อัซรัก ทูธคาร์พ

ความยาวมาตรฐาน: 50 มม. SL ขนาดพื้นตู้: 120 × 30 ซม. ปริมาตร: ประมาณ 108 ลิตร

ปลาหนึ่งคู่หรือฝูงเล็ก ๆ สามารถเลี้ยงในภาชนะที่มีขนาดพื้น 60 × 30 ซม. หรือเทียบเท่าได้ แต่โดยทั่วไปปลาในสกุลนี้จะอยู่ได้ดีกว่าเมื่อเลี้ยงเป็นฝูงใหญ่ขึ้นในตู้ที่มีขนาดตั้งแต่ 120 × 30 ซม. ขึ้นไป1

• อุณหภูมิ: 10–35 °C
• ค่า pH: 7.0–8.5
• ความกระด้าง (GH): 10–25 dGH

อุณหภูมิ: ปลาชนิดนี้ว่ายน้ำกระฉับกระเฉงได้ในช่วงอุณหภูมิกว้าง 10–35 °C ไม่จำเป็นต้องใช้ฮีตเตอร์ ยกเว้นในพื้นที่ที่อากาศหนาวที่สุด และควรมีช่วง 'ฤดูหนาว' นานหลายเดือนที่เลี้ยงไว้ในอุณหภูมิต่ำ มิฉะนั้นปลามีแนวโน้มจะวางไข่ได้น้อยลงและอายุสั้นลง

ค่า pH: 7.0–8.5 ปลาน่าจะไม่รอดในน้ำที่เป็นกรด

ความกระด้าง (GH): 10–25 dGH1

แม้จะเลี้ยงในระยะยาว การจัดตู้แบบเรียบง่ายก็เพียงพอ ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือการจัดให้มีสิ่งบังสายตาจำนวนมาก และมีวัสดุที่เหมาะสมให้ปลาวางไข่ ตัวเมียและตัวผู้ที่เป็นรองต้องมีที่หลบพักจากตัวผู้จ่าฝูงที่ก้าวร้าวในช่วงฤดูวางไข่ ดังนั้นจึงอาจเติมพื้นที่ส่วนใหญ่ในตู้ด้วยม็อบใยอะคริลิก (ถ้ามีให้ใช้แบบเส้นละเอียด) กอมอสจาวา หรือสาหร่ายหางกระรอก (Ceratophyllum) และถ้าเป็นไปได้ควรมีตะไคร่เส้นใยด้วย

ไม่จำเป็นต้องใส่วัสดุปูพื้น แต่หากต้องการก็ใส่ทรายหรือกรวดที่ไม่ทำปฏิกิริยากับน้ำได้ และระบบกรองก็ไม่จำเป็นต้องแรงมาก ในหลายประเทศสามารถเลี้ยงปลาชนิดนี้กลางแจ้งได้ตลอดทั้งปี ซึ่งเป็นวิธีที่ดีกว่า และปลาจะมีสีสันและสภาพโดยรวมดีขึ้นหากได้รับแสงแดดธรรมชาติอย่างน้อยวันละไม่กี่ชั่วโมง1

ปลาในสกุล Aphaniops โดยพื้นฐานเป็นนักล่าขนาดเล็ก กินสัตว์น้ำเปลือกแข็งขนาดเล็ก (เช่น กุ้งเล็ก ๆ และแอมฟิพอด) หนอน ตัวอ่อนแมลง และแพลงก์ตอนสัตว์อื่น ๆ แม้บางครั้งจะกินตะไคร่และพืชอื่น ๆ ด้วย ในตู้ปลา ส่วนใหญ่จะหัดกินอาหารแห้งได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กเป็นประจำด้วย เช่น ไรทะเล ไรแดง หรือหนอนแดง

เรื่องนี้สำคัญเป็นพิเศษในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เพราะปลาใช้พลังงานในการสืบพันธุ์สูงตลอดช่วงนี้ หากในตู้หรือภาชนะไม่มีตะไคร่เส้นใย ควรเพิ่มอาหารแห้งคุณภาพดีที่ผสมสาหร่ายสไปรูลินาเข้าไปในอาหารปลาด้วย1

ความต้องการด้านคุณภาพน้ำเฉพาะตัวและพฤติกรรมการวางไข่ที่ดุเดือด ทำให้ A. sirhani ไม่เหมาะกับตู้ปลารวม และด้วยสถานะการอนุรักษ์ที่เปราะบาง ควรเน้นการเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยง โดยแนะนำอย่างยิ่งให้เลี้ยงปลาชนิดนี้เพียงชนิดเดียว ควรเลี้ยงเป็นฝูง โดยอัตราส่วนที่เหมาะที่สุดคือตัวเมียสองถึงสามตัวต่อตัวผู้หนึ่งตัว1

เช่นเดียวกับปลาทุกชนิดในสกุลนี้ ตัวผู้และตัวเมียมีลักษณะแตกต่างกันชัดเจน ตัวผู้มีแถบดำแนวตั้งเรียงเป็นชุดที่ข้างลำตัว และมักมีแถบสองแถบที่ครีบหาง ครีบมีสีเหลืองและมีลายสีเข้มบ้าง โดยเฉพาะที่ครีบหลังและครีบหาง ตัวเมียตัวใหญ่กว่าและสีเรียบกว่ามาก มีเพียงจุดสีเข้มไม่สม่ำเสมอเรียงอยู่บนลำตัว และครีบใสทั้งหมด1

การเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยงไม่ยาก หากจัดและดูแลตู้หรือภาชนะอย่างเหมาะสม (ดูหัวข้อ 'การจัดตู้') ปลาชนิดนี้วางไข่ทีละน้อยต่อเนื่อง โดยตัวเมียจะวางไข่แทบตลอดเวลาระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน และวางมากที่สุดในช่วงพฤษภาคม/มิถุนายน/กรกฎาคม และตุลาคม/พฤศจิกายน

ตัวผู้จะสร้างอาณาเขตชั่วคราวและปกป้องจากคู่แข่ง พร้อมกับพยายามเกี้ยวตัวเมียให้มาวางไข่ ตัวที่เป็นจ่าฝูงจะมีสีสันเข้มข้นกว่า ไข่จะถูกปล่อยออกมาทีละฟองหรือเป็นชุดเล็ก ๆ และเกาะติดกับตะไคร่หรือพื้นผิวอื่น ๆ ด้วยเส้นใยเล็ก ๆ ปลาในสกุล Aphaniops มักกินไข่และลูกปลาของตัวเอง จึงควรตรวจวัสดุวางไข่ทุกวันในช่วงฤดูวางไข่

ไข่มีขนาดเล็กมากและต้องจัดการอย่างระมัดระวัง ใช้ปากคีบปลายเล็กค่อย ๆ หยิบวัสดุส่วนที่มีไข่ติดอยู่ออกมา โดยหลีกเลี่ยงไม่ให้สัมผัสตัวไข่ หรืออีกวิธีหนึ่งคือนำวัสดุวางไข่ออกทั้งหมดแล้วใส่ชุดใหม่แทนทุก ๆ สองสามวัน

ควรย้ายวัสดุวางไข่/ไข่ไปไว้ในภาชนะที่มีคุณสมบัติน้ำและอุณหภูมิเหมือนกับตู้พ่อแม่ปลา ระยะฟักไข่อาจต่างกันเล็กน้อยตามอุณหภูมิ แต่โดยทั่วไปอยู่ที่ 6–14 วัน และลูกปลามีขนาดใหญ่พอจะกินลูกไรทะเลแรกฟัก ไมโครเวิร์ม ฯลฯ ได้ทันทีที่เริ่มว่ายน้ำได้อิสระ1

A. sirhani เป็นปลาเฉพาะถิ่นของส่วนที่ยังเหลืออยู่ของโอเอซิสอัซรัก ในหุบเขาวาดีซีรฮาน ทะเลทรายซีเรีย IUCN จัดให้อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง (critically endangered)1

ประวัติในช่วงหลังของโอเอซิสแห่งนี้อาจนับได้ว่าเป็นหนึ่งในกรณีที่น่าเศร้าที่สุดของการที่มนุษย์ทำให้ถิ่นอาศัยเสื่อมโทรมเท่าที่เคยพบมา ที่นี่เป็นแหล่งน้ำถาวรแห่งเดียวในพื้นที่ 12,000 ตร.กม. และจนถึงทศวรรษ 1980 ยังถือว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ชุ่มน้ำที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ได้ดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

โอเอซิสได้รับน้ำจากน้ำพุใต้ดินสองแห่ง ทำให้เกิดพื้นที่ราบกว้างใหญ่ที่เป็นบึงอุดมสมบูรณ์ ซึ่งมีพืชและสัตว์หลากหลายชนิดอาศัยอยู่จำนวนมาก มีการพบซากสิงโต เสือชีตาห์ แรด ฮิปโปโปเตมัส ช้าง นกกระจอกเทศ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ชนิดอื่น ๆ ที่นี่ และแต่ละปีพื้นที่นี้เป็นที่พักอาศัยของนกอพยพหลายแสนตัว

ในช่วงทศวรรษ 1960 เริ่มมีการสูบน้ำจากชั้นน้ำบาดาลที่หล่อเลี้ยงน้ำพุเพื่อนำไปเป็นน้ำดื่มให้กรุงอัมมาน ส่งผลให้ระดับน้ำลดลง พื้นที่นี้ได้รับการขึ้นทะเบียนในรายชื่อพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระหว่างประเทศ (Ramsar) ในปี 1977 พร้อมกับการจัดตั้งเขตอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำอัซรักขนาด 12 ตร.กม. แต่การใช้ประโยชน์จากน้ำบาดาลกลับเพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีต่อมา

น้ำพุที่หล่อเลี้ยงพื้นที่แห้งหมดสิ้นในปี 1992 ถิ่นอาศัยส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่ได้รับน้ำด้วยวิธีการเติมน้ำโดยมนุษย์ แม้จะมีบ่อน้ำอยู่ไม่กี่บ่อที่ได้น้ำจากบ่อบาดาลซึ่งเจาะไว้ในปี 1963 บางครั้งหลังช่วงที่ฝนฤดูหนาวตกหนัก จะเกิดทะเลสาบตื้นชั่วคราวขึ้นนอกเขตอนุรักษ์ นอกจากนี้ยังมีบ่ออื่น ๆ ที่ขุดขึ้นในพื้นที่ลุ่มรอบขอบแอ่ง แต่บ่อเหล่านี้ใช้เลี้ยงปลาทิลาเปีย (กลุ่มปลานิล/ปลาหมอเทศ) เชิงพาณิชย์

น้ำที่รัฐบาลจอร์แดนสูบเข้ามาเติมในพื้นที่นี้ตั้งใจให้ฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำกลับมาได้ราว 10% ของขนาดเดิม แต่มีบ่อบาดาลผิดกฎหมายหลายร้อยบ่อที่ใช้งานอยู่ทุกวัน และยังคงมีการส่งน้ำดื่มให้ประชากรหนึ่งในสี่ของกรุงอัมมาน จึงฟื้นฟูได้จริงเพียงราว 5.5% เท่านั้น เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 1967 มีการบันทึกจำนวนนกที่อัซรักได้เกือบ 350,000 ตัวภายในวันเดียว ขณะที่ในวันเดียวกันของปี 2000 นับได้เพียง 1200 ตัว

เกือบตลอดทศวรรษ 1990 เชื่อกันว่า A. sirhani สูญพันธุ์ไปแล้ว อันเป็นผลจากการสูญเสียถิ่นอาศัยและการมีปลานักล่าต่างถิ่นที่ถูกนำเข้ามา ได้แก่ ปลาทิลาเปียในสกุล Tilapia และ Oreochromis (กลุ่มปลานิล/ปลาหมอเทศ) และปลาดุกในสกุล Clarias อยู่ในส่วนของโอเอซิสที่ยังมีน้ำ อย่างไรก็ตาม ในปี 2000 หลังจากเริ่มมีการสูบน้ำเติมแล้ว นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรียสองคนได้เก็บตัวอย่างปลาได้ 45 ตัว และได้เริ่มโครงการเพาะพันธุ์ในที่เลี้ยงขึ้นในจอร์แดน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และสวนสัตว์เวียนนา

ต่อมามีการปล่อยปลาคืนสู่ธรรมชาติในบึงที่มนุษย์สร้างขึ้นหลายแห่ง ซึ่งมีปลาชนิดนี้เป็นปลาชนิดเดียว และเท่าที่ทราบ ประชากรขนาดเล็กเหล่านี้ยังค่อนข้างคงที่ พืชในบึงและบ่อน้ำที่มีพืชพรรณหนาแน่นและอุดมด้วยธาตุอาหาร ซึ่งเคยพบปลาชนิดนี้ ได้แก่ พืชในสกุล Juncus, Carex, Typha, Scirpus, Cyperus และ Arundo แต่ปัจจุบันต้นอ้อในสกุล Phragmites กลายเป็นพืชเด่น1

การศึกษาด้านสายวิวัฒนาการพบว่าปลาชนิดนี้ใกล้ชิดที่สุดกับ A. dispar, A. richardsoni และ A. ginaonis ในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้น่าจะถูกแยกตัวออกมาเมื่อทะเลแดงท่วมเข้ามาในวาดีซีรฮานเมื่อราว 13 ล้านปีก่อน ไม่น่าจะพบวางขายตามร้านปลาสวยงาม แต่บางครั้งอาจหาได้จากผู้เพาะพันธุ์เฉพาะทางหรือสมาคมผู้เลี้ยง

แม้ปลาในสกุล Aphanius จะมีสีสันไม่สดใสเท่าญาติบางชนิด แต่พฤติกรรมที่น่าสนใจและความกระฉับกระเฉงตลอดเวลาทำให้เป็นปลาที่น่าเลี้ยงในตู้ และคุ้มค่าที่จะลองเลี้ยงหากพร้อมทุ่มเทกับการเลี้ยงในระยะยาว เพราะการอนุรักษ์เป็นหัวใจสำคัญสำหรับปลาทุกชนิดในสกุลนี้

ปัจจุบันสกุลนี้มี 22 ชนิดและชนิดย่อย ซึ่งเชื่อว่ามีบรรพบุรุษร่วมกันที่เดิมกระจายอยู่รอบขอบทะเลเททิสในอดีต ยังไม่มีชนิดใดที่มีข้อมูลในตำราการเลี้ยงปลามากนัก แม้บางชนิดจะสวยงามมาก และส่วนใหญ่เลี้ยงและเพาะพันธุ์ได้ไม่ยากนัก น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ใกล้สูญพันธุ์ด้วยสาเหตุต่าง ๆ โดยหลายชนิดเหลืออยู่เพียงประชากรกลุ่มเล็ก ๆ ในพื้นที่จำกัดมาก

แทบทุกกรณี ต้นเหตุของการลดลงนี้คือกิจกรรมของมนุษย์ และแม้บางชนิดจะได้รับความคุ้มครองตามกฎหมายอนุรักษ์แล้ว แต่การจัดการที่ผิดพลาดและความเสื่อมโทรมของถิ่นอาศัยยังคงดำเนินต่อไปในอัตราที่น่าตกใจ บางแหล่งข้อมูลยังคงจัดบางชนิดไว้ในสกุล Lebias อย่างไม่มีเหตุผล ทั้งที่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ถือว่าชื่อนี้เป็นชื่อพ้องของ Cyprinodon มานานแล้ว และคณะกรรมการ ICZN ได้ลงมติระงับการใช้ชื่อนี้และให้ใช้ Aphanius แทนเมื่อไม่นานมานี้ในปี 20031