Cá chì vàng

Bể cần có đáy tối thiểu 45 × 30 cm hoặc tương đương, tức khoảng 41 lít. Nếu muốn nuôi nhiều con đực chung với nhau thì bạn nên chọn bể lớn hơn.2

Chúng hợp nhất với nhiệt độ nước 24-26°C.1

• Nhiệt độ: 21–27°C
• pH: 5,0–8,0. Cá hoang dã có thể sống khỏe nhất khi pH nằm ở phía thấp của khoảng này.
• Độ cứng: 1–15 dGH. Với cá hoang dã thì cũng lưu ý giống như pH.2

Bể lý tưởng cho loài này là bể trồng thật nhiều cây, tốt nhất là dùng nền tối màu.

Trong bể như vậy, cây che khuất tầm nhìn giữa các khu. Nhờ thế cá cư xử tự nhiên hơn và cũng bớt nhát.

Thả thêm cây nổi, cành lũa và lá khô là rất nên. Lá khô đặc biệt có ích, vì khi lá phân hủy sẽ có các quần thể vi sinh hình thành trên đó.

Đám vi sinh vật này là nguồn thức ăn phụ quý cho cá bột. Tanin và các chất khác tiết ra từ lá mục cũng được cho là có lợi cho cá.

Lọc chỉ cần nhẹ nhàng. Thường một bộ lọc vi sinh chạy bằng máy sủi là đủ, dù cá vẫn chịu được nước có dòng chảy ở mức vừa phải.2

Ngoài tự nhiên, đây là loài săn mồi cỡ nhỏ, chuyên ăn động vật không xương sống nhỏ xíu và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô nếu cỡ hạt vừa miệng. Dù vậy, bạn vẫn nên cho chúng ăn mồi sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ mỗi ngày, như ấu trùng Artemia, Moina, giun grindal, v.v.2

Bạn cần nuôi chúng chung với những loài cá hiền, yên tĩnh thì chúng mới phát triển đầy đủ. Chúng thích bơi ở tầng giữa và tầng trên của bể.1

Đây là loài khá hiền. Nó giành ăn không lại những bạn cùng bể quá hiếu động hoặc to hơn nhiều.

Trong bể cộng đồng, bạn nên nuôi nó với các loài characid hiền có cỡ tương đương, cùng các loài cá da trơn nhỏ hơn thuộc họ Callichthyidae hoặc Loricariidae. Còn các loài sống ở tầng mặt mà ít vận động như cá rìu (hatchetfish) thì tốt nhất không nên nuôi chung, nhất là trong bể nhỏ.

Loài này cũng là cá dither lý tưởng cho Apistogramma spp. và các loài cichlid lùn khác. Lý do là nó thường bơi ở tầng giữa đến tầng trên của bể và hiếm khi ăn cá bột.

Trong bể cộng đồng thông thường, bạn có thể nuôi chung nó với các loài rasbora, cá barb, cá labyrinth cỡ nhỏ, v.v.

Nên mua càng nhiều càng tốt, lý tưởng là từ 10 con trở lên. Khi nuôi đàn đông, nếu có gây gổ thì cũng chia đều ra cho nhiều con. Cá trong đàn đông cũng bạo dạn hơn và cư xử tự nhiên hơn.2

Lúc đang tán tỉnh, con đực lên màu khác hẳn con cái. Ngoài lúc đó, bạn vẫn nhận ra con đực vì vây của nó có nhiều màu đỏ hơn và vây hậu môn có hình dạng khác.1

Con đực trưởng thành có màu đậm hơn, nhất là khi đang vào mùa sinh sản. Con cái thì thân tròn hơn thấy rõ.

Vây hậu môn của con đực có mép sau cong, còn ở con cái mép này thẳng.2

Loài này đẻ trứng rải rác tự do và không chăm con.

Khi cá bố mẹ khỏe, chúng đẻ thường xuyên. Trong bể đã chạy lâu, có khi bạn không làm gì mà vẫn thấy lác đác vài con cá bột xuất hiện.

Tuy vậy, muốn thu được nhiều cá con nhất thì bạn phải làm bài bản hơn.

Bạn vẫn có thể vỗ cả đàn bố mẹ chung một bể. Song song đó, hãy set thêm một bể nhỏ hơn và đổ đầy nước lấy từ bể đã chạy ổn định.

Bể này cần để ánh sáng thật yếu. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ lớn cho trứng lọt qua, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không chui xuống được.

Loại thảm nhựa giả cỏ bán khắp nơi cũng dùng được và hiệu quả tốt. Một lớp bi thủy tinh cũng làm được việc tương tự.

Một cách khác là trồng kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như Taxiphyllum spp., hoặc thả búi sợi cho cá đẻ (spawning mop). Cách này cũng có thể cho kết quả khá.

Nước trong bể đẻ nên có pH từ hơi axit đến trung tính. Nhiệt độ nên để ở phía cao của khoảng nhiệt độ nêu ở trên.

Bạn cũng nên đặt một bộ lọc vi sinh chạy bằng máy sủi hoặc một vài quả sủi để cấp oxy và tạo dòng chảy.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ tốt, bạn thả vào mỗi bể đẻ một cặp, hoặc một nhóm gồm một hai con đực và vài con cái. Có điều, càng nhiều cá thì trứng càng dễ bị ăn. Ngoài ra, nếu trong bể có hơn một con đực thì chúng có thể làm nhau phân tâm, không tập trung vào con cái.

Sau 2–3 ngày, bạn có thể vớt cá bố mẹ ra. Khoảng 3 ngày sau đó sẽ thấy những con cá bột đầu tiên.

Thức ăn đầu tiên cho cá bột nên là trùng đế giày (Paramecium) hoặc thức ăn khô chuyên dụng có cỡ hạt đủ nhỏ (5–50 micron). Khi cá bột lớn đủ để ăn được thì mới chuyển sang ấu trùng Artemia, giun vi mô, v.v.2

Nannostomus beckfordi sống tự nhiên ở vùng trung tâm lưu vực Amazon và ở Guyana.1

Địa điểm điển hình là 'Goedverwagting, một đồn điền ở vùng bờ biển Demerara, Guyana'. Tuy vậy, loài này có mặt rộng khắp các con sông ở Guyana, Suriname và Guiana thuộc Pháp, cùng phần lưu vực phía đông sông Amazon thuộc hai bang Amapá và Pará của Brazil.

Người ta cũng ghi nhận loài này ở sông Madeira, ở trung và hạ lưu Amazon ngược lên tới hạ lưu sông Negro, và ở sông Orinoco bên Venezuela.

Cá hoang dã vẫn được xuất khẩu đều đặn, nhưng phần nhiều cá bán ngoài thị trường cá cảnh là cá nuôi thương mại.

Cá hoang dã có hoa văn khác nhau tùy nơi xuất xứ. Một số quần thể từng được mô tả thành loài riêng (xem phần 'Ghi chú').2

Cá sống ở các nhánh sông nước chảy chậm, sông nhỏ và vùng đầm lầy. Chúng hay tập trung ở những chỗ cây thủy sinh mọc dày, hoặc nơi có cành gỗ chìm và lớp lá khô rụng dưới đáy.2

Đây là loài điển hình của giống và khá phổ biến trên thị trường cá cảnh. Nó dễ nuôi hơn phần lớn các loài cùng giống, nên là lựa chọn tuyệt vời cho người mới chơi cá.

Loài này đôi khi còn được gọi là 'cá chì Beckford' hoặc 'cá chì nâu'.

Trong mô tả gốc, Günther ghi hoa văn của N. beckfordi là 'một dải bạc chạy dọc giữa thân, phía trên viền một dải hơi đỏ, phía dưới viền một dải hơi đen. Có một đốm đen ở nửa dưới nắp mang. Vây đuôi đỏ'.

Thực tế thì loài này có nhiều dạng màu khác nhau tùy vùng. Những dạng dưới đây từng được mô tả thành loài riêng. Hiện tất cả đều được xem là đồng nghĩa với N. beckfordi.

• N. anomalus Steindachner, 1876: địa điểm điển hình là Óbidos ở trung lưu Amazon, gần Santarém. Sọc đen bên thân không chạy tới vây đuôi, phía trên và dưới sọc có viền sọc bạc mảnh. Nửa trên thân hơi nâu, nửa dưới hơi vàng. Mô tả này có vẻ khớp sát với mô tả của N. grandis Zarske, 2011 (xem bên dưới).
• N. aripirangensis Meinken, 1931: mô tả từ đảo Arapiranga, gần Belém, bang Pará, Brazil. Đây có vẻ là dạng hay gặp nhất trong giới chơi cá. Thân có màu nền nâu sẫm, dải đen bên thân kéo dài vào các tia giữa của vây đuôi. Phần còn lại của gốc vây đuôi hơi đỏ. Vây bụng màu đỏ, chóp vây xanh lam nhạt đến trắng nhạt.
• N. simplex Eigenmann, 1909: mô tả từ 'Lama Stop-off, Guyana'. Mô tả gốc tả một con cá có lưng màu xám đậm với một đường sẫm chạy giữa lưng. Có một dải sáng chạy từ mõm đến gốc các tia trên ở phần giữa vây đuôi. Một dải đen chạy qua hàm và mõm đến gốc thùy dưới vây đuôi, rồi tiếp tục trên hai tia giữa. Bụng trơn, chỉ có một đốm nằm giữa chóp hai vây bụng. Các tế bào sắc tố của dải bên thân rải rác phía trên vây ngực và phần trước vây hậu môn.
• N. beckfordi surinami Hoedeman, 1954: mô tả từ Berg en Dal, ngay phía bắc hồ chứa Brokopondo, Suriname. Hiện chưa tìm được mô tả gốc của phân loài này. Weitzman (1966) đã gộp nó vào N. beckfordi, và có vẻ ông không giải thích lý do.

Ngoài ra, loài hợp lệ N. minimus từng bị xem là đồng nghĩa với N. beckfordi. Còn N. grandis thì có vẻ rất gần với N. anomalus của Steindachner, và từng được xuất khẩu dưới tên này vào đầu thế kỷ 20.

Khi mô tả N. grandis, Zarske (2011) xếp N. anomalus là đồng nghĩa với N. beckfordi. Ông cho rằng mô tả N. anomalus của Steindachner quá sơ sài và không có hình minh họa, hơn nữa các mẫu chuẩn cũng đã thất lạc.

Nếu bật đèn bể lúc trời tối hoặc buổi sáng mà thấy cá trông khác hẳn thì bạn đừng lo. Giống phần lớn các loài Nannostomus, ban đêm cá chuyển sang kiểu màu ngụy trang với các vằn dọc trên thân.

Người ta đã ghi nhận nhịp ngày đêm này xảy ra cả ở cá bị mù. Điều đó cho thấy đây là phản ứng tự động, cá không tự điều khiển được.

Họ Lebiasinidae thuộc bộ Characiformes. Họ này đôi khi được chia thành hai phân họ danh nghĩa là Lebiasininae và Pyrrhulininae, dù gần đây chưa có đợt rà soát lớn nào về nhóm này.

Mọi giống trong họ Lebiasinidae đều có thân khá dài và thon, với 17–33 vảy trên hàng vảy bên. Hệ ống cảm giác đường bên thì không có, hoặc chỉ còn trên tối đa 7 vảy.

Có loài có vây mỡ, có loài không. Vây hậu môn có gốc khá ngắn, từ 13 vảy trở xuống.

Ở đa số loài trong họ, con đực có vây hậu môn to hoặc phát triển rõ, dùng khi tán tỉnh và đẻ trứng.

Thóp trán/đỉnh luôn không có. Má được xương ổ mắt và xương nắp mang che phủ kín. Gờ trên chẩm không có, và vảy ở phần lưng bắt đầu từ phía trên xương đỉnh.

Characiformes là một trong những bộ cá nước ngọt đa dạng nhất, hiện có gần 2000 loài hợp lệ thuộc 19 họ.

Chính sự đa dạng rất lớn về phân loại và hình thái này khiến các nhà nghiên cứu từ lâu gặp khó khi xác định quan hệ di truyền giữa chúng. Nhiều giống đến nay vẫn được xếp vào nhóm incertae sedis, tức chưa rõ vị trí phân loại.

Một khó khăn nữa là trong nhiều trường hợp, cách duy nhất để gỡ rối là nghiên cứu thật kỹ từng nhóm một.

Dù vậy, các kỹ thuật phát sinh loài phân tử hiện đại đã mang lại một số tiến triển. Một nghiên cứu của Calcagnotto và cộng sự công bố năm 2005 đã đưa ra vài giả thuyết đáng chú ý.

Kết quả của họ cho thấy Lebiasinidae cùng hai họ Ctenoluciidae và Hepsetidae tạo thành một nhánh đơn ngành trải hai bờ Đại Tây Dương. Nhánh này lại là nhóm chị em của Alestidae.

Một số nhà nghiên cứu khác, như Oliveira và cộng sự (2011), kết luận rằng họ Erythrinidae cũng có quan hệ gần với nhóm này, còn Hepsetidae và Alestidae thì xa hơn.2