Cá lau kiếng sừng (Horned Bristlenose Pleco)

Một cặp nuôi vừa trong bể 75 cm x 30 cm x 30 cm, tức khoảng 67,5 lít. Muốn nuôi cả nhóm thì bạn cần bể rộng hơn.1

• Nhiệt độ: 24–30°C
• pH: 6,6–7,6
• Độ cứng: 5–15 dGH1

Muốn mô phỏng nơi sống tự nhiên của cá, bạn có thể set bể kiểu suối với nền sỏi hoặc cát, thêm đá cuội và đá tảng bo tròn. Tuy vậy, cá sống trong bể trồng cây cũng tốt không kém. Có điều cá cần nước nhiều oxy, mà trong điều kiện đó cây sống thường không phát triển tốt lắm. Cá cũng thích bể có dòng chảy ở mức vừa phải.1

Cá chủ yếu ăn thực vật. Vì vậy phần lớn khẩu phần nên là rau và tảo, cả đồ tươi (dưa leo cắt lát, rau chân vịt chần, v.v.) lẫn đồ khô (viên tảo, viên Spirulina, v.v.). Cá cũng ăn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùn chỉ đỏ (bloodworm) hay daphnia. Bạn nên cho cá ăn các món này khá đều đặn.1

Đây là loài cá hiền. Do cỡ nhỏ nên cá hợp với hầu hết các bể cộng đồng nuôi loài hiền. Bạn cùng bể lý tưởng là cá characin, cichlid Nam Mỹ tính hiền và các loài cá da trơn như Corydoras hay những loài Loricariid nhỏ khác. Cá có tính lãnh thổ với đồng loại, rõ nhất là ở con đực. Nhưng vì thân hình tương đối nhỏ, hầu hết các bể vẫn nuôi được vài con.1

Chỉ con đực mới mọc đầy đủ chùm xúc tu rậm phủ kín đầu. Con cái có thể có vài xúc tu, nhưng rất thưa.1

Cá đã trưởng thành thì cho đẻ dễ. Đôi khi cá tự đẻ ngay trong bể cộng đồng nếu điều kiện hợp ý. Còn nếu bạn muốn nuôi được trọn một lứa (và chủ động thời điểm cá đẻ) thì tốt nhất nên set một bể đẻ riêng. Cách dễ nhất để có một cặp là mua một nhóm ít nhất 6 con về nuôi lớn chung. Bạn cần bể khoảng 75 cm x 30 cm x 30 cm để các con đực có chỗ chia lãnh thổ. Trong bể nên bố trí thật nhiều hang và chỗ trốn, vì loài này cũng đẻ trong hang như các loài Ancistrus khác. Hang có thể là đống đá xếp, chậu hoa nhỏ đập mẻ một miếng ở miệng, khúc gỗ rỗng, v.v. Điều quan trọng là cửa hang chỉ được rộng hơn thân cá một chút. Nước phải giàu oxy và có dòng chảy mạnh, pH 6,0–6,5, nhiệt độ 24–26,5°C. Bể đẻ không cần lót nền.

Để vỗ béo cá trước khi cho đẻ, bạn cho ăn nhiều rau xanh và viên tảo, thỉnh thoảng thêm thức ăn sống hoặc đông lạnh. Khi đã nhìn ra con đực con cái, bạn có thể chỉ để lại một con đực với từ 2 con cái trở lên. Nếu không, cá có thể đánh nhau nhiều và có khi không chịu đẻ.

Có nhiều giả thuyết về cách kích Ancistrus đẻ hiệu quả nhất (xem bên dưới). Cách nên thử trước là thay một lượng nước lớn (50–70%) bằng nước mát, giống như lúc nước lạnh đổ về vào mùa mưa ngoài tự nhiên. Nếu cách này ăn (cá khỏe thì thường là ăn), các con đực sẽ chọn hang và quyết liệt đuổi những con đực khác. Ngược lại, chúng sẽ tìm cách dụ con cái vào hang. Con đực nào dụ được cái sẽ bị đẩy ra khỏi hang một lúc để con cái vào đẻ trứng. Đẻ xong, con đực quay vào hang thụ tinh cho trứng.

Sau đó con cái không chăm con nữa. Con đực một mình giữ hang khỏi kẻ lạ và trông trứng. Nó làm việc này gần như không nghỉ, liên tục dùng vây quạt mạnh vào trứng. Con đực cũng có thể cho thêm con cái khác vào đẻ chung hang và chăm hết số trứng rất chu đáo. Có ý kiến cho rằng con cái dễ chịu đẻ với con đực đang giữ trứng hoặc cá con hơn. Một số người còn đặt giả thuyết rằng chùm xúc tu đặc trưng trên đầu con đực Ancistrus là để nhử bạn tình, vì nhìn giống cá con.

Trứng to, màu cam, nở sau 4–5 ngày. Cá bột ở lại trong hang thêm vài ngày dưới sự che chở của con đực, cho đến khi tiêu hết túi noãn hoàng. Đến lúc này con đực thường thôi chăm con, dù không phải lần nào cũng vậy. Cá bột khi đó cần ăn thật nhiều rau xanh như rau chân vịt chần, dưa leo cắt lát và viên tảo. Lúc nào trong bể cũng phải có sẵn thức ăn. Cá bột ăn rất háu và dễ chết đói nếu nguồn thức ăn bị đứt. Bạn có thể để cá con lại bể đẻ vì cá bố mẹ không ăn hại chúng, hoặc chuyển sang bể ương riêng có nước giống hệt. Mỗi lứa nhiều ít khác nhau, nhưng bạn cứ tính ít nhất 40–50 con. Khi thấy cá lớn không đều, bạn nên sẵn sàng tách bớt sang bể khác, vì con lớn sẽ giành hết thức ăn của con nhỏ.

Nếu cá khó đẻ (chuyện này ít khi xảy ra), bạn thử thay một lượng nước lớn (50–70%) bằng nước mát, giống như lúc nước lạnh đổ về vào mùa mưa ngoài tự nhiên. Cứ vài ngày lại làm một lần cho đến khi cá đẻ.1

Cá sống ở các con suối và nhánh sông có dòng chảy, thường quanh quẩn trên nền đá.1

Loài này hay bị nhầm với cá bristlenose thường (Ancistrus sp. (3)) và vài loài khác cùng giống. Cá được nhập về khá thường xuyên. Nhưng khác với sp. (3), cá nhập về gần như lúc nào cũng là cá bắt tự nhiên. Có loài giống nhau đến mức đôi khi không thể định danh chắc chắn nếu không biết cá bắt ở đâu.

Khi mua cá thuộc họ Loricariid, bạn luôn phải xem cá có bụng tròn và mắt không bị trũng hay không. Bụng lép và mắt trũng là dấu hiệu kinh điển của cá mới nhập bị suy kiệt. Thêm một điểm cần lưu ý là khi vớt Ancistrus phải hết sức nhẹ tay. Cá có gai má (odontode, loại gai ở hai bên đầu, cá dựng lên khi gây hấn hoặc tự vệ) và gai vây ngực, mà mấy cái gai này rất dễ mắc vào mắt lưới vợt.1