Cá chạch suối Pangio shelfordii

Bể cần có nắp đậy kín vì loài này hay nhảy. Bạn cũng phải chặn cửa hút của lọc để cá nhỏ không chui vào được. Phần lớn các loài chạch thỉnh thoảng đều nhảy, nhất là lúc mới thả sang bể mới, nên nhớ đậy bể thật kỹ.

Pangio shelfordii là một loài chạch kuhli có hoa văn rất thất thường, sống ở bán đảo Malaysia, Singapore, Sumatra và Borneo. Hoa văn khác nhau giữa các con trong cùng một quần thể, và khác cả giữa các quần thể. Theo hiểu biết hiện nay, cái tên này thực ra đang gộp nhiều đơn vị phân loại chưa được định danh. Một số quần thể ở Sumatra và Borneo trông giống P. piperata, loài thường sống cùng chỗ với nó. Loài này thỉnh thoảng mới có hàng xuất khẩu, và thường chỉ là cá lẫn trong các lô chạch cùng chi.2

Chiều dài chuẩn: 80 mm SL.

Đáy bể: 60 × 30 cm. Thể tích: khoảng 54 lít.

Bạn nên dùng bể có đáy tối thiểu 60 × 30 cm hoặc tương đương.2

Cá thích nước mềm, hơi chua. Tuy vậy, thực tế nuôi cho thấy chúng vẫn sống khỏe nhiều năm ngay cả trong nước “cứng như đá” với pH trên 8. Nhiệt độ nước từ 22 đến 28°C là được. Thỉnh thoảng nước cao hơn hay thấp hơn một chút cũng không sao.1

• Nhiệt độ: 21–26°C
• pH: 4,0–7,0
• Độ cứng: 0–8 dGH2

Đã mấy chục năm nay, các loài Pangio luôn là cá dọn đáy đẹp và hiền, rất hợp với bể châu Á nuôi cá ôn hòa. Nhược điểm duy nhất là bạn thường không thấy chúng suốt nhiều tuần liền. Muốn bắt lại thì thường chỉ còn cách dỡ sạch cả bể. Bạn nhớ chừa cho chúng một khu nền cát mềm để chui rúc.1

Hãy dùng nền cát mịn, mềm. Loài này thích đào bới và có những lúc vùi kín cả người dưới cát. Nếu nền là sỏi thô, cá có thể bị stress hoặc tự làm mình trầy xước, và cũng có thể ăn kém đi.

Bạn có thể dùng vài gốc rễ và cành lũa để tạo bố cục cho bể, xếp sao cho có nhiều chỗ râm. Rải thêm lá khô thì cá có thêm chỗ trốn, và bể cũng giống môi trường tự nhiên hơn.

Ánh sáng nên để khá tối. Bạn cũng có thể trồng thêm các cây thuộc chi Microsorum, Taxiphyllum và Cryptocoryne.

Lọc nhẹ, làm mặt nước gợn một chút là đủ. Tốt nhất nên tránh dòng chảy mạnh. Bạn phải chặn cửa hút của lọc để cá nhỏ không chui vào được. Phần lớn các loài chạch thỉnh thoảng đều nhảy, nhất là lúc mới thả sang bể mới, nên nhớ đậy bể thật kỹ.2

Cá ăn bất cứ thứ gì vừa miệng. Bạn cần chừa trong bể một góc có mùn bã hữu cơ (mulm). Mulm là lớp bùn nâu gồm phân, thức ăn thừa và xác cây vụn. Bể nào sớm muộn cũng có lớp này, và nó không phải thứ xấu. Ngoài tự nhiên, mulm là nguồn thức ăn quan trọng của nhiều loài cá nhỏ. Thiếu mulm, hệ vi sinh đường ruột của những loài cá này bị ảnh hưởng. Cá sẽ gầy dần đi, dù những thức ăn khác vẫn cho ăn đầy đủ.1

Ngoài tự nhiên, loài này chủ yếu săn các con mồi rất nhỏ. Nó đớp từng ngụm nền rồi lọc qua miệng và mang để lấy ấu trùng côn trùng, giáp xác nhỏ và những thứ tương tự. Nhiều khả năng một phần thức ăn của nó còn là mùn hữu cơ và chất thực vật nằm sẵn trong ruột con mồi.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô dạng chìm. Dù vậy, bạn vẫn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống và đông lạnh như Daphnia, Artemia, trùn chỉ đỏ (bloodworm), giun micro, giun grindal và các loại tương tự.2

Các loài Pangio hiền với nhau và với cá khác. Chưa có ghi nhận nào về chuyện chúng làm hại cá cùng bể, dù chúng có thể ăn trứng hoặc cá bột.

Ngoài tự nhiên, chúng thường sống thành đàn lớn. Trong bể, lúc nghỉ chúng hay chen chúc nhau trong cùng một góc, một khe hay một cái hang. Vì vậy bạn nên mua ít nhất một nhóm 5–6 con.

Bạn cùng bể hợp nhất là các loài nhỏ, hiền, sống trong môi trường tương tự, như Boraras, Sundadanio, các loài Rasbora cỡ nhỏ, Trichopsis, Sphaerichthys, Kottelatlimia và những loài tương tự.

Một số loài chạch sống trên nền cát thuộc họ Nemacheilidae cũng nuôi chung được. Tuy vậy, bạn phải tìm hiểu kỹ trước, vì có loài giành ăn quá mức, giữ lãnh thổ hoặc hung dữ theo cách khác.2

Cá cái trưởng thành thường mập thân hơn và lớn hơn cá đực một chút. Ở cá đực trưởng thành, tia đầu tiên của vây ngực phân nhánh và dày lên, nhìn thấy rõ.2

Chưa có ghi nhận nào về việc loài này sinh sản trong bể. Ngoài tự nhiên, có lẽ nó đẻ theo mùa.2

Theo những gì đã biết, Pangio shelfordii sống ở một số vùng trên bán đảo Mã Lai, Sumatra (kể cả vài đảo nhỏ ngoài khơi) và Borneo. Dù vậy, loài này không có mặt khắp cả vùng mà chỉ sống rải rác ở từng điểm riêng. Vì thế mà thỉnh thoảng cá mới về hàng, chứ không có thường xuyên.1

Theo cách hiểu được chấp nhận hiện nay, loài này phân bố ở các bang Terengganu, Pahang và Johor thuộc bán đảo Malaysia, ở Singapore, và trên hai đảo thuộc quần đảo Sunda Lớn là Sumatra và Borneo.

Ở Sumatra, người ta đã ghi nhận nó tại tỉnh Riau, tỉnh Jambi (lưu vực sông Batang Hari) và đảo Bangka.

Ở Borneo, loài này có mặt ở bang Sarawak của Malaysia và ở hai tỉnh Kalimantan Barat (sông Kapuas) và Kalimantan Timur (sông Mahakam) của Indonesia. Vì vậy nhiều khả năng nó cũng có ở Kalimantan Tengah, tỉnh nằm giữa hai tỉnh kia.

Địa điểm mẫu chuẩn là sông Sarawak gần thành phố Kuching, bang Sarawak. Tuy nhiên, ngay từ đầu thập niên 1990, môi trường sống ở đây đã bị cho là chịu sức ép cực lớn từ hoạt động của con người. Khi đó Kottelat và Lim (1993) quay lại thu mẫu nhưng không bắt được con nào.2

Loài này hay gặp nhất ở những đoạn suối rừng nông, nước chảy chậm, hoặc ở những nơi nước lặng khác như đầm lầy, hồ móng ngựa và các vùng nước tù ven sông.

Nhiều nơi như vậy nằm trong các đầm lầy than bùn lâu đời và có nước đen. Dù vậy, nó cũng sống cả ở vùng nước trong, có chỗ ngả màu tanin ít nhiều, có chỗ không.

Những nơi này thường được cây cỏ ven bờ và tán rừng dày phía trên che nắng.

Nước ở đây gần như không có khoáng hòa tan và khả năng đệm rất kém. Do lá cây mục nhả dần tanin và axit hữu cơ ra nước, pH có thể xuống tới 3,0 hoặc 4,0.

Tùy từng nơi, nền đáy có thể là than bùn, bùn hoặc cát. Cá thường tập trung rất đông trong các đống lá mục.

Ở lưu vực sông Kapuas thuộc Kalimantan Barat (Tây Kalimantan), phần Borneo của Indonesia, P. shelfordii sống chung với nhiều loài, trong đó có Pangio semicincta, P. malayana, P. angullaris, Eirmotus insignis, 'Puntius' anchisporus, 'P.' hexazona và Brachygobius xanthomelas.2

Cá hay được xuất khẩu dưới tên “Pangio muraeniformis”. Loài này có thật và thân cũng mảnh tương tự. Đã có thời hai loài P. shelfordii và P. muraeniformis bị gộp làm một. Khi đó tên hợp lệ là P. shelfordii vì tên này có trước rất lâu. Hiện nay giới phân loại lại cho rằng đây là hai loài riêng. P. muraeniformis thường có một dải dọc chạy giữa thân, thật ra là nhiều chấm nằm sát nhau nên nhìn như liền thành dải. Loài này sống ở Johore và Singapore. Cũng như nhiều loài Pangio khác, hoa văn biến đổi quá nhiều nên phân biệt các loài với nhau rất khó.1

Loài này thỉnh thoảng mới có hàng xuất khẩu, và thường chỉ là cá lẫn trong các lô chạch cùng chi.

Nó thuộc nhóm P. shelfordii, gồm các loài có họ hàng rất gần nhau. Có thể phân biệt nó với các thành viên khác trong nhóm qua tổ hợp đặc điểm sau: dọc giữa thân có một dãy vệt đậm, rõ hay mờ tùy con và đôi khi liền thành một sọc ngang thân, gốc vây đuôi có một vạch tối, vây đuôi lốm đốm, trên đầu có ba vạch tối (không tính các vệt ở mõm), thùy giữa môi dưới kéo dài thành một sợi râu, và có 46–51 đốt sống.

Hoa văn biến đổi rất nhiều, cả giữa các con trong cùng quần thể lẫn giữa các quần thể. Theo hiểu biết hiện nay, cái tên này thực ra đang gộp nhiều đơn vị phân loại chưa được định danh (Kottelat và Lim, 1993; Tan và Kottelat, 2009; Bohlen và cs., 2011; Kottelat, 2012).

Chẳng hạn, cá ở Singapore và Johor có vân lốm đốm rất cầu kỳ trên lưng. Cá ở Terengganu thì có một dãy vệt hình yên ngựa trên lưng, xen kẽ hoặc nối liền với các vệt giữa thân. Dạng ở Singapore và Johor có thể thực ra là Pangio muraeniformis (de Beaufort 1933), nhưng chuyện này chưa được xác nhận.

Cá ở Sarawak có hoa văn gần giống cá Terengganu. Khác ở chỗ các vệt giữa thân thường kéo dài theo chiều đứng và đậm hơn hẳn ở khoảng giữa thân. Các vệt yên ngựa trên lưng thì nhạt hơn nhiều và hay dính liền nhau, chỉ chừa lại những mảng sáng mảnh ở giữa. Loài này được mô tả từ mẫu thu ở sông (Sungai) Sarawak, gần thành phố Kuching.

Ở cá trên đảo Bangka, các vệt giữa thân nối lại thành một sọc tối liền, mép không đều. Hoa văn trên lưng là các vệt yên ngựa mờ nằm trước vây lưng, hoặc là những chấm nhỏ.

Cá ở thượng nguồn sông Kapuas, thuộc Kalimantan Barat, Borneo, có các vệt giữa thân không đều và đậm hơn ở khoảng giữa thân. Trên lưng chúng chỉ có tương đối ít vệt yên ngựa, hình dạng méo mó và loang mờ.

Ở hạ lưu sông Kapuas, cá có thân lấm tấm chấm, với một sọc đen chạy giữa thân. Vệt yên ngựa trên lưng chỉ thỉnh thoảng mới thấy ở vài con.

Một số quần thể P. shelfordii ở Sumatra và Borneo thoạt nhìn khá giống P. piperata. Hai loài lại thường sống chung một chỗ, nên việc nhận dạng có thể gặp khó.

Tuy vậy, nhìn chung P. piperata có hoa văn trơn hơn P. shelfordii nhiều. Hai loài cũng khác nhau về số đốt sống, với giá trị hay gặp nhất là 47 ở P. piperata và 50 ở P. shelfordii.

Ngoài ra, cá đực P. piperata có vây ngực dài hơn hẳn so với cơ thể, dài gấp khoảng hai lần vây ngực cá cái. Ở P. shelfordii, vây ngực cá đực chỉ dài hơn cá cái một chút.

Kottelat và Lim (1993) cho rằng nhóm P. shelfordii là một trong bốn nhóm loài như vậy trong chi. Ba nhóm còn lại là nhóm P. anguillaris, P. kuhlii và P. oblonga.

Cách chia không chính thức này được dùng cho đến khi Bohlen và cs. (2011) công bố một phân tích phát sinh chủng loại bằng dữ liệu phân tử. Phân tích này gồm 18 loài đã được công nhận và một số loài chưa được mô tả.

Kết quả của họ cho thấy chi này có ba dòng chính chứ không phải bốn. Nhóm P. anguillaris và nhóm P. shelfordii là hai dòng trong số đó. Nhóm P. kuhlii và nhóm P. oblonga của Kottelat và Lim gộp lại thành dòng thứ ba.

Các loài trong nhóm P. shelfordii khác nhóm P. kuhlii-oblonga và nhóm P. anguillaris ở mấy điểm: môi dưới có một cặp 'râu' môi, gốc vây đuôi có một vạch tối, vây đuôi có vài hàng chấm, và cuống đuôi tương đối thon.

Hiện nhóm này gồm P. atactos, P. incognito, P. muraeniformis, P. piperata, P. shelfordii và P. superba.

Pangio là một trong những chi nhiều loài nhất của họ Cobitidae. Chi này phân bố rộng khắp Nam Á và Đông Nam Á, và số loài thật sự được cho là nhiều hơn đáng kể so với số loài đã được công nhận.

Trong giới chơi cá, các loài Pangio thường được gọi chung là chạch 'kuhli' hoặc 'coolie'. Chữ 'coolie' là biến thể của 'kuhli', còn 'kuhli' lấy từ họ của nhà tự nhiên học người Đức Heinrich Kuhl (1797–1821). Giới ngư học thì hay gọi chúng là 'eel loaches' (chạch lươn).

Pangio khác các chi khác trong họ Cobitidae ở thân dài và mảnh, số đốt sống tương đối nhiều, và vây lưng nằm lùi hẳn về phía sau gốc vây bụng. Ở các chi khác, vây lưng nằm trước, ngay trên, hoặc chỉ hơi lùi sau gốc vây bụng.

Trước đây, một số loài đã mô tả được xếp vào chi Acanthophthalmus. Kottelat (1987) chứng minh Acanthophthalmus là tên đồng nghĩa của Cobitis. Ông chọn Pangio làm tên thay thế, thay vì Apua (Blyth, 1860), một tên đồng nghĩa được công bố cùng lúc.

Myers (1929) chọn P. anguillaris làm loài chuẩn của Cobitophis, một nhóm gồm các loài thân rất dài. Còn Perugia (1892) ban đầu mô tả P. doriae trong chi Eucirrhichthys. Cobitophis bị Nalbant (1963) xếp làm tên đồng nghĩa của Acanthophthalmus, còn Eucirrhichthys thì bị Roberts (1989) xếp như vậy.

Họ Cobitidae, hay được gọi là chạch 'thật', phân bố rộng trên phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những nơi có nhiều loài nhất.

Các phân tích phát sinh chủng loại của Tang và cs. (2006), Šlechtová và cs. (2007) và Šlechtová và cs. (2008) cho thấy họ này là một dòng di truyền tách biệt với họ Botiidae. Trước đây hai nhóm được gộp chung trong Cobitidae, thành hai phân họ Cobitinae và Botiinae.

Nghiên cứu gần đây nhất cho thấy Pangio có họ hàng gần với Acantopsis, Acanthopsoides và Kottelatlimia hơn là với Lepidocephalichthys như giả thuyết trước đây.

Mọi loài trong họ Cobitidae đều có gai dưới mắt sắc và cử động được. Bình thường gai nằm giấu trong một túi da, nhưng sẽ dựng lên khi cá bị stress, ví dụ lúc bị nhấc ra khỏi nước. Gai này có thể mắc vào vợt, và ở các loài cỡ lớn còn có thể đâm rách da người. Vì vậy khi bắt cá bạn cần cẩn thận.2