Cá Opsarius signicaudus

• Bể cần nắp đậy kín vì loài này nổi tiếng hay nhảy.

Opsarius signicaudus là một loài cá thuộc họ cá chép. Đến nay người ta mới chỉ ghi nhận loài này ở các nhánh suối đầu nguồn của sông Mae Klong, miền tây Thái Lan. Chúng sống ở sông suối giàu oxy, nước chảy vừa đến xiết, nền sỏi, đá cuội và đá tảng. Loài này không chịu được chất thải hữu cơ. Bạn có thể dựa vào một đốm lớn, thuôn dài ở gốc vây đuôi để phân biệt chúng với các loài cùng chi. Loài này có thể đã được xuất khẩu làm cá cảnh, nhưng có lẽ không mang đúng tên.1

Chiều dài chuẩn (SL): 100 mm (10 cm). Đáy bể: 120 × 45 cm. Thể tích: khoảng 243 lít.

Loài này cần bể lớn, diện tích đáy tối thiểu 120 × 45 cm hoặc tương đương.1

• Nhiệt độ: 18–26°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Tốt nhất là set bể mô phỏng một con suối hay dòng sông đang chảy. Nền gồm đá đủ cỡ, cát, sỏi mịn và vài tảng đá lớn đã bị nước mài nhẵn. Nếu thích, bạn có thể bày thêm rễ và cành lũa, nhưng nhớ chừa nhiều khoảng trống cho cá bơi.

Trong bố cục như vậy, phần lớn cây thủy sinh sẽ không lên nổi. Tuy vậy, các chi cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias vẫn trồng được nếu gắn lên đá và lũa trong bể.

Loài này không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ, nên nước lúc nào cũng phải thật sạch thì cá mới khỏe. Cá cũng sống tốt nhất khi nước nhiều oxy hòa tan và có dòng chảy vừa phải. Vì vậy, bạn nên dùng thêm lọc ngoài, máy tạo dòng, sủi oxy và các thiết bị tương tự khi cần.

Cá cần nước ổn định mới khỏe, nên tuyệt đối không thả chúng vào bể chưa ổn định vi sinh. Thay nước 30–50% thể tích bể mỗi tuần là việc bắt buộc. Nắp đậy kín cũng không thể thiếu vì cá Opsarius nhảy cực giỏi.1

Ngoài tự nhiên, cá Opsarius chủ yếu kiếm ăn ở tầng mặt, săn cả côn trùng sống dưới nước lẫn côn trùng trên cạn. Có lẽ chúng cũng ăn thêm một ít cá nhỏ và động vật không xương sống ở đáy.

Trong bể, bạn có thể cho ăn thức ăn khô loại tốt, nhưng nên thường xuyên bổ sung đồ sống và đông lạnh như trùng huyết (ấu trùng chironomid), Artemia, giun đất cắt nhỏ. Ruồi giấm Drosophila và dế nhỏ cũng dùng được, miễn là bạn cho chúng ăn no dinh dưỡng trước khi đem cho cá ăn.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường vì đòi hỏi môi trường riêng. Chúng bơi cực nhanh và ăn rất hăng, nên nhiều khả năng sẽ giành hết mồi hoặc làm các loài bơi chậm, nhút nhát sợ hãi vào giờ ăn. Cũng nên tránh nuôi chung với cá nhỏ hơn nhiều vì chúng có thể bị ăn thịt.

Bạn cùng bể hợp nhất là các loài cá chép bơi tầng giữa, khỏe, cỡ tương đương, như Dawkinsia, Barilius hoặc các loài Devario và Rasbora cỡ lớn. Ở tầng đáy, bạn có thể chọn Garra, Crossocheilus, Botia hay Schistura chẳng hạn. Nhiều loài characid và cá da trơn họ Loricariidae nhiều khả năng cũng hợp, nhưng hãy tìm hiểu kỹ trước khi mua.

Bản tính loài này thích sống theo bầy, nhưng là kiểu bầy lỏng (shoaling) chứ không bơi đồng bộ thành đàn (schooling). Trong bầy có thứ bậc rõ ràng, vì vậy luôn nên nuôi từ năm con trở lên. Nếu chỉ mua hai, ba con, con yếu thế có thể bị bắt nạt liên tục. Còn nuôi đơn lẻ một con thì nó có thể trở nên hung dữ với những loài trông giống nó.1

Cá đực vào mùa sinh sản có phần ngực nở to dần khi lớn, trên đầu có nhiều nốt sần hơn và màu đậm hơn cá cái.

Cá cái có thể lớn hơn cá đực một chút, thân cũng dày hơn, nhất là khi đang mang trứng.1

Đến nay người ta mới chỉ ghi nhận loài này ở các nhánh suối đầu nguồn thuộc hai nhánh sông Khwae Yai và Khwae Noi của sông Mae Klong, miền tây Thái Lan.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'Sangklaburi District, Maeklong basin, Kanchanaburi Province, Thailand'.1

Loài này sống ở vùng đầu nguồn và những sông suối tương tự, nơi nước giàu oxy, lòng sông có độ dốc thấp đến trung bình và dòng chảy vừa đến xiết. Nền đáy là sỏi, đá cuội, đá tảng lớn và cả đá gốc lộ ra.

Cá trưởng thành thường ở những đoạn sâu hơn, có dòng chảy. Cá con thì tập trung ở các vùng ương nước nông, hoặc ở chỗ nước chảy chậm phía sau những tảng đá lớn.

Ở huyện Sangklaburi, các loài sống cùng khu vực gồm Opsarius koratensis, Poropuntius melanogrammus, Mystacoleucus obtusirostris, Garra spp., Rasbora cf. rasbora, Rasbora paucisqualis, Microdevario kubotai, Crossocheilus siamensis, Labiobarbus sp., Paracanthocobitis zonalternans, Schistura spp., Nemacheilus pallidus, Yasuhikotakia morleti, Glyptothorax spp., Batasio tigrinus, Xenentodon sp., Chanda siamensis và Tetraodon sp. (Tejavej, 2012).1

Loài này có thể đã được xuất khẩu làm cá cảnh, nhưng có lẽ không mang đúng tên.

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi dựa vào tổ hợp đặc điểm sau. Gốc vây đuôi có một đốm lớn, thuôn dài, do đốm đuôi lớn ở phần thịt cuối gốc vây đuôi nối với vạch dọc cuối cùng trên hông tạo thành. Đốm này vươn ra khoảng 1/3 quãng từ gốc vây đuôi, tính từ sau vảy cuối cùng trên gốc đuôi, đến mép chỗ chẻ của vây đuôi. Gốc vây hậu môn nằm đối diện tia phân nhánh thứ 2–4 của vây lưng. Phía trên đường bên có tám hàng vảy. Sắc tố đen trên vây lưng chủ yếu tập trung dọc mép các tia vây. Phần đường bên trước cuống đuôi có từ 36 vảy trở lên. Xương răng có nốt sần nhỏ. Râu mõm nhỏ, ngắn và không phải cá thể nào cũng có.

O. dogarsinghi và O. bernatziki là hai loài cùng chi duy nhất ở Đông Nam Á cũng có đốm lớn ở gốc vây đuôi. Ở O. dogarsinghi, đốm này nằm theo chiều đứng và gần như không lan ra vây (trong khi ở loài này đốm thuôn dài theo chiều ngang và lan ra các tia gốc vây), râu cũng dài (so với ngắn). Còn O. bernatziki có từ 33 vảy trở xuống trên hàng vảy bên (so với 36–39).

Các loài hiện xếp vào Opsarius thực ra nên thuộc chi nào vẫn là câu hỏi bỏ ngỏ từ khi Howes (1980) kết luận rằng nhóm Barilius, nơi chúng được xếp vào lúc đó, không đơn ngành. Howes xác định nhóm này gồm hai dòng tách biệt. Nhóm thứ nhất gồm B. barila (loài chuẩn) cùng B. bendelisis, B. radiolatus, B. vagra và B. shacra. Nhóm thứ hai gồm tất cả các loài còn lại. Ban đầu hai nhóm này được gọi là phân nhóm 'group i' và 'group ii' ngay trong chi Barilius.

Thành phần hai nhóm khá rối. Trong một công trình sau đó, Howes (1983) đưa B. evezardi và B. modestus vào 'group i', đồng thời bỏ B. bendelisis, B. radiolatus và B. shacra ra mà không nói rõ lý do.

Rainboth (1991) xếp các loài thuộc 'group ii' của Howes vào chi Opsarius, một tên chi được phục hồi vì đây là tên cũ nhất còn dùng được. Các loài 'group i' vẫn giữ tên Barilius vì nhóm này chứa loài chuẩn.

Một số tác giả về sau theo cách xếp này, chẳng hạn Tang và cs. (2010) và Collins và cs. (2012). Tuy vậy, cách xếp này chỉ được dùng rộng rãi từ Kottelat (2013), khi ông đưa toàn bộ các loài trước đây thuộc Barilius ở Đông Nam Á vào Opsarius.1