ปลากัดพัลครา

ตู้ปลาที่มีขนาดพื้นตู้ 80 × 30 ซม. หรือเทียบเท่า (ประมาณ 72 ลิตร) มีขนาดเพียงพอสำหรับเลี้ยงหนึ่งคู่หรือเป็นฝูงเล็ก ๆ1

• อุณหภูมิ: 22–27 °C
• ค่า pH: 3.5–6.5
• ความกระด้าง (GH): 0–5 dGH1

เลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งเต็มรูปแบบได้ แต่ผู้เพาะพันธุ์หลายรายนิยมไม่ใส่วัสดุปูพื้นเพื่อให้ดูแลง่าย ใช้รากและกิ่งขอนไม้ได้ โดยจัดวางให้เกิดมุมร่มเงาหลาย ๆ จุด หากหาขอนไม้รูปทรงที่ต้องการไม่ได้ อาจใช้กิ่งไม้บีชหรือไม้โอ๊กซึ่งปลอดภัยหากตากจนแห้งสนิทและลอกเปลือกออกหมดแล้ว อาจใส่กระถางดินเผาหรือท่อเป็นท่อน ๆ เพื่อเพิ่มที่หลบซ่อนด้วย

การใส่ใบไม้แห้ง เช่น ใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวาง ช่วยให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น นอกจากเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมให้ปลาแล้ว เมื่อใบไม้ย่อยสลายยังทำให้เกิดกลุ่มจุลินทรีย์ ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีค่าสำหรับลูกปลา และเชื่อกันว่าแทนนินกับสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่เน่าสลายเป็นประโยชน์ต่อปลาจากแหล่งน้ำดำด้วย

ปล่อยให้ขอนไม้และใบไม้ย้อมสีน้ำ แม้ไม่จำเป็น แต่อาจใส่พีทชนิดที่ปลอดภัยสำหรับตู้ปลาลงในถุงตาข่ายเล็ก ๆ แล้ววางไว้ในระบบกรองหรือแขวนไว้ที่ขอบตู้ เพื่อช่วยจำลองสภาพน้ำดำ

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในสกุลนี้ ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว อาจใส่ไม้น้ำจากเอเชียที่อยู่รอดได้ในสภาพแสงเช่นนี้ เช่น Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri หรืออาจเป็น Cryptocoryne spp. ปลูกในกระถาง และการมีพืชลอยน้ำเป็นหย่อม ๆ จะช่วยกระจายแสงที่ส่องเข้าตู้

เนื่องจากในธรรมชาติอาศัยอยู่ในน้ำที่ไหลเอื่อย ระบบกรองจึงไม่ควรแรงเกินไป กรองฟองน้ำที่ใช้ปั๊มลมซึ่งตั้งให้น้ำหมุนเวียนเบา ๆ ก็เพียงพอ ควรปิดฝาตู้ให้มิดชิด และไม่เติมน้ำจนเต็มขอบตู้ เพราะเช่นเดียวกับ Betta spp. ทุกชนิด ปลาต้องขึ้นมาใช้ชั้นอากาศชื้นที่เกิดเหนือผิวน้ำเป็นครั้งคราว และเป็นปลาที่กระโดดเก่งมาก1

ในธรรมชาติน่าจะกินแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กหรือแพลงก์ตอนสัตว์ ปลาที่เลี้ยงในตู้ปกติจะยอมรับอาหารแห้งเมื่อรู้ว่ากินได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็ก เช่น ไรแดง ไรทะเล หรือหนอนแดง อย่างสม่ำเสมอและในปริมาณมากพอ เพื่อให้ปลามีสีสันและสภาพร่างกายดีที่สุด

แมลงขนาดเล็ก เช่น จิ้งหรีดหรือแมลงหวี่ Drosophila ก็ใช้ได้เช่นกัน ทางที่ดีควรให้แมลงเหล่านี้กินอาหารแผ่นหรือพืชผักบางชนิดจนอิ่มก่อนนำไปให้ปลา ระวังอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะ Betta spp. ดูเหมือนจะอ้วนง่ายเป็นพิเศษ1

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้รวมทั่วไปด้วยเหตุผลที่กล่าวไว้แล้ว ด้วยความต้องการและนิสัยของปลา จึงเหมาะที่จะเลี้ยงเดี่ยว ๆ หรือเลี้ยงร่วมกับปลาที่สงบมาก ๆ เท่านั้น เนื่องจากปลาที่ตัวใหญ่กว่ามากหรือว่องไวกว่ามีแนวโน้มจะข่มขู่และแย่งอาหารได้ก่อน ปลาตระกูลปลาตะเพียนขนาดเล็กและปลาค้อบางชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมคล้ายกันในธรรมชาติสามารถเลี้ยงร่วมกันได้

เลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นฝูงได้ และเมื่อเลี้ยงเป็นฝูงจะแสดงพฤติกรรมโต้ตอบกันที่น่าสนใจ1

ตัวผู้โตกว่า มีเกล็ดสีเหลือบบนลำตัวมากกว่า หัวกว้างกว่า และครีบยาวกว่าตัวเมีย1

เป็นปลาที่ตัวผู้อมไข่ ควรเตรียมตู้แยกสำหรับเพาะพันธุ์โดยจัดตามที่แนะนำไว้ข้างต้น เว้นแต่จะเลี้ยงปลาคู่นี้ไว้ตามลำพังอยู่แล้ว ตู้ควรมีฝาปิดที่สนิทที่สุดเท่าที่หาได้ (ผู้เพาะพันธุ์บางรายใช้แผ่นฟิล์มถนอมอาหารแทนเพื่อไม่ให้มีช่องว่าง) เพราะลูกปลาต้องได้ใช้ชั้นอากาศอุ่นและชื้น หากขาดชั้นอากาศนี้ การพัฒนาอวัยวะลาบิรินท์อาจผิดปกติได้

หลังการเกี้ยวพาราสีที่ใช้เวลานาน ปลาจะปล่อยไข่และน้ำเชื้อระหว่างการ 'รัดตัว' ซึ่งเป็นพฤติกรรมทั่วไปของปลาวงศ์ Osphronemidae โดยตัวผู้จะโค้งลำตัวรัดรอบตัวเมีย อาจต้องมีการรัดตัวหลอกหลายครั้งก่อนจะเริ่มวางไข่จริง ไข่ที่ได้รับการผสมแล้วจะตกลงบนครีบก้นของตัวผู้ จากนั้นตัวเมียจะอมไข่ไว้ในปากแล้วพ่นออกมาในน้ำให้ตัวผู้งับไว้ เมื่อตัวผู้อมไข่ไว้ในปากครบแล้ว วงจรนี้จะเกิดซ้ำจนตัวเมียไข่หมด ซึ่งอาจใช้เวลาพอสมควร

ตัวผู้ที่อมไข่อยู่อาจกลืนไข่หรือคายไข่ออกมาก่อนกำหนดหากเครียดหรือยังไม่มีประสบการณ์ จึงควรปล่อยตัวเมียและปลาอื่น ๆ ไว้ในตู้เดิม ระยะฟักไข่อยู่ที่ 9–16 วัน หลังจากนั้นตัวผู้จะเริ่มคายลูกปลาที่มีรูปร่างสมบูรณ์และว่ายน้ำได้เองออกมา ถึงตอนนี้จะแยกลูกปลาออกหรือปล่อยให้โตไปพร้อมพ่อแม่ก็ได้ แต่หากปล่อยไว้ ลูกปลาบางส่วนอาจถูกกิน

ลูกปลามีขนาดใหญ่พอจะกินอาหารที่เคลื่อนไหวได้ เช่น ไมโครเวิร์มและลูกไรทะเลแรกฟัก ได้ทันที แต่ควรทราบว่ามีรายงานว่าลูกปลากัดมีปัญหาสุขภาพหากได้รับลูกไรทะเลมากเกินไป ให้อาหารหลายชนิดครั้งละน้อย ๆ วันละ 2-3 ครั้งเพื่อให้โตได้ดีที่สุด และไม่ควรเปลี่ยนน้ำครั้งละมาก ๆ การเปลี่ยนน้ำทีละน้อยอย่างสม่ำเสมอดีกว่าการเปลี่ยนน้ำปริมาณมากเป็นครั้งคราว1

ได้รับการบรรยายลักษณะครั้งแรกจากตัวอย่างที่เก็บในอำเภอปอนเตียน รัฐยะโฮร์ ทางตอนใต้ของคาบสมุทรมาเลเซีย และดูเหมือนจะพบเฉพาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐยะโฮร์เท่านั้น1

พบเฉพาะในแหล่งน้ำดำที่ยังหลงเหลืออยู่ในพื้นที่ป่าพรุเดิมซึ่งถูกรบกวนอย่างหนัก โดยพืชพรรณดั้งเดิมถูกถางออกเพื่อเปิดพื้นที่ทำสวนปาล์มน้ำมัน สับปะรด และยางพารา

โดยทั่วไปพบตามพืชริมตลิ่งที่ยื่นลงมาเหนือน้ำในคลองชลประทาน ปลาที่พบอาศัยร่วมกันได้แก่ Belontia hasseltii, Betta bellica, B. imbellis, Sphaerichthys osphromenoides, Parosphromenus sp. และ Trichopsis vittata ค่า pH ของแหล่งน้ำธรรมชาติที่เคยวัดได้อยู่ในช่วง 3.9–4.21

จัดอยู่ในกลุ่ม B. pugnax complex ซึ่งเป็นกลุ่มของชนิดที่ใกล้ชิดกันในสกุลนี้ สมาชิกในกลุ่มมีลักษณะร่วมกันดังนี้: หัวค่อนข้างใหญ่ ยาว 28-40% ของความยาวมาตรฐาน (SL) สีขณะมีชีวิตมักเป็นสีน้ำตาลมีจุดเหลือบสีเขียวหรือน้ำเงิน ตัวผู้มีเกล็ดสีเดียวกันนี้บนแผ่นปิดเหงือก บางครั้งลามไปถึงท้อง ปลาวัยอ่อนและตัวเมียมักเป็นสีน้ำตาล มีแถบสองเส้นกลางลำตัวและมีรอยสีเข้มที่โคนหาง ครีบก้นในปลาที่โตเต็มวัยปลายแหลมและมักยื่นยาว ครีบหางรูปหอก

ควรทราบว่านักวิชาการแต่ละคนไม่ได้จัดชนิดในกลุ่ม B. pugnax ไว้เหมือนกันทั้งหมด ตัวอย่างเช่น Schindler และ Schmidt (2006) จัดบางชนิดไว้ในกลุ่ม B. picta complex

B. pulchra แยกจากสมาชิกอื่นในกลุ่มได้ด้วยลักษณะต่อไปนี้: มีแถบที่คาง ไม่มีแถบหลังตาเส้นที่สองแบบสมบูรณ์บนแผ่นปิดเหงือก มีแถบขวางบนครีบหาง ครีบหางของตัวผู้เป็นรูปหอกแคบ มีเกล็ดสีเขียวเหลือบบนแผ่นปิดเหงือก มีเกล็ดหน้าครีบหลัง 18-21 เกล็ด (ค่าฐานนิยม 20) ความลึกลำตัว 26-37% SL ความยาวครีบท้อง 29.1-53.2% SL ความยาวก่อนช่องก้น 40.6-51.2% SL

สกุล Betta เป็นสกุลที่มีจำนวนชนิดมากที่สุดในวงศ์ Osphronemidae โดยมีสมาชิกที่ได้รับการยอมรับเกือบ 70 ชนิด และมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากมีการบรรยายชนิดใหม่อย่างสม่ำเสมอนับตั้งแต่ต้นศตวรรษนี้

ปลาในสกุลนี้ปรับตัวอาศัยอยู่ในระบบนิเวศได้หลากหลาย ตั้งแต่คูน้ำนิ่งไปจนถึงลำธารบนเขาที่มีน้ำไหล รวมถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วบางแห่ง เช่น ป่าพรุที่เป็นกรดสูง

การจัดสมาชิกในสกุลเป็นกลุ่มย่อยของชนิดที่ใกล้ชิดกันเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปแล้วในปัจจุบัน แต่ส่วนใหญ่อาศัยลักษณะทางสัณฐานวิทยาและพฤติกรรม จึงยังต้องมีการศึกษาวิวัฒนาการชาติพันธุ์ระดับโมเลกุล ซึ่งย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการระบุความสัมพันธ์ระหว่างปลากลุ่มนี้ให้แม่นยำขึ้น

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจเสริมที่เรียกว่าลาบิรินท์ ซึ่งได้ชื่อมาจากโครงสร้างที่คล้ายเขาวงกต อวัยวะนี้ช่วยให้ปลาหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้ในระดับหนึ่ง

อวัยวะนี้ประกอบด้วยอวัยวะเหนือเหงือกหนึ่งคู่ ซึ่งเกิดจากการขยายตัวของส่วนบน (epibranchial) ของซี่เหงือกอันแรก และอยู่ในโพรงเหนือเหงือก ภายในมีแผ่นผิวหนังพับซ้อนจำนวนมากที่มีเส้นเลือดหนาแน่น ทำหน้าที่เป็นพื้นผิวแลกเปลี่ยนก๊าซขนาดใหญ่ โครงสร้างนี้มีความซับซ้อนแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด และมักพัฒนาได้ดีกว่าในชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมที่ทรหดกว่า1