Cá trê nói chuyện nâu sô-cô-la

Bể nên có đáy tối thiểu 120 × 30 cm. Thể tích khoảng 108 lít.1

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 4–25 dGH1

Loài này hợp nhất với bể ánh sáng dịu, nền cát mềm và nhiều chỗ trốn. Chỗ trốn có thể là cây thủy sinh, các cụm lũa đan rối hoặc hang nhân tạo kiểu nào cũng được. Đèn quá sáng thì cá không thích lắm, vì bản tính của chúng chủ yếu hoạt động về đêm.1

Đây là loài ăn tạp, không kén chọn. Hầu hết các loại thức ăn chế biến sẵn và đông lạnh thông dụng chúng đều ăn. Khẩu phần lý tưởng nên đa dạng, lấy nền là thức ăn viên hoặc viên nén chìm loại tốt. Bên cạnh đó, bạn cho ăn thêm đều đặn các món sống hoặc đông lạnh như ấu trùng muỗi đỏ (bloodworm), trùn chỉ (Tubifex), lăng quăng và những thứ tương tự. Thỉnh thoảng cho ăn giun đất, nguyên con hoặc cắt nhỏ, là nguồn đạm bổ sung rất tốt.1

Cá không hung dữ, nhưng con trưởng thành có thể ăn những con cá rất nhỏ. Chúng là lựa chọn rất hợp cho bể cộng đồng cá Amazon cỡ vừa đến lớn, chẳng hạn nuôi chung với cá characin hiền, cá cichlid và các loài cá trê khác. Bản tính chúng thích sống theo bầy, vì vậy bạn nên mua ít nhất 4 con. Chúng cũng sẽ tụ chung với những họ hàng trông giống mình như Platydoras armatulus, Agamyxis pectinifrons và Amblydoras hancockii.1

Cá cái trưởng thành thường tròn mình hơn cá đực thấy rõ.1

Thông tin về chuyện sinh sản của loài này có vẻ rất ít. Dường như chúng sống theo cặp. Một số báo cáo cho thấy cả cá đực và cá cái cùng đào một hố nông để đẻ trứng vào đó, rồi cùng chăm và bảo vệ ổ sau khi đẻ. Trứng được cho là nở sau 4–5 ngày. Hiện chưa rõ bố mẹ có thôi chăm con hay không.1

Loài này phân bố rộng ở phần lớn vùng bắc lưu vực Amazon, thuộc Bolivia, Brazil, Peru và Colombia. Chúng cũng có mặt ở các hệ sông đổ ra Đại Tây Dương của Guyana, Suriname và Guyane thuộc Pháp. Nơi thu mẫu chuẩn (type locality) chính xác thì không ai biết, vì bản mô tả gốc chỉ ghi chung chung là 'America'.1

Cá sống ở vùng nước chảy chậm và nước đứng, gồm các nhánh sông, vùng nước tù, đầm lầy nước ngọt và rừng ngập mặn ven biển. Ban ngày chúng thường nấp giữa rễ cây hoặc đám thực vật ngập nước. Đến đêm chúng mới ra ngoài kiếm ăn. Loài này hay tụ thành đàn lớn chung với các loài doradid khác như Platydoras armatulus, Agamyxis pectinifrons và Platydoras hancockii.

Ở rừng Iwokrama, miền trung Guyana, người ta ghi nhận loài này sống chung với khoảng 400 loài khác. Trong số đó, những loài có bán trong giới chơi cá cảnh gồm Anostomus anostomus, Hemigrammus bellottii, H. ocellifer, Hyphessobrycon bentosi, H. rosaceus, Moenkhausia collettii, Pristella maxillaris, Carnegiella strigata, Hemiodus argenteus, H. gracilis, Nannostomus eques, N. marginatus, N. trifasciatus, Bunocephalus coracoideus, Callichthys callichthys, Hoplisoma melanistium, Megalechis thoracata, loài cùng chi Acanthodoras spinosissimus, Ancistrus hoplogenys, Hemiodontichthys acipenserinus, Hemiloricaria fallax, Apteronotus albifrons, Eigenmannia virescens, Biotodoma cupido, Geophagus brachybranchus, Pterophyllum scalare, Satanoperca jurupari, S. leucosticta và Colomesus asellus.1

Loài này còn có vài tên gọi thông dụng khác như 'cá trê gai' (spiny catfish), 'cá trê nói chuyện vẽ' (painted talking catfish) hay 'cá raphael nâu sô-cô-la' (chocolate raphael). Ngoài thị trường chúng không phổ biến lắm và thường chỉ về hàng lẫn trong các lô Platydoras armatulus. Loài này trông rất giống loài cùng chi A. spinosissimus. Đặc điểm bên ngoài dễ dùng nhất để phân biệt nằm ở mặt lưng, đoạn giữa vây lưng và vây đuôi. A. spinosissimus có các đốm nhạt ở đó, còn A. cataphractus có vạch nhạt hoặc hoàn toàn không có hoa văn. Cả hai loài đều bán chung một tên thương mại.

Các loài trong họ Doradidae khác với mọi loài còn lại của bộ Siluriformes ở chỗ chúng có một tấm xương dưới gáy (infranuchal scute) đặc trưng. Đây là một xương bì dạng tấm dài, hình thành khi một dây chằng nằm giữa tấm gáy sau và xương sườn ở đốt sống thứ sáu mở rộng ra. Tấm xương này gắn với ống đường bên. Nó cũng là tấm đầu tiên trong chuỗi tấm xương nổi rõ chạy dọc giữa hai bên thân (midlateral scute) mà hầu hết doradid đều có. Trong họ này, giới phân loại công nhận hai dòng chính. Một dòng có râu trơn và đầu tương đối dẹt. Dòng còn lại có râu dạng tua và đầu tương đối cao.

Trong bộ Siluriformes, doradid gần nhất với họ Auchenipteridae, nhóm mà người chơi cá hay gọi là cá trê 'lũa' (driftwood catfish). Sullivan và cộng sự (2006) đã xếp hai họ này chung vào siêu họ Doradoidea. Theo phân tích phát sinh loài bằng dữ liệu phân tử của nhóm này, Doradoidea có vẻ là nhóm chị em với họ Aspredinidae (cá trê banjo). Kết quả này khác hẳn các giả thuyết trước đó. Trước đây, giới nghiên cứu cho rằng họ Mochokidae ở châu Phi gần nhất với doradid, còn họ Sisoridae ở châu Á gần nhất với aspredinid. Các tác giả chưa đặt tên cho nhánh giả định Aspredinidae-Doradoidea này, ít nhất là trong lúc này. Lý do họ nêu ra là nếu chấp nhận nhánh này thì một số lý thuyết lớn về sinh địa lý cá sẽ phải xem xét lại khá nhiều.

Doradid thường được gọi chung là 'cá trê nói chuyện' (talking catfish), vì nhiều loài trong họ phát ra được âm thanh mà tai người nghe thấy. Ở một số chi (ví dụ Acanthodoras, Agamyxis), cá tạo tiếng bằng cách cọ gai vây ngực trong ổ khớp. Đai chậu có thể góp phần đẩy tiếng kêu đó ra ngoài. Cá còn dùng 'bộ máy lò xo đàn hồi' (elastic-spring apparatus) để phát tiếng. Bộ máy này là một cấu trúc chuyên hóa cao, gồm các mấu parapophysis ở đốt sống thứ tư, bóng bơi cùng các cơ và dây chằng đi kèm.

Mỗi lần cần vớt doradid, dù vì lý do gì, bạn cũng phải cẩn thận. Gai vây ngực và các tấm xương trên thân rất dễ mắc vào mắt lưới của vợt bể cá thông thường. Nhiều trường hợp gai còn đâm rách cả da tay.1