30 mm SL. Đáy bể: 45 × 30 cm. Thể tích: khoảng 41 lít.

Bể có đáy 45 × 30 cm là dư sức, kể cả khi nuôi cả nhóm.1

• Nhiệt độ: 16,5–23,5°C
• pH: 6,0–7,2
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Loài này không khó nuôi, nhưng thật sự nên có nền cát mềm. Lý do là cá dành một phần thời gian vùi mình hoàn toàn dưới cát, hoặc chỉ ló mỗi đôi mắt lên. Cá cũng có vẻ thích chui rúc vào khe giữa các hòn đá và những bề mặt cứng khác. Vì vậy bạn có thể bày thêm vài hòn đá cuội mòn nhẵn nhiều cỡ, và có thể thêm ít rễ và cành lũa.

Môi trường sống tự nhiên của cá nhiều khả năng không có cây thủy sinh, nhưng bạn vẫn có thể trồng thêm nếu thích. Hợp nhất là những loại buộc lên đá và lũa được như Microsorum, Anubias hay các loại rêu, vì cá có đào bới cũng không làm xáo trộn chúng. Bạn cũng có thể rải thêm lá khô.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy, loài này không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ và cần nước thật sạch mới khỏe. Cá cũng sống tốt nhất khi nước có lượng oxy hòa tan tương đối cao và trong bể có dòng chảy kha khá. Thay 30–50% nước mỗi tuần nên coi là việc thường lệ.

• Cá cần dòng chảy mạnh, với lọc đủ sức luân chuyển toàn bộ nước trong bể 8–12 lần mỗi giờ.1

Các loài Akysis chủ yếu là loài săn mồi nhỏ, kiếm ăn về đêm. Thức ăn của chúng là giáp xác nhỏ sống dưới nước, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác. Trong bể, cá có thể hơi kén ăn và có thể không chịu ăn thức ăn khô. Dù vậy, có trường hợp cá dần dần tập ăn được.

Dù thế nào thì bạn cũng nên luôn cho cá ăn đều đặn các loại thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, bo bo (Daphnia), trùn huyết (bloodworm) hay ấu trùng muỗi thủy tinh. Tốt nhất là cho ăn sau khi trời tối để cá thể hiện tập tính tự nhiên. Tuy vậy, khi đã quen bể thì phần lớn cá sẽ tự ra ăn vào giờ cho ăn. Nếu cá còn rất nhỏ, có thể bạn phải cắt nhỏ thức ăn cho vừa miệng.1

Loài này không giỏi tranh ăn, vì vậy không nên nuôi chung với cá lớn hơn nhiều hoặc hung dữ hơn. Bạn cùng bể hợp là các loài cá chép nhỏ sống đàn như Boraras, Microdevario hay các loài Danio/Rasbora cỡ nhỏ. Nếu bạn không đặt nặng chuyện cùng vùng địa lý, nhiều loài cá characin và cá đẻ con cỡ tương tự cũng nuôi chung được.

Ở tầng đáy, nên chọn các loài cá da trơn akysid khác cùng cỡ, hoặc các loài sisorid nhỏ như Erithistes, Erethistoides, Hara, Pseudolaguvia và nhiều loài Glyptothorax.

Ngoài ra, nhiều loài chạch balitorid thuộc các giống Gastromyzon, Pseudogastromyzon và Homaloptera cũng hợp. Một số loài thuộc họ Botiidae, Cobitidae và Nemacheilidae cũng nuôi chung được, nhưng bạn phải tìm hiểu kỹ trước. Lý do là có loài quá hung dữ hoặc quá giữ lãnh thổ, có loài đơn giản là lớn quá khổ. Cá cũng đã cho thấy sống chung hòa bình được với tép nước ngọt.

Cá không gây hấn với đồng loại, nên bạn nuôi một con hay nuôi cả nhóm đều được, tùy ý thích.1

Ở loài này chưa có ghi nhận nào về khác biệt giới tính. Tuy vậy, khác biệt giới tính đã được ghi nhận ở A. alfredi (Ng và Kottelat, 1998)[8], A. fuscus (Ng, 1996)[2] và A. microps (Ng và Tan, 1999)[3]. Ở hai loài đầu, con đực có hậu môn nằm phía trước nhú sinh dục. Nhú này nằm ngay sau gốc vây bụng, và ở đầu mút có lỗ sinh dục được một vạt thịt che lại.

Ở con cái, hậu môn nằm lùi về sau hơn. Nhú sinh dục của con cái là một phần phụ ngắn có lỗ mở ở đầu mút, nằm gần ngang với đầu sau của tia vây bụng trong cùng.

Ở A. alfredi, con đực có khoảng cách từ gốc tia vây bụng thứ nhất đến tia vây hậu môn thứ nhất ngắn hơn con cái (13,8–17,5% chiều dài chuẩn (SL), so với 17,7–18,4%). Ở A. fuscus thì ngược lại. Vây bụng con đực cũng ngắn hơn con cái (12,9–14,2% SL so với 14,1–15,5%) và nằm sát nhau hơn (khoảng cách giữa hai vây bụng 4,0–4,9% SL so với 4,8–5,5%). Ở con đực, hai vây bụng thường chồng lên nhau ở phía sau, còn ở con cái chúng xòe sang hai bên. Vây bụng con đực cũng hay cong lại thành hình lòng chén, trong khi vây bụng con cái thẳng.

Ở A. microps, nhú sinh dục của con đực có gốc phình to, lỗ sinh dục ở đầu mút không có vạt thịt che. Ở con cái, lỗ sinh dục chỉ bị một phần phụ che đi một phần. Hình dạng vây bụng của hai giới không khác nhau rõ rệt.

Theo Vishwanath và cs. (2007), cá đực A. prashadi có nhú sinh dục ngắn, hình nón, nằm ngay sau hậu môn. Cá cái thì có nhú dẹt, quanh lỗ có các rãnh xếp tỏa tia.1

Chưa có ghi nhận nào về sinh sản của loài này. Tuy vậy, trong bài mô tả loài A. vespa (Ng và Kottelat, 2004)[9] có một ghi chép ngắn về một lần A. vespa đẻ thành công. Lần đẻ này có vẻ do nhiệt độ giảm mạnh, khoảng 7 °C, kích hoạt.

Người ta thấy nhiều con đực cùng đuổi theo một con cái đang mang trứng. Con đực thắng cuộc được phép quấn thân quanh con cái, và đúng lúc đó trứng cùng tinh dịch được phóng ra. Trứng nở sau 4 ngày kể từ lúc đẻ, và túi noãn hoàng tiêu hết sau 10 ngày. Chỉ sau 23 ngày, cá con đã lên đủ hoa văn như cá trưởng thành.1

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở một con suối đổ ra biển Andaman, thuộc huyện Kapoe, tỉnh Ranong, miền nam Thái Lan. Đến thời điểm những dòng này được viết, người ta mới chỉ ghi nhận nó ở một loạt suối tương tự phía tây eo đất Kra và ở vùng thượng lưu sông Tapi.1

Các loài trong giống này gần như chỉ sống ở suối và sông nước chảy xiết. Nền đáy thường là cát, sỏi và đá, pha trộn theo đủ kiểu. Nước bình thường trong hoặc hơi đục. Vào mùa mưa, lượng nước và sức chảy thường tăng mạnh, kéo theo lượng cặn lơ lửng trong nước cũng nhiều lên đáng kể.

Ở những nơi này thường không có cây thủy sinh. Đôi khi có những mảng lá mục, hoặc vật cản dưới nước như cành cây rơi xuống hay rễ cây chìa ra từ bờ.

Nơi thu mẫu chuẩn của A. pulvinatus là một con suối có những đoạn rộng, nước chảy chậm, xen giữa là các ghềnh hẹp nước chảy nhanh. Nền đáy là sỏi và đá. Nước trong, pH 8,0, nhiệt độ 29,3 °C. Các loài sống cùng khu vực gồm Homalopteroides smithi, Schistura udomritthiruji, S. robertsi, Hara filamentosa, Mastacembelus armatus và một loài cá bống (gobiid) chưa xác định.1

Loài này mới chỉ được xuất khẩu cho dân chơi cá cảnh với số lượng cực kỳ ít. Có thể phân biệt nó với mọi loài Akysis khác nhờ tổ hợp các đặc điểm sau: chiều dài đầu 27,6–29,8% chiều dài chuẩn (SL), chiều rộng đầu 21,9–25,1% SL, chiều cao cuống đuôi 9,4–10,3% SL, chiều dài gốc vây mỡ 23,0–25,2% SL, chiều dài râu mũi 13,9–57,5% chiều dài đầu (HL), chiều dài râu hàm trên 78,5–105,0% HL, mép sau gai vây ngực không có răng cưa, mõm có vệt vàng, vây đuôi hơi chẻ với thùy dưới dài hơn thùy trên.

Trong các loài cùng giống, nó giống A. vespa nhất. Dù vậy vẫn phân biệt được nhờ gốc vây mỡ dài hơn (23,0–25,2% SL, so với 16,2–21,6% ở A. vespa), cuống đuôi cao hơn (9,4–10,3% SL so với 7,6–9,1%), và vây đuôi có thùy dưới dài hơn thùy trên (A. vespa có hai thùy gần bằng nhau).

Các loài trong họ Akysidae thường được gọi chung là 'cá da trơn suối châu Á', vì phần lớn chỉ sống ở môi trường suối. Loài nào cũng có bốn đôi râu. Trong họ này, các loài Akysis nhận ra được nhờ da có nốt sần và hoa văn ngụy trang, thường là các dải hoặc mảng vàng nhạt trên nền nâu.

Dựa trên nhiều đặc điểm hình thái, Ng và Kottelat (1998)[8] chia giống Akysis theo nghĩa ban đầu thành nhóm loài A. variegatus và nhóm loài A. pseudobagarius. Về sau, Ferraris (2007) chuyển toàn bộ các loài thuộc nhóm A. pseudobagarius sang giống Pseudobagarius, dựa trên các đặc điểm chung sau: chóp mõm nhô ra trước mép hàm dưới, miệng bán dưới, lỗ mũi (cả lỗ mũi trước và lỗ mũi sau) tương đối lớn và nằm sát nhau, vây đuôi chẻ sâu.

Các loài Pseudobagarius cũng thường có thân tương đối dài hơn so với Akysis. Ở Akysis, chóp mõm chỉ nhô quá mép hàm dưới một chút, miệng ở mút mõm hoặc hơi lệch xuống dưới, lỗ mũi tương đối nhỏ và cách xa nhau, còn vây đuôi bằng hoặc hơi lõm.

Trong các phân tích phát sinh loài gần đây, họ Akysidae được xếp vào một tập hợp không chính thức gọi là 'Big Asia'. Trong tập hợp này, Akysidae nằm ở vị trí gốc và có quan hệ gần nhất với các họ Amblycipitidae, Sisoridae và Erethistidae. Các họ này có vẻ hợp thành một nhóm đơn ngành cùng với Bagridae và Horabagridae.

Họ Aspredinidae ở Nam Mỹ trong các nghiên cứu trước đây thường được xếp gần Akysidae, nhưng hiện nay được coi là gần với Doradidae và Auchenipteridae hơn.

Mọi loài akysid đều có bộ phận tiết nọc ở gốc gai vây lưng và gai vây ngực. Nọc này không nguy hiểm với người khỏe mạnh, nhưng vẫn có thể gây vết chích đau. Vì vậy, mỗi lần bắt cá lên khỏi nước, dù vì lý do gì, hay khi vệ sinh bể, bạn cần cẩn thận.1