ปลากระดี่ช็อกโกแลต

ความยาวมาตรฐาน: 5 ซม. SL ขนาดฐานตู้: 60 × 30 ซม. ปริมาตร: ประมาณ 54 ลิตร

ตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 60 × 30 ซม. ขึ้นไปเหมาะสำหรับการเลี้ยงเป็นกลุ่ม2

แนะนำอย่างยิ่งให้ใช้น้ำที่อ่อนมากและเป็นกรด

• ค่า pH 4.0–6.5
• GH 0–4 °d
• KH 0–1 °d
• TDS ควรต่ำกว่า 100 ppm
• อุณหภูมิ: 25–29 °C

ปลาชนิดนี้อ่อนไหวมากต่อแอมโมเนีย ไนไตรต์ ไนเตรตที่สูงขึ้น และการเปลี่ยนแปลงเคมีของน้ำอย่างกะทันหัน ควรปล่อยลงตู้ที่ระบบชีวภาพเซ็ตตัวสมบูรณ์แล้วเท่านั้น1

• อุณหภูมิ: 26–31 °C
• ค่า pH: ปลาจับจากธรรมชาติต้องการค่าในช่วง 4.0–6.5 จึงจะอยู่ได้ดี แต่ปลาที่เพาะเลี้ยงในตู้มักปรับตัวได้ดีกว่า
• ความกระด้าง: 0–3 dGH สำหรับปลาจากธรรมชาติ และสูงได้ถึง 10 dGH หากเป็นปลาเพาะพันธุ์2

หากมีที่หลบซ่อนและโครงสร้างในตู้เพียงพอ ปลาชนิดนี้ไม่เรื่องมากเรื่องการตกแต่ง กระถางดินเผา ท่อพลาสติก และวัสดุสังเคราะห์อื่น ๆ ล้วนใช้ได้ดี หากต้องการการจัดที่ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น อาจใช้พื้นทรายเนื้อนุ่ม ร่วมกับรากไม้และกิ่งไม้ที่จัดวางให้เกิดมุมร่มเงาและโพรงจำนวนมาก

การใส่ใบไม้แห้ง (ใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวางล้วนเหมาะสม) จะยิ่งเพิ่มความเป็นธรรมชาติ และช่วยให้เกิดกลุ่มจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์ขณะใบไม้ย่อยสลาย ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีค่าสำหรับลูกปลา ขณะที่แทนนินและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่ย่อยสลายจะช่วยจำลองสภาพน้ำดำ อาจปล่อยใบไม้ไว้ในตู้จนย่อยสลายหมด หรือนำออกแล้วใส่ใหม่ทุก ๆ สองสามสัปดาห์ก็ได้

ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว แนะนำไม้น้ำในสกุลอย่าง Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne และ Anubias เพราะเติบโตได้ในสภาพแสงเช่นนี้ การมีไม้น้ำลอยผิวน้ำเป็นหย่อม ๆ เพื่อช่วยกระจายแสงให้นุ่มลงอีกก็อาจได้ผลดีเช่นกัน

ในธรรมชาติปลาชนิดนี้อาศัยในแหล่งน้ำที่ไหลเอื่อยหรือนิ่ง ดังนั้นระบบกรอง หรืออย่างน้อยกระแสน้ำ ไม่ควรแรงมาก ควรหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนน้ำปริมาณมาก ๆ หากค่าน้ำไม่ใกล้เคียงกัน การเปลี่ยนน้ำ 10-15% ต่อสัปดาห์ก็เพียงพอ หากตู้ไม่ได้เลี้ยงปลาหนาแน่น2

ควรใส่ใบไม้แห้ง วัสดุพฤกษศาสตร์ (botanicals คือใบไม้แห้ง ผลไม้แห้ง และเปลือกไม้ที่ใช้ในตู้ปลา) ขอนไม้ ไม้น้ำลอยผิวน้ำ และใช้แสงสลัว ระบบกรองควรอ่อนโยน มีกระแสน้ำน้อยที่สุด และไม่ปล่อยให้ของเสียอินทรีย์สะสม

รักษาชั้นอากาศอุ่นและชื้นเหนือผิวน้ำโดยใช้ฝาตู้ที่ปิดสนิท เรื่องนี้สำคัญเป็นพิเศษ เพราะปลากระดี่ช็อกโกแลตมีอวัยวะช่วยหายใจ (labyrinth organ) และขึ้นมาหายใจจากอากาศเป็นประจำ1

โดยหลักเป็นปลาล่าเหยื่อขนาดเล็ก (micropredator) ที่อาจไม่ยอมกินอาหารสำเร็จรูปในช่วงแรก ควรให้อาหารหลากหลาย ได้แก่

• ไรแดงเป็นหรือแช่แข็ง
• ไซคลอปส์ (Cyclops)
• ไรทะเลแรกฟัก
• ลูกน้ำ
• หนอนกรินดัล และหนอนแดงขนาดเล็ก
• อาหารเม็ดจิ๋วชนิดนิ่มคุณภาพสูง

อาหารสดและอาหารแช่แข็งมีความสำคัญเป็นพิเศษในช่วงปรับตัว ให้อาหารครั้งละน้อย ๆ วันละหนึ่งถึงสองครั้ง และคอยดูว่าตัวที่ขี้อายไม่ถูกตัวอื่นแย่งอาหาร1

โดยหลักเป็นปลาล่าเหยื่อขนาดเล็ก (micropredator) กินสัตว์น้ำเปลือกแข็งขนาดเล็ก (crustacean) หนอน ตัวอ่อนแมลง และแพลงก์ตอนสัตว์อื่น ๆ

ในตู้ปลาอาจค่อนข้างเลือกกิน และในช่วงแรกอาจไม่ยอมรับอาหารแห้งหรืออาหารสำเร็จรูปอื่น ๆ แม้ว่าในหลายกรณีจะเรียนรู้ที่จะกินได้เมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม ควรให้อาหารสดหรือแช่แข็งขนาดเล็กทุกวัน เช่น ไรทะเลแรกฟัก (Artemia nauplii) ไรแดง (Daphnia) หนอนกรินดัล หนอนไมโคร (micro worm) เป็นต้น เพื่อให้ปลามีสีสันและสภาพร่างกายที่ดีที่สุด2

เป็นปลารักสงบแต่ขี้อาย ควรเลี้ยงเป็นกลุ่มประมาณ 4–6 ตัวขึ้นไป หากตู้มีพื้นที่และที่หลบซ่อนเพียงพอ

ปลาร่วมตู้ที่เหมาะสม ได้แก่

• Boraras
• Sundadanio
• ปลาซิวขนาดเล็กที่รักสงบ
• ปลาปล้องอ้อย (Kuhli loach)
• Parosphromenus ที่นิสัยไม่ดุ
• ปลาน้ำดำขนาดเล็กที่รักสงบ

หลีกเลี่ยงปลาที่ตัวใหญ่ ก้าวร้าว ว่ายน้ำไวมาก หรือแย่งอาหารเก่ง รวมถึงปลาที่ชอบตอดครีบและปลากระดี่ที่หวงอาณาเขต การเลี้ยงในตู้ที่เน้นชนิดนี้เป็นหลักจะดีกว่า โดยเฉพาะในช่วงปรับตัวของปลาที่เพิ่งซื้อมา หรือเมื่อต้องการเพาะพันธุ์1

ต้องเลือกปลาร่วมตู้อย่างระมัดระวัง เพราะปลาชนิดนี้เคลื่อนไหวช้า และจะถูกข่มหรือถูกแย่งอาหารได้ง่ายจากปลาร่วมตู้ที่ตัวใหญ่กว่าหรือซุกซนวุ่นวายกว่า ปลาในวงศ์ปลาตะเพียน (cyprinid) ที่รักสงบและว่ายอยู่กลางน้ำ เช่น Danionella, Microdevario, Trigonostigma หรือปลาซิวสกุล Rasbora ชนิดที่ตัวเล็ก เป็นตัวเลือกที่ดี เช่นเดียวกับปลาโลช (loach) บางชนิด เช่น สกุล Pangio หรือ Kottelatlimia ไม่แนะนำให้เลี้ยงร่วมกับ S. selatanensis ซึ่งอยู่สกุลเดียวกัน เพื่อลดความเสี่ยงในการผสมข้ามชนิด

แม้จะไม่ใช่ปลาที่อยู่รวมกันแบบปลาที่ว่ายเป็นฝูง แต่ดูเหมือนจะต้องการปฏิสัมพันธ์กับปลาชนิดเดียวกัน และแสดงพฤติกรรมที่น่าสนใจมากขึ้นเมื่อเลี้ยงหลายตัว จึงแนะนำให้ซื้ออย่างน้อย 6 ตัว ในกลุ่มจะเกิดลำดับชั้นที่เห็นได้ชัด และมักเห็นตัวที่เป็นใหญ่ไล่คู่แข่งออกไปในช่วงให้อาหาร หรือเมื่อครองจุดโปรดของมัน

นอกจากนี้ ยังมีการสังเกตพบพฤติกรรมที่น่าสนใจ คือปลาตัวหนึ่งจะนอนตะแคงและปล่อยให้สมาชิกอีกตัวในกลุ่มใช้ปากแตะตามลำตัวและครีบ ไม่เคยพบความเสียหายใด ๆ จากพฤติกรรมนี้ และดูเหมือนจะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของพิธีกรรมการวางไข่ บางคนเสนอว่าอาจเป็นวิธีแสดงความเป็นใหญ่ระหว่างปลา แต่ในตอนนี้ยังถือเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น2

ตัวผู้โตเต็มวัยมีแนวขากรรไกรล่างตรงสม่ำเสมอ และรูปทรงหัวโดยรวมแหลมกว่าตัวเมีย ซึ่งขากรรไกรล่างจะมนเล็กน้อยเนื่องจากมีผิวหนังที่ยืดขยายได้ และจะขยายออกระหว่างการอมไข่ (ดู 'การสืบพันธุ์')

ลักษณะอื่น ๆ เช่น ตัวผู้มีครีบเดี่ยวที่ยาวกว่าหรือแหลมกว่า หรือมีสีเข้มสดกว่า ดูเหมือนจะใช้ไม่ได้กับทุกกรณี ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับความแปรผันทางภูมิศาสตร์ คือแหล่งที่เก็บตัวอย่างมา แต่ในตอนนี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน2

เป็นปลาอมไข่ที่มีกลยุทธ์การสืบพันธุ์ที่ไม่ธรรมดา หลังจากการเกี้ยวพาราสีและวางไข่ ไข่ประมาณ 20–40 ฟองอาจถูกเก็บเข้าไปฟักในปากของตัวผู้ราวสองสัปดาห์ เอกสารอ้างอิงเกี่ยวกับปลาสวยงามรุ่นเก่ามักระบุว่าตัวเมียเป็นฝ่ายอมไข่ แต่ข้อมูลปัจจุบันของ FishBase ระบุว่าตัวผู้เป็นฝ่ายอมไข่

ปลาที่อมไข่จะเก็บตัวและปกติจะไม่กินอาหาร ไม่ควรไล่ ช้อน หรือรบกวนด้วยวิธีใด ๆ เพราะความเครียดอาจทำให้ปลากลืนไข่หรือคายไข่ออกมาก่อนกำหนด ลูกปลาที่พัฒนาสมบูรณ์แล้วจะถูกปล่อยออกจากปาก และสามารถให้อาหารสดที่มีขนาดเหมาะสมได้ รวมถึงหนอนไมโครและไรทะเลแรกฟัก น้ำอุ่นที่อ่อนมากและเป็นกรด รวมถึงสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ มีความสำคัญต่อความสำเร็จในการเพาะพันธุ์1

ในอดีตมีความสับสนเกี่ยวกับวิธีการสืบพันธุ์ของปลาชนิดนี้อยู่บ้าง โดยบางแหล่งระบุผิดว่าเป็นปลาก่อหวอดหรือปลาที่ตัวผู้อมไข่ ทั้งที่จากข้อมูลทั้งหมดแล้วเป็นปลาที่ต���วเมียอมไข่ เรื่องนี้น่าสนใจเพราะปลาชนิดนี้และ S. selatanensis เป็นปลากลุ่ม anabantoid เพียงสองชนิดที่ตัวเมียเป็นฝ่ายอมไข่ ขณะที่ญาติชนิดอื่น ๆ ที่อมไข่ทั้งหมดมีวิวัฒนาการให้ตัวผู้เป็นฝ่ายอมไข่

สามารถเพาะพันธุ์ได้ทั้งแบบเป็นกลุ่มหรือเป็นคู่ ในตู้ที่จัดตามที่แนะนำไว้ข้างต้น และหากรักษาคุณภาพทั้งน้ำและอาหารได้ดีก็ไม่น่าจะยากนัก การเกี้ยวพาราสีมักเริ่มโดยตัวผู้ หรือตัวผู้จ่าฝูงหากมีปลาหลายตัว และสังเกตพฤติกรรมช่วงผสมพันธุ์ได้จากปลาตัวที่มีลวดลายเข้มขึ้นจนเกือบเป็นสีเทา ขณะที่ตัวเมียที่พร้อมผสมพันธุ์จะมีสีเข้มขึ้น เป็นสีน้ำตาลช็อกโกแลตเข้ม และแถบตั้งสีอ่อนจะดูเป็นสีทอง

ช่วงสำคัญที่คู่ปลารัดตัวกันตอนวางไข่จะคล้ายกับที่พบในปลาสกุล Luciocephalus และ Parasphaerichthys คือคู่ปลาจะอยู่ในท่าเกือบตั้งตรง แทนที่ตัวเมียจะถูกพลิกหงายท้องเหมือนในสกุล Betta และ anabantoid สกุลอื่น ๆ ส่วนใหญ่ การวางไข่อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง โดยไข่จะถูกวางและผสมบนพื้นตู้ และตัวเมียจะเก็บไข่เข้าปากโดยตรง ทั้งสองตัวจะช่วยกันป้องกันบริเวณโดยรอบตลอดเวลา

ตัวเมียที่อมไข่มักไปหลบอยู่ในมุมที่เงียบสงบของตู้ และกินอาหารน้อยมากหรือไม่กินเลย ไข่/ลูกปลาจะถูกอมไว้ในปาก 7–20 วัน ก่อนจะปล่อยลูกปลาที่พัฒนาสมบูรณ์และว่ายน้ำได้เองออกมา 10–40 ตัว หากต้องการ สามารถย้ายตัวเมียไปตู้แยกได้หลังวางไข่ไม่กี่วัน เพื่อลดโอกาสที่ลูกปลาจะถูกกิน แม้ว่าในตู้ที่เซ็ตตัวแล้วและตกแต่งหนาแน่น ลูกปลาบางส่วนอาจรอดได้ อีกทางหนึ่งคือช้อนลูกปลาออกเมื่อถูกปล่อยออกมาหรือเมื่อพบเห็น หากมีน้ำที่มีเคมีและอุณหภูมิเดียวกันเตรียมไว้ในตู้อื่น

ลูกปลาควรมีขนาดใหญ่พอที่จะกินอาหารสด เช่น หนอนไมโครหรือไรทะเลแรกฟัก (Artemia nauplii) ได้ทันที และควรเปลี่ยนน้ำทุกวันประมาณ 10% ของปริมาตรตู้ เพื่อรักษาคุณภาพน้ำและอัตราการเจริญเติบโต ตู้อนุบาลต้องมีฝาปิดที่สนิท (ผู้เพาะพันธุ์บางคนใช้พลาสติกห่ออาหาร/ฟิล์มยืดปิดเพื่อไม่ให้มีช่องว่าง) เพราะลูกปลาต้องการชั้นอากาศอุ่นและชื้นเพื่อให้อวัยวะช่วยหายใจ (labyrinth organ) พัฒนาได้อย่างเหมาะสม2

มีถิ่นกำเนิดในป่าพรุและลำธารน้ำดำของมาเลเซีย เกาะสุมาตรา และเกาะบอร์เนียว1

Canestrini ระบุถิ่นที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) ไว้เพียงว่า 'Indies' แต่ปลาชนิดนี้เป็นชนิดที่มีการกระจายพันธุ์กว้างที่สุดในสกุลอย่างทิ้งห่าง โดยมีถิ่นกำเนิดในพื้นที่ส่วนใหญ่ของมาเลเซียคาบสมุทร เกาะสุมาตรา และเกาะบอร์เนียว ในเกาะบอร์เนียวมีบันทึกการพบทั่วทั้งรัฐซาราวักของมาเลเซียและจังหวัดกาลีมันตันตะวันตก (Kalimantan Barat) ของอินโดนีเซีย

นอกจากนี้ยังมีรายงานการพบในสิงคโปร์ แม้ว่าประชากรกลุ่มนี้อาจสูญหายไปจากพื้นที่แล้ว บางประชากรมีความแตกต่างด้านสีสัน โดยเฉพาะที่ครีบเดี่ยว (unpaired fins) ซึ่งอาจออกโทนฟ้าหรือแดงมากกว่าขึ้นอยู่กับประชากร และ/หรือมีความแตกต่างด้านรูปทรงครีบ โดยตัวผู้ในบางรูปแบบมีครีบหางที่เว้าลึกกว่า และ/หรือครีบหลังและครีบก้นที่ยื่นยาวกว่า2

ในธรรมชาติ ปลากระดี่ชนิดนี้อาศัยอยู่ในน้ำอุ่นที่อ่อนมากและเป็นกรด ใต้ร่มเงาของป่าทึบ แหล่งที่อยู่อาศัยมีเศษใบไม้ร่วงจำนวนมาก กิ่งไม้จมน้ำ แทนนิน และสารฮิวมิก1

ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในป่าพรุและลำธารน้ำดำที่อยู่ใกล้เคียง แต่ก็พบในแหล่งน้ำใสบางแห่งด้วย ป่าพรุตั้งอยู่ในพื้นที่ป่าและมีน้ำที่โดยทั่วไปมีสีน้ำตาลเข้มจากกรดฮิวมิกและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากอินทรียวัตถุที่กำลังย่อยสลาย

ผลที่ได้คือน้ำแทบไม่มีแร่ธาตุละลายอยู่ และค่า pH อาจลดลงต่ำถึง 3.0 หรือ 4.0 เรือนยอดป่าดิบชื้นที่หนาทึบด้านบนทำให้แสงส่องผ่านผิวน้ำลงไปได้น้อยมาก และพื้นท้องน้ำมักเต็มไปด้วยกิ่งไม้ที่หักร่วงและใบไม้ที่กำลังเน่าเปื่อย

แหล่งน้ำใสมีเคมีของน้ำโดยรวมคล้ายกัน แต่หลายแห่งมีพืชน้ำขึ้นหนาแน่น และมักมีพืชในสกุลอย่าง Cryptocoryne, Blyxa, Barclaya, Eleocharis, Utricularia และ Lymnophila

ที่แหล่งที่อยู่อาศัย #1 ในภาพด้านบน มีการเก็บ S. osphromenoides ได้ร่วมกับ Trigonopoma pauciperforatum, Luciocephalus pulcher และ Nandus nebulosus ส่วนที่แหล่งที่อยู่อาศัย #2 ชนิดที่พบร่วมกันได้แก่ Rasbora einthovenii, Boraras maculatus, Belontia hasselti, Betta waseri, B. tussyae, B. imbellis และ Kryptopterus macrocephalus

น่าเสียดายที่การทำไม้ การเกษตร และกิจกรรมอื่น ๆ ของมนุษย์ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้ป่าดั้งเดิมผืนใหญ่ถูกเปลี่ยนแปลงหรือสูญหายไปทั้งหมด แหล่งที่อยู่อาศัยของปลาในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบก็ถูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในหลายกรณี ส่งผลให้ความหลากหลายของชนิดพันธุ์ลดลง2

หมายเหตุสำคัญ: ปลากระดี่ช็อกโกแลตต้องการการปรับสภาพน้ำอย่างระมัดระวังและสภาพที่คงที่เป็นพิเศษ การเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของค่า pH ความกระด้าง อุณหภูมิ หรือของเสียที่ละลายในน้ำ อาจทำให้ปลาทรุดลงอย่างรวดเร็ว หลีกเลี่ยงการจัดตู้ใหม่บ่อย ๆ กระแสน้ำแรงเกินไป แสงจ้า และปลาร่วมตู้ที่ซุกซนวุ่นวาย สังเกตปลาแต่ละตัวอย่างใกล้ชิดในเรื่องการตอบสนองต่ออาหาร สภาพร่างกาย สีที่ผิดปกติ หรือการแยกตัวออกจากกลุ่ม

ปลาชนิดนี้ไม่ใช่ปลาสำหรับตู้รวมทั่วไป ปลากระดี่ช็อกโกแลตเหมาะกับผู้เลี้ยงที่มีประสบการณ์ ซึ่งสามารถจัดสภาพน้ำดำที่เซ็ตตัวแล้ว อุ่น และอ่อนมากได้ รวมถึงมีอาหารสดหรือแช่แข็งขนาดเล็กให้อย่างสม่ำเสมอ1

ปัจจุบันสกุล Sphaerichthys มีทั้งหมดสี่ชนิด โดย S. osphromenoides เป็นชนิดที่รู้จักกันดีที่สุดในวงการปลาสวยงามอย่างทิ้งห่าง สามารถแยกออกจาก S. vaillanti และ S. acrostoma ซึ่งอยู่สกุลเดียวกันได้ง่าย เนื่องจากทั้งสองชนิดมีรูปทรงหัวและลำตัวที่ยาวกว่าอย่างเห็นได้ชัด มีความแตกต่างระหว่างเพศแบบกลับด้าน (ตัวเมียมีสีสันสดหรือลวดลายเด่นกว่าตัวผู้) และเป็นปลาที่ตัวผู้อมไข่

S. selatanensis มีความคล้ายคลึงมากกว่า และเดิม Vierke (1979) บรรยายไว้เป็นชนิดย่อย แต่ได้รับการพิจารณาให้เป็นชนิดแยกต่างหากมาตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 ทั้งสองชนิดแตกต่างกันที่จำนวนก้านครีบหลัง (9-10 ใน S. osphromenoides เทียบกับ 7 ใน S. selatanensis) ก้านครีบก้น (8 เทียบกับ 7) และตาของ S. osphromenoides มีขนาดค่อนข้างเล็กกว่า

แม้ลวดลายสีจะใกล้เคียงกัน แต่ S. selatanensis มีแถบตั้งสีอ่อนเพิ่มอีกหนึ่งแถบที่สีข้างแต่ละด้าน เริ่มจากด้านหน้าครีบหลังเล็กน้อยและสิ้นสุดด้านหลังครีบท้อง ใน S. osphromenoides แถบนี้ไม่มีหรือลดรูปเหลือเพียงจุดเล็ก ๆ ด้านหน้าครีบหลัง

ปลาในสกุล Sphaerichthys มักถูกจัดอยู่ในวงศ์ย่อย Luciocephalinae ของวงศ์ Osphronemidae ร่วมกับสกุล Trichogaster, Trichopodus, Luciocephalus, Parasphaerichthys และ Ctenops โดยมีโครงสร้างไข่ร่วมกับสามสกุลหลังซึ่งไม่เหมือนปลากระดูกแข็ง (teleost) อื่นใด จุดเด่นคือมีสันเป็นเกลียวเรียงอยู่บนผิวด้านนอก ข้อนี้นำไปสู่ทฤษฎี (ที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์) ว่าทั้งสี่สกุลเป็นกลุ่มโมโนฟิเลติก (monophyletic) คือมีบรรพบุรุษทางพันธุกรรมร่วมกัน

ใน Luciocephalus และ Sphaerichthys ไข่ยังมีรูปทรงคล้ายลูกแพร์อย่างชัดเจน ซึ่งบ่งชี้ว่าทั้งสองสกุลมีรากเหง้าทางพันธุกรรมที่ใกล้ชิดกันยิ่งกว่า และทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาวิวัฒนาการชาติพันธุ์อย่างละเอียดที่ตีพิมพ์โดย Rüber et al. (2006) ซึ่งพบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า Sphaerichthys และ Luciocephalus มีความใกล้ชิดกันมากที่สุด และเป็นกลุ่มพี่น้อง (sister group) ของ Ctenops และ Parasphaerichthys

เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจเสริมที่เรียกว่า labyrinth organ ซึ่งได้ชื่อนี้มาจากโครงสร้างที่คล้ายเขาวงกต อวัยวะนี้ช่วยให้ปลาหายใจจากอากาศได้ในระดับหนึ่ง

อวัยวะนี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของโครงค้ำเหงือก (gill arch) ชิ้นแรก และประกอบด้วยแผ่นผิวหนังพับซ้อนจำนวนมากที่มีเส้นเลือดหล่อเลี้ยงหนาแน่น โครงสร้างของอวัยวะนี้มีความซับซ้อนแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมักพัฒนาดีกว่าในชนิดที่อาศัยในสภาพที่ขาดออกซิเจนเป็นพิเศษ2