ปลากัดปีนัง

ตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 80 × 30 ซม. หรือเทียบเท่า (ประมาณ 72 ลิตร) มีขนาดเพียงพอสำหรับเลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มเล็ก1

• อุณหภูมิ: 22–28 °C
• ค่า pH: 4.0–7.5
• ความกระด้าง: 1–10 dGH1

สามารถเลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งเต็มรูปแบบได้ แม้ผู้เพาะพันธุ์หลายคนนิยมไม่ใส่วัสดุปูพื้นเพื่อให้ดูแลง่าย อาจใช้รากไม้และกิ่งไม้แบบดริฟต์วูด จัดวางให้เกิดมุมร่มเงาสักสองสามจุด และอาจใส่กระถางดินเผาหรือท่อเป็นท่อน ๆ เพื่อเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติม

การใส่ใบไม้แห้งช่วยเพิ่มที่หลบซ่อน และเมื่อใบไม้ย่อยสลายก็จะเกิดกลุ่มจุลินทรีย์ขึ้น ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีคุณค่าสำหรับลูกปลา ขณะที่แทนนินและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่เน่าสลายถือว่าเป็นประโยชน์ต่อปลาจากแหล่งน้ำดำ (blackwater) อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องใช้พีทธรรมชาติ เพราะการเก็บพีทนั้นทั้งไม่ยั่งยืนและทำลายสิ่งแวดล้อม

เช่นเดียวกับชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว ไม้น้ำที่อยู่รอดได้ในสภาพเช่นนี้ได้แก่ Microsorum, Taxiphyllum หรือ Cryptocoryne spp. และปลาก็ชอบพืชลอยน้ำด้วย

ปลาชนิดนี้ต้องการน้ำที่เป็นกรด มีความกระด้างคาร์บอเนต (KH) แทบไม่มี และความกระด้าง (GH) ต่ำมาก จึงอาจต้องใช้เครื่องกรองน้ำระบบ RO หรือวิธีอื่นเพื่อให้ได้น้ำอ่อน และหากจำเป็นสามารถปรับน้ำให้เป็นกรดมากขึ้นได้ด้วยกรดฟอสฟอริกหรือสารที่คล้ายกัน

เนื่องจากในธรรมชาติอาศัยอยู่ในน้ำที่ไหลเอื่อย ระบบกรองจึงไม่ควรแรงเกินไป กรองฟองน้ำที่ใช้ปั๊มลมและตั้งให้น้ำหมุนเวียนเบา ๆ ก็เพียงพอ ควรปิดฝาตู้ให้มิดชิดและไม่เติมน้ำจนเต็มขอบตู้ เพราะเช่นเดียวกับ Betta spp. ทุกชนิด ปลาชนิดนี้ต้องขึ้นมาใช้ชั้นอากาศชื้นที่เกิดขึ้นเหนือผิวน้ำเป็นครั้งคราว และยังเป็นปลาที่กระโดดเก่งมาก1

ในธรรมชาติน่าจะล่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังทั้งที่อยู่ในน้ำและบนบกเป็นอาหาร

ปลาที่เลี้ยงในตู้มักยอมรับอาหารแห้งเมื่อรู้ว่ากินได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กเป็นประจำอย่างเพียงพอ เช่น ไรน้ำ (Daphnia) ไรทะเล หรือหนอนแดง เพื่อให้ปลามีสีสันและสภาพร่างกายที่ดีที่สุด

ระวังอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะ Betta spp. ดูเหมือนจะเป็นโรคอ้วนได้ง่ายเป็นพิเศษ1

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้รวมทั่วไป ด้วยความต้องการในการดูแลและนิสัยของมัน จึงควรเลี้ยงเดี่ยว ๆ ชนิดเดียว หรือเลี้ยงร่วมกับปลาที่สงบมาก ๆ ปลาตะเพียนขนาดเล็ก (วงศ์ Cyprinidae) และปลาค้อบางชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมคล้ายกันในธรรมชาติก็เหมาะสม แต่จำเป็นต้องศึกษาข้อมูลให้ดีก่อนซื้อ และในกรณีส่วนใหญ่ควรเลี้ยงชนิดเดียวจะดีที่สุด

ปลาชนิดนี้ไม่ได้เป็นชนิดที่ก้าวร้าวมากนักเมื่อเทียบกับชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน และสามารถเลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มได้1

ตัวผู้โตกว่า มีเกล็ดแวววาวบริเวณหัวมากกว่า หัวกว้างกว่า และครีบยาวกว่าตัวเมีย1

ตัวผู้เป็นฝ่ายอมไข่ไว้ในปาก หากเป็นไปได้ควรจัดตู้แยกสำหรับเพาะพันธุ์โดยเฉพาะ เว้นแต่จะเลี้ยงปลาชนิดนี้ชนิดเดียวอยู่แล้ว

ตู้ควรมีฝาปิดที่มิดชิดที่สุดเท่าที่ทำได้ (ผู้เพาะพันธุ์บางคนใช้แผ่นฟิล์มถนอมอาหาร) เพราะลูกปลาต้องได้ใช้ชั้นอากาศที่อุ่นและชื้น หากไม่มี การพัฒนาของอวัยวะช่วยหายใจ (labyrinth) อาจผิดปกติได้

หลังจากเกี้ยวพาราสีกันเป็นเวลานาน ไข่และน้ำเชื้อจะถูกปล่อยออกมาระหว่างการ 'รัดตัว' แบบที่พบทั่วไปในปลาวงศ์ Osphronemidae โดยตัวผู้จะม้วนตัวรัดรอบตัวเมีย อาจต้องมีการรัดตัว 'หลอก' หลายครั้งก่อนที่จะเริ่มวางไข่จริง

ไข่ที่ได้รับการผสมแล้วจะถูกรองรับไว้ด้วยครีบก้นของตัวผู้ จากนั้นตัวเมียจะใช้ปากเก็บไข่ขึ้นมาแล้วพ่นออกไปในน้ำให้ตัวผู้งับไว้ เมื่อตัวผู้อมไข่ไว้ในปากครบแล้ว กระบวนการนี้จะเกิดซ้ำจนตัวเมียหมดไข่ ซึ่งอาจใช้เวลาพอสมควร

ตัวผู้ที่อมไข่อยู่อาจกลืนไข่หรือคายไข่ออกมาก่อนกำหนดหากเครียดหรือยังไม่มีประสบการณ์ ดังนั้นจึงควรปล่อยตัวเมียและปลาอื่น ๆ ไว้ในตู้ตามเดิม ระยะฟักไข่อยู่ที่ 9–16 วัน หลังจากนั้นตัวผู้จะเริ่มปล่อยลูกปลาที่ว่ายน้ำได้เองออกมา ถึงตอนนี้สามารถแยกลูกปลาออกหรือปล่อยให้โตร่วมกับพ่อแม่ก็ได้ แม้ว่าในกรณีหลัง ลูกปลาบางส่วนอาจถูกพ่อแม่ล่ากินเป็นเหยื่อ

ลูกปลามีขนาดใหญ่พอที่จะกินอาหารที่เคลื่อนไหวได้ เช่น ไมโครเวิร์มและลูกไรทะเลแรกฟักได้ทันที แต่ควรทราบว่ามีรายงานว่าปลากัดวัยอ่อนเกิดปัญหาสุขภาพเมื่อได้รับลูกไรทะเลมากเกินไป ควรเปลี่ยนน้ำทีละน้อยและสม่ำเสมอ แทนที่จะเปลี่ยนน้ำปริมาณมากเป็นครั้งคราว1

พบกระจายอยู่เกือบทั่วคาบสมุทรมลายู โดยมีบันทึกจากรัฐเคดาห์ ตรังกานู ปะหัง ปีนัง เประ สลังงอร์ และยะโฮร์ นอกจากนี้ยังพบในสิงคโปร์ด้วย

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ 'ปีนัง ประเทศมาเลเซีย'1

ที่ปีนังมีการเก็บตัวอย่างได้จากช่วงที่น้ำตื้น (ลึก 10–80 ซม.) และไหลของลำธารน้ำใสบนเนินเขาและเชิงเขา พื้นส่วนใหญ่มักเป็นทราย มีไม้น้ำน้อยหรือไม่มีเลย ตัวปลาพบได้ตามกองใบไม้ที่จมอยู่ใต้น้ำ หรือหลบอยู่ใต้พืชริมตลิ่งที่ยื่นลงมาเหนือน้ำและตามรากไม้ ส่วนที่ยะโฮร์ ปลาชนิดนี้ก็พบในลำธารที่น้ำไหลเช่นกัน ซึ่งบางแห่งมีพืชใต้น้ำอยู่เป็นจำนวนมาก

ประชากรอื่น ๆ อาศัยอยู่ในป่าพรุที่น้ำค่อนข้างนิ่งและลำธารที่เชื่อมต่อกัน สภาพแวดล้อมเหล่านี้มักถูกบังแดด เนื่องจากเรือนยอดไม้ที่หนาแน่นด้านบนทำให้แสงส่องผ่านผิวน้ำลงไปได้น้อยมาก พืชริมตลิ่งก็มักขึ้นหนาแน่น ตัวน้ำโดยทั่วไปมีสีชาจากกรดฮิวมิกและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากซากอินทรีย์ที่เน่าสลาย และมักเป็นกรด มีความกระด้างต่ำจนแทบไม่มี

พื้นที่ในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติจำนวนมากถูกดัดแปลงไปอย่างหนัก โดยเฉพาะการเปลี่ยนป่าดั้งเดิมเป็นสวนปาล์มน้ำมันซึ่งพบได้บ่อย และสามารถพบปลาชนิดนี้ได้ในคูและร่องน้ำภายในพื้นที่เพาะปลูกเหล่านี้1

ปลาชนิดนี้เป็นที่มาของชื่อกลุ่ม B. pugnax complex ซึ่งเป็นกลุ่มของชนิดที่ใกล้ชิดกันภายในสกุล โดยสมาชิกในกลุ่มมีลักษณะร่วมกันดังนี้ หัวค่อนข้างใหญ่ ยาว 28–40% ของ SL สีขณะมีชีวิตมักเป็นสีน้ำตาลมีจุดแวววาวสีเขียวหรือน้ำเงิน ตัวผู้มีเกล็ดสีคล้ายกันบนแผ่นปิดเหงือก บางครั้งลามไปถึงท้อง ปลาวัยอ่อนและตัวเมียมักเป็นสีน้ำตาล มีแถบกลางลำตัวสองแถบ และมีจุดสีเข้มที่โคนหาง ครีบก้นในปลาที่โตเต็มวัยมีปลายแหลมและมักยืดยาว ครีบหางเป็นรูปหอก

สามารถแยกจากสมาชิกอื่นในกลุ่ม B. pugnax ได้ด้วยลักษณะต่อไปนี้ มีแถบที่คาง ไม่มีแถบหลังตาแถบที่สองที่สมบูรณ์บนแผ่นปิดเหงือก ครีบหางของตัวผู้มีแถบขวาง ครีบหางของตัวผู้เป็นรูปหอกกว้าง เกล็ดบนแผ่นปิดเหงือกเป็นสีน้ำเงินแวววาว ครีบก้นมีแถบสีแดงใกล้ขอบและขอบสีดำ ครีบหางไม่มีขอบสีเข้ม ก้านครีบก้น 25–28 ก้าน เกล็ดด้านข้าง 28–31 เกล็ด เกล็ดหลังครีบหลัง 11–12 เกล็ด ความยาวครีบท้อง 26.6–43.8% ของ SL ความยาวหัว 27.5–35.2% ของ SL ความกว้างระหว่างตา 32.4–53.0% ของ HL

สกุล Betta มีจำนวนชนิดมากที่สุดในวงศ์ Osphronemidae สมาชิกในสกุลปรับตัวได้ดีจนอาศัยอยู่ในระบบนิเวศหลากหลาย ตั้งแต่คูน้ำนิ่งไปจนถึงลำธารบนเนินเขาที่น้ำไหล รวมถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วบางแห่ง เช่น ป่าพรุที่เป็นกรดสูง

การจัดสมาชิกเข้าไว้ในกลุ่มต่าง ๆ ที่ประกอบด้วยชนิดที่ใกล้ชิดกันนั้น ส่วนใหญ่อาศัยลักษณะทางสัณฐานวิทยาและพฤติกรรม

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจที่เรียกว่า labyrinth ซึ่งทำให้ปลาหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้ในระดับหนึ่ง อวัยวะนี้ประกอบด้วยอวัยวะเหนือเหงือก (suprabranchial organ) หนึ่งคู่ ที่เกิดจากการขยายของส่วนบน (epibranchial) ของกระดูกค้ำเหงือกอันแรก และอยู่ในโพรงเหนือเหงือก ภายในมีแผ่นผิวหนังพับซ้อนจำนวนมากที่มีหลอดเลือดหนาแน่น ทำหน้าที่เป็นพื้นผิวแลกเปลี่ยนก๊าซขนาดใหญ่ โครงสร้างของอวัยวะนี้มีความซับซ้อนแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมักพัฒนามากกว่าในชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายกว่า1