Cá Akysis vespertinus

Chiều dài chuẩn: 35 mm SL. Đáy bể: 45 × 30 cm. Thể tích: khoảng 41 lít.

Bể có đáy 45 × 30 cm là dư sức, kể cả khi bạn nuôi cả nhóm.1

• Nhiệt độ: 16,5–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Loài này không khó nuôi, nhưng thật sự nên có nền cát mềm. Lý do là cá hay vùi kín mình trong cát, hoặc chỉ ló mỗi đôi mắt lên. Cá cũng có vẻ thích chui vào khe giữa các hòn đá và những bề mặt cứng khác. Vì vậy bạn có thể bày thêm vài viên đá cuội bị nước mài tròn, to nhỏ khác nhau, và có thể thêm ít rễ lũa, cành lũa.

Nơi cá sống ngoài tự nhiên gần như không có cây thủy sinh, nhưng nếu thích thì bạn vẫn có thể trồng một ít. Những loại cột lên đá và lũa được như Microsorum, Anubias hay các loại rêu là hợp nhất, vì cá có đào bới thì cũng không làm xáo trộn chúng. Bạn cũng có thể rải thêm lá khô.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy ngoài tự nhiên, loài này không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ trong bể. Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch. Cá cũng sống tốt nhất khi nước giàu oxy hòa tan và trong bể có dòng chảy khá. Thay 30–50% nước mỗi tuần nên là việc làm thường xuyên.1

Các loài Akysis chủ yếu là những tay săn mồi tí hon kiếm ăn ban đêm. Chúng ăn giáp xác nhỏ dưới nước, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác. Nuôi trong bể, cá có thể hơi kén ăn và có thể không chịu ăn thức ăn khô. Tuy vậy, có trường hợp cá dần dần cũng tập ăn được.

Dù cá có ăn đồ khô hay không, bạn vẫn nên cho ăn đều đặn các loại thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như artemia, Daphnia, trùn huyết hay ấu trùng muỗi thủy tinh. Tốt nhất là cho ăn sau khi tắt đèn để cá kiếm ăn đúng tập tính tự nhiên. Khi đã quen bể, phần lớn cá sẽ tự ra ăn vào giờ cho ăn. Nếu cá còn rất nhỏ, bạn có thể phải cắt nhỏ thức ăn cho vừa miệng.1

Loài này không giỏi tranh ăn, nên đừng nuôi chung với cá lớn hơn nhiều hoặc cá dữ hơn. Các loài cá chép nhỏ sống đàn như Boraras, Microdevario hay các loài Danio/Rasbora cỡ nhỏ là bạn cùng bể tốt. Nếu bạn không cần nuôi đúng theo vùng địa lý, nhiều loài cá characin và cá đẻ con cùng cỡ cũng nuôi chung được.

Ở tầng đáy, bạn có thể chọn các loài cá trê akysid khác cùng cỡ, cùng các loài sisorid nhỏ như Erithistes, Erethistoides, Hara, Pseudolaguvia và nhiều loài Glyptothorax.

Ngoài ra, nhiều loài cá bám đá balitorid thuộc các giống như Gastromyzon, Pseudogastromyzon và Homaloptera cũng hợp. Một số loài thuộc các họ Botiidae, Cobitidae và Nemacheilidae nuôi chung được, nhưng bạn phải tìm hiểu kỹ trước. Lý do là có loài quá hung hăng, hay giành lãnh thổ, hoặc đơn giản là lớn quá cỡ. Loài cá trê này cũng đã cho thấy sống chung hòa bình được với tép nước ngọt.

Cá không hung hăng với đồng loại. Bạn muốn nuôi một con hay nuôi theo nhóm đều được.1

Chưa có ghi nhận về khác biệt đực cái ở loài này. Tuy vậy, khác biệt giới tính đã được ghi nhận ở A. alfredi (Ng và Kottelat, 1998)[8], A. fuscus (Ng, 1996)[2] và A. microps (Ng và Tan, 1999)[3]. Ở hai loài đầu, cá đực có hậu môn nằm trước nhú sinh dục. Nhú này nằm ngay sau gốc vây bụng, và lỗ sinh dục ở đầu nhú được một vạt thịt che lại.

Ở cá cái, hậu môn nằm lùi về phía sau hơn. Nhú sinh dục của cá cái là một mấu ngắn có lỗ ở đầu, nằm gần ngang với đầu sau của tia vây bụng trong cùng.

Ở A. alfredi, khoảng cách từ gốc tia vây bụng đầu tiên đến tia vây hậu môn đầu tiên ở cá đực ngắn hơn ở cá cái (13,8–17,5% chiều dài chuẩn (SL), so với 17,7–18,4%). Ở A. fuscus thì ngược lại. Vây bụng cá đực cũng ngắn hơn cá cái (12,9–14,2% SL, so với 14,1–15,5%). Hai vây bụng của cá đực nằm gần nhau hơn (khoảng cách giữa hai vây 4,0–4,9% SL, so với 4,8–5,5%). Chúng thường chồng lên nhau ở phía sau, trong khi ở cá cái thì xòe sang hai bên. Vây bụng cá đực cũng thường cong lại thành hình lòng chén, còn ở cá cái thì thẳng.

Ở A. microps, nhú sinh dục của cá đực có gốc phình tròn, lỗ sinh dục ở đầu nhú không có vạt thịt che. Ở cá cái, lỗ sinh dục chỉ được một mấu thịt che một phần. Hình dạng vây bụng của hai giới ở loài này không khác nhau rõ rệt.

Theo Vishwanath và cs. (2007), cá đực A. prashadi có nhú sinh dục ngắn, hình nón, nằm ngay sau hậu môn. Cá cái thì có nhú dẹt, quanh lỗ có các rãnh tỏa ra như nan hoa.1

Chưa có ghi nhận về sinh sản ở loài này. Tuy vậy, phần mô tả loài A. vespa (Ng và Kottelat, 2004)[9] có kèm một ghi chép ngắn về một lần cá đẻ thành công. Lần đó, có vẻ như cá đẻ là do nhiệt độ nước giảm mạnh, khoảng 7°C.

Người ta thấy nhiều con đực cùng đuổi theo một con cái đang mang trứng. Con đực thắng cuộc được con cái cho quấn thân quanh mình, và lúc đó cả hai phóng trứng và tinh. Trứng nở sau 4 ngày. Đến ngày thứ 10, cá bột đã tiêu hết túi noãn hoàng. Chỉ sau 23 ngày, cá con đã lên đủ hoa văn của cá trưởng thành.1

Hiện mới chỉ biết đến loài này ở vùng thượng nguồn hệ thống sông Ann Chaung. Con sông này thu nước từ sườn tây dãy núi Rakhine Yoma/Arakan, thuộc bang Rakhine, miền tây Myanmar. Dãy núi tạo thành một bức tường tự nhiên, tách bang này khỏi phần còn lại của đất nước.

Vùng này còn là nơi sống của nhiều loài cá đặc hữu khác, gồm Danio aesculapii, Devario xyrops, Channa pulchra, Hara spinulosus, Batasio elongatus, Garra flavatra và G. spilota. Xét vùng phân bố đã biết của vài loài trong số này, nhiều khả năng A. vespertinus cũng có mặt ở những nơi khác trong khu vực.1

Các loài trong giống này gần như chỉ sống ở suối và sông chảy xiết. Nền đáy ở đó thường là cát, sỏi và đá, trộn lẫn theo đủ kiểu. Nước bình thường trong hoặc hơi đục. Vào mùa mưa, lượng nước và sức chảy tăng mạnh, kéo theo lượng cặn lơ lửng trong nước cũng nhiều lên đáng kể.

Ở những nơi này thường không có cây thủy sinh. Dù vậy, vẫn có thể gặp những đám lá mục, hoặc cành cây rơi xuống nước và rễ cây chìa ra từ bờ.1

Loài này cực kỳ hiếm trên thị trường cá cảnh. Để phân biệt nó với các loài cùng giống, cần dựa vào cả tổ hợp đặc điểm sau. Mõm hẹp nên đầu trông như hình tam giác. Gai vây ngực dài 17,1–22,2% chiều dài chuẩn (SL). Gốc vây mỡ dài 18,8–21,1% SL. Chiều cao thân tại hậu môn bằng 135–16,0% SL. Chiều cao cuống đuôi bằng 7,4–9,2% SL, chiều dài cuống đuôi bằng 19,0–22,8% SL. Chiều dài đầu bằng 27,1–30,2% SL. Khoảng cách giữa hai mắt bằng 24,5–28,8% chiều dài đầu (HL). Râu mũi dài 37,8–48,3% HL, râu hàm trên dài 84,9–96,6% HL. Mép sau gai vây ngực không có răng cưa. Vây đuôi chẻ. Trên lưng, ở vùng sau vây lưng (khoảng giữa vây lưng và vây đuôi), có hai vệt sáng màu hình yên ngựa. Bụng không có sắc tố nâu.

Các loài trong họ Akysidae thường được gọi chung là 'cá trê suối châu Á', vì phần lớn chúng chỉ sống ở suối. Loài nào cũng có bốn đôi râu. Trong họ này, các loài Akysis nhận ra được nhờ da sần những nốt nhỏ và bộ hoa văn ngụy trang, thường là các dải hoặc đốm vàng nhạt trên nền nâu.

Dựa trên nhiều đặc điểm hình thái, Ng và Kottelat (1998)[8] đã chia giống Akysis theo cách hiểu ban đầu thành hai nhóm loài A. variegatus và A. pseudobagarius. Về sau, Ferraris (2007) chuyển toàn bộ các loài thuộc nhóm A. pseudobagarius sang giống Pseudobagarius. Căn cứ là các loài này có chung những đặc điểm sau: chóp mõm nhô ra trước mép hàm dưới, miệng hơi lệch xuống dưới, lỗ mũi trước và sau tương đối lớn và nằm sát nhau, vây đuôi chẻ sâu.

Các loài Pseudobagarius cũng thường có thân thuôn dài hơn Akysis. Ở Akysis, chóp mõm chỉ nhô quá mép hàm dưới một chút. Miệng nằm ở đầu mõm hoặc hơi lệch xuống dưới. Lỗ mũi tương đối nhỏ và cách xa nhau. Vây đuôi bằng hoặc hơi lõm.

Trong các phân tích phát sinh chủng loại gần đây, họ Akysidae được xếp vào một nhóm lớn, gọi không chính thức là 'Big Asia'. Trong nhóm này, Akysidae ở vị trí gốc và gần nhất với các họ Amblycipitidae, Sisoridae và Erethistidae. Có vẻ như các họ này cùng với Bagridae và Horabagridae hợp thành một nhóm đơn ngành.

Các nghiên cứu trước đây hay xếp họ Aspredinidae ở Nam Mỹ gần với Akysidae. Nay họ này được coi là gần với Doradidae và Auchenipteridae hơn.

Mọi loài akysid đều có tuyến nọc ở gốc gai vây lưng và gai vây ngực. Nọc này không nguy hiểm với người khỏe mạnh, nhưng bị chích thì khá đau. Vì vậy, mỗi lần vớt cá lên khỏi nước, dù vì lý do gì, hay khi vệ sinh bể, bạn cần cẩn thận.1