Cá barb dưa hấu

Bể cần có đáy tối thiểu 90 × 30 cm hoặc tương đương. Thể tích khoảng 81 lít.1

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH1

Thông số nước không quan trọng, nhưng nhiệt độ nên giữ quanh 26°C. Nếu cho cá "nghỉ đông" 6-8 tuần ở nhiệt độ 18-22°C thì cá sẽ khỏe hơn rất nhiều. Dù vậy, việc này không bắt buộc.2

Cá khá dễ nuôi nếu bể được chăm sóc tốt. Tuy vậy, trong bể bày trí quá trống trải, cá có thể trông hơi nhợt màu.

Ánh sáng dịu cộng với nền màu tối sẽ khiến cá lên màu đẹp nhất. Thả cá vào một bể có cây, bày lũa, rễ cây vặn vẹo và vài mảng cây nổi thì trông rất đẹp.

Lý tưởng nhất là set bể mô phỏng một con suối chảy chậm. Bạn dùng nền cát, sỏi hoặc trộn cả hai, và có thể thêm vài viên đá cuội nhẵn to nhỏ khác nhau.

Lọc có thể chạy khá nhẹ, nhưng nên có chút dòng chảy trong bể. Bạn thêm rễ, cành, nhánh cây nhỏ và ít cây thủy sinh để cá có chỗ trú. Các loài cây bản địa gồm Lagenandra ovata và Blyxa auberti.

Thả thêm vài nắm lá khô là bể đã có vẻ tự nhiên trọn vẹn. Lá khô cũng có thể làm cá lên màu đẹp hơn.1

Ngoài tự nhiên, cá ăn tạp và đi kiếm mồi liên tục. Thức ăn của chúng gồm tảo silic, các loại tảo khác, mùn bã hữu cơ, côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá rất dễ cho ăn. Muốn cá khỏe và đẹp màu nhất, bạn nên cho ăn đều đặn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, Daphnia và Artemia. Bên cạnh đó vẫn cho ăn thức ăn khô dạng mảnh và dạng hạt loại tốt. Trong số thức ăn khô, ít nhất nên có một loại bổ sung thêm thành phần thực vật hoặc tảo.1

Giống như các loài barb khác, cá thỉnh thoảng sẽ gặm phần non mềm của cây nếu không được cho ăn đủ thức ăn có nguồn gốc thực vật.2

Nhìn chung cá rất hiền, rất hợp với bể cộng đồng nếu bạn chọn bạn cùng bể cẩn thận. Có điều cá ăn khá hăng, nên có thể giành mồi của những loài bơi chậm hoặc nhút nhát hơn.

Cá không kén thông số nước, nên nuôi chung được với nhiều loài cá được chơi phổ biến nhất. Trong đó có các loài cá chép nhỏ khác, cá tetra, cá đẻ con, cá cầu vồng, một số loài thuộc nhóm cá có mê lộ (anabantoid), cá da trơn và cá chạch.

Nếu muốn làm bể cộng đồng toàn loài vùng Western Ghats, bạn có thể chọn các loài đã nêu ở phần 'Môi trường sống', thêm những loài khác như Laubuca dadiburjori, Rasbora caverii, R. rasbora, Lepidocephalichthys guntea, L. thermalis, Botia striata, Aplocheilus blockii, A. lineatus, A. panchax, Pseudetroplus maculatus, Etroplus suratensis và Pseudosphromenus cupanus.

Dù chọn loài nào, bạn cũng nên tìm hiểu kỹ các loài định nuôi chung trước khi mua.

Nên mua một đàn có cả đực lẫn cái, tối thiểu 8–10 con. Thả kèm vài loài cá bơi đàn khác để cá thấy yên tâm. Làm vậy thì đàn cá sẽ bơi tự nhiên hơn, xem rất đã mắt.

Cảnh các con đực ganh đua nhau xem rất thú vị. Chúng lên màu đẹp nhất đúng lúc tranh nhau sự chú ý của con cái hoặc giành thứ bậc trong đàn.1

Cá cái thường to hơn và thân tròn trịa hơn, nhất là khi đang mang trứng.

Cá đực màu sắc rực rỡ hơn hẳn, và vây lưng thường có màu đỏ, màu đen hoặc cả hai.1

Giống phần lớn các loài cá chép nhỏ, loài này đẻ trứng rải tự do và bố mẹ không chăm con.

Khi khỏe mạnh, cá đẻ khá thường xuyên. Trong bể đã chạy lâu, bạn có thể bắt gặp vài con cá bột tự xuất hiện mà không cần làm gì.

Nhưng nếu muốn thu được nhiều cá con nhất, bạn cần làm bài bản hơn.

Bạn vẫn có thể vỗ béo cả đàn cá bố mẹ chung một bể. Song song đó, hãy set thêm một bể nhỏ hơn, đổ nước lấy từ bể đã chạy lâu.

Bể đẻ nên để ánh sáng thật tối. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ to cho trứng lọt xuống, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Tấm thảm nhựa dạng 'cỏ' bán rất phổ biến cũng dùng được và cho kết quả tốt. Một lớp bi thủy tinh cũng vậy.

Một cách khác là thả kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như Taxiphyllum spp. hoặc dùng búi sợi cho cá đẻ. Cách này cũng cho kết quả khá.

Nước nên có pH từ hơi axit đến trung tính, nhiệt độ để ở mức cao trong khoảng đã nêu ở trên. Bạn nên gắn thêm lọc vi sinh chạy bằng sủi hoặc một vài cục sủi để có oxy và tạo dòng chảy.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ tốt và bụng cá cái căng trứng, bạn thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá thường sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cá đẻ theo đàn. Mỗi giới sáu con là con số hợp lý, nhưng có thể cần bể to hơn.

Dù làm theo cách nào, cá bố mẹ nhiều khả năng sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy, hễ thấy trứng là bạn vớt cá bố mẹ ra ngay.

Trứng nở sau 24–48 giờ. Khoảng 24 giờ sau đó, cá bột bắt đầu bơi tự do.

Mấy ngày đầu, bạn cho cá bột ăn thức ăn cỡ infusoria (vi sinh vật cực nhỏ). Khi cá đủ lớn thì chuyển sang giun microworm, ấu trùng Artemia mới nở hoặc loại thức ăn tương tự.1

Cá chỉ có ở dãy núi Western Ghats, thuộc các bang miền nam Ấn Độ gồm Goa, Karnataka, Kerala và Tamil Nadu. Vùng phân bố trải từ huyện Kanyakumari ở cực nam đất nước lên gần tới bang Maharashtra ở phía bắc.

Cá gặp nhiều hơn ở sườn tây của dãy núi. Người ta đã ghi nhận loài này ở nhiều hệ thống sông, từ cửa sông lên tới gần đầu nguồn. Dù vậy, cá vẫn phổ biến hơn ở vùng đồng bằng sát mực nước biển và vùng chân đồi.

Loài này có nhiều biến thể sống tách biệt nhau về địa lý. Màu sắc và hoa văn của chúng khác nhau tùy nơi sống và kiểu sinh cảnh. Chẳng hạn, quần thể ở vùng cao (đầu nguồn, suối đồi...) thường có màu nền ngả cam. Còn ở vùng thấp, cá thường có màu tím hoặc đỏ.

Số vạch sẫm trên thân và vị trí các vạch cũng khác nhau. Cá ở Goa có năm vạch, cá ở Karnataka và bắc Kerala có bốn vạch, còn cá ở trung và nam Kerala có ba vạch.

Một số quần thể ở nam Kerala chỉ có hai vạch. Riêng cá từ Kanyakumari là dạng duy nhất không có vạch nào, và dạng này rất được săn lùng (R. Kumar, trao đổi cá nhân).

Giữa các dạng nhiều khả năng còn có khác biệt về di truyền. Vì thế, bạn đừng nuôi lẫn các dạng chung một bể, để tránh chúng lai với nhau.

Tiếc là chuyện lai tạp này có thể đã xảy ra trong giới buôn cá cảnh. Trước khi mua, bạn nên hỏi kỹ nguồn gốc của cá.1

Miền nam Ấn Độ có cao nguyên Deccan cổ, hình thành từ thời Ấn Độ còn là một phần của châu Phi. Từ cao nguyên này, nhiều con sông nhỏ chảy thẳng ra Ấn Độ Dương. Vì bị cô lập về địa lý, nhiều con sông trong số đó có biến thể màu, phân loài hoặc loài cá nước ngọt của riêng mình. Cá barb và cá chạch ở vùng này đặc biệt đa dạng về hình dạng, và đến nay khoa học gần như chưa nghiên cứu đến chúng.2

Đây là một trong những loài barb phân bố rộng nhất ở Western Ghats. Cá sống ở đủ kiểu môi trường, từ suối đồi tới sông lớn, rồi cả kênh tưới tiêu, ao, hồ và mương.

Cá thích những đoạn nước nông, lặng, có chỗ trú dưới nước như đám cây thủy sinh hoặc lớp lá rụng.

Cá sống theo bầy. Đàn của chúng thường lớn, gồm cả đồng loại lẫn cá loài khác.

Ở phía bắc vùng phân bố, cá thường sống chung với các loài cá chép nhỏ khác như Pethia ticto, Puntius sahyadriensis, 'Puntius' setnai và một số loài khác. Ở khu vực giữa, cá sống cùng Dawkinsia filamentosua, D. assimilis, D. arulius, Pethia ticto và P. punctata. Ở phía nam, các loài đi cùng là D. assimilis, D. exclamatio, D. filamentosa, Pethia ticto và P. punctata.

Ở phần lớn các nơi, Rasbora daniconius cũng sống chung khu vực với loài này.

Mọi con sông ở Western Ghats đều sống nhờ nước mưa và thay đổi theo mùa. Vì vậy, độ sâu, nhiệt độ, thông số nước, độ đục và tốc độ dòng chảy ở nhiều sinh cảnh thay đổi tùy thời điểm trong năm. Những con sông không có đập có thể gần như cạn trơ vào mùa hè, nhưng sau mùa mưa gió mùa thì nước lại chảy xiết như thác.

Tại một sinh cảnh ở Valpairi, các loài cây ghi nhận được gồm Lagenandra ovata và Blyxa aubertii. Cá sống cùng ở đó gồm Devario malabaricus, Garra, Travancoria và Mesonoemacheilus spp.1

Ngoài thị trường, loài này được bán dưới nhiều tên thông thường như 'ember barb', 'banded barb' và 'black spot barb'. Cá khá hiền, khỏe, nhiều màu và có tập tính thú vị. Dù vậy, nó có lẽ là một trong những loài cá chép nhỏ bị đánh giá thấp nhất trong giới chơi cá cảnh.

Loài này có nhiều dạng màu. Đến nay vẫn chưa ngã ngũ nên xem chúng là các biến thể theo vùng địa lý hay là một nhóm gồm nhiều loài rất gần nhau. Lý do là chưa có nghiên cứu phát sinh chủng loại đầy đủ nào về nhóm này.

Bốn quần thể từng được nâng lên cấp loài hoặc phân loài. Hiện chỉ có hai tên được công nhận là hợp lệ (R. Kumar, trao đổi cá nhân). Tên thứ nhất là H. pradhani (Tilak, 1973), một dạng ven biển ở Maharashtra và Goa, có 5 vạch và thân màu tím. Tên thứ hai là H. kannikkatiensis, một dạng ở bang Tamil Nadu, thân ngả đen, vây đen, trên thân có hai vết đậm. Một vết nằm dưới vây lưng, vết còn lại ở cuống đuôi.

Có ba tên hiện được xem là đồng nghĩa với H. fasciata. H. afasciata (Jayaram, 1990) là dạng thân trơn ở Kanyakumari. H. melanampyx (Day, 1865) là dạng ba vạch ở trung và nam Kerala. H. grayi (Day, 1867) là dạng vùng cao có 3 vạch, thân màu xanh ô liu đến đỏ thẫm, trong đó vạch sau cùng ở gốc vây đuôi thường mờ.

Bản thân H. fasciata được mô tả từ vùng Malabar, tương ứng với bắc Kerala ngày nay. Hiện không còn biết tới mẫu chuẩn nào, nhưng Jerdon có ghi rằng cá có bốn vạch.

Có thể 'nhóm' này đang trong quá trình tách loài. Nhiều khả năng trong tương lai một số tên kể trên sẽ được công nhận lại, hoặc thêm một số quần thể khác được nâng lên thành loài riêng.

Pethiyagoda và cộng sự (2012) đã chuyển tất cả các loài danh nghĩa này sang chi mới Dravidia. Sau đó người ta nhận ra tên này đã bị một chi ruồi ăn thịt (họ ruồi xám) dùng trước. Vì vậy, Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế là Haludaria.

Các loài Haludaria được nhận diện qua tổ hợp đặc điểm sau. Cá có kích thước nhỏ, thường dưới 60 mm SL. Cá có râu mõm và râu hàm trên. Đường bên chạy hết thân, với 18–26 vảy có lỗ trên thân. Vây lưng có 4 tia không phân nhánh và 8 tia phân nhánh, trong đó tia không phân nhánh cuối cùng mềm yếu và trơn. Vây hậu môn có 3 tia không phân nhánh và 5 tia phân nhánh. Lược mang đơn giản, nhọn đầu, không phân nhánh và không dạng phiến. Cá không có tia gai hướng ra trước nằm phía trước vây lưng. Xương dưới ổ mắt số 3 bản rộng, phủ một phần lên xương nắp mang trước. Cá không có xương uroneural tự do và không có thóp sau xương epiphysis (post-epiphysial fontanelle). Mỗi bên thân có một hoặc hai vạch đen bản rộng, nằm giữa gốc vây lưng và gốc vây hậu môn.

Trong nhiều năm, chi Puntius bị xem là một chi đa ngành, kiểu chỗ chứa chung cho hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng này kéo dài cho tới khi Pethiyagoda và cộng sự (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius ở vùng nằm phía nam dãy Himalaya được xếp lại. Ba chi mới là Dawkinsia, Haludaria và Pethia được lập ra cho một số loài trong đó. Số còn lại hoặc giữ nguyên trong Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy nhiên, định nghĩa của Systomus cũng được sửa lại, nên một số loài Đông Nam Á trước đây xếp vào đó giờ không còn thuộc nhóm này nữa.

Nghiên cứu này không xét loài nào từ Đông Dương, Trung Quốc hay Indonesia. Vì thế, khá nhiều loài trước đây thuộc Puntius hiện bị xếp vào diện incertae sedis, tức chưa rõ vị trí phân loại. Một số loài Nam Á chưa được làm rõ cũng nằm trong tình trạng này.

Trước mắt, cách gọi hợp lý nhất cho chúng có lẽ là 'Puntius', với tên chi đặt trong ngoặc kép để cho biết cách dùng này còn đáng ngờ. Đây cũng là quy ước đang được áp dụng ở thời điểm hiện tại.

Cảm ơn Rahul Kumar.1

Theo các nghiên cứu hiện nay, chi Haludaria gồm sáu loài đã được mô tả: H. afasciata, H. fasciata, H. grayi, H. kannikattiensis, H. melanampyx và H. pradhani. Trước đây chi này từng được xếp vào Barbus, Puntius hoặc Dravidia. Trong giới chơi cá, chúng còn có tên gọi quen là melon barb. Tên tiếng Đức của chúng có nghĩa là "cá barb than hồng rực". Tiếc là hiện chưa có công trình hiệu chỉnh phân loại nào để xác định các loài này có hợp lệ hay không. Vì thế, các dòng cá đang có trong giới chơi đều được gộp chung dưới tên Haludaria fasciata, dù đôi khi màu sắc giữa chúng khác nhau khá rõ.

Một cái tên hay gặp là H. melanampyx. Con barb được mô tả dưới tên này không có đốm ở cuống đuôi, còn các dạng người chơi đang nuôi và cho sinh sản thì có. Như vậy, nếu H. melanampyx đúng là một loài hợp lệ thì nó không có mặt trong giới chơi cá. Có điều, các mảng đen trên thân cá Haludaria có thể hiện lên hoặc mờ đi tùy tâm trạng của cá. Do đó, trong chi này rất khó dựa vào khác biệt hoa văn để phân biệt.2