สติโฟดอน เรนโบว์

ต้องมีฝาปิดตู้ที่ปิดสนิท เพราะเป็นที่รู้กันว่าปลาชนิดนี้กระโดด ปลากลุ่มนี้ต้องการสภาพน้ำที่คงที่และกินไบโอฟิล์มเป็นอาหาร จึงไม่ควรปล่อยลงตู้ที่ยังไม่เซ็ตตัว และต้องมีฝาปิดที่สนิทเพราะปลาไต่กระจกได้

สติโฟดอนเรนโบว์ (Stiphodon ornatus) เป็นปลาบู่ที่อาศัยในลำธาร พบเฉพาะในจังหวัดอาเจะห์และสุมาตราตะวันตก บนเกาะสุมาตรา ประเทศอินโดนีเซีย ในตลาดปลาสวยงามขายในชื่อ S. sp. 'rainbow', 'gold fin' หรือ 'gold cheek' และเป็นหนึ่งในสมาชิกของสกุลนี้ที่หาซื้อได้ค่อนข้างแพร่หลาย ปลาที่ขายภายใต้ชื่อเหล่านี้อาจมีมากกว่าหนึ่งชนิด และสีของตัวผู้เปลี่ยนไปได้มากตามอารมณ์ จึงอาจจำแนกชนิดได้ยาก Stiphodon ทุกตัวที่มีขายในตลาดเป็นปลาที่จับจากธรรมชาติ1

ความยาวมาตรฐาน: 70 มม. SL ขนาดฐานตู้: 80 × 30 ซม. ปริมาตร: ประมาณ 72 ลิตร ตู้ที่มีฐานขนาด 80 × 30 ซม. เป็นขนาดเล็กที่สุดที่แนะนำ1

• อุณหภูมิ: 20–28 °C เมื่ออยู่ในช่วงปลายบนของช่วงนี้ ต้องเพิ่มการกระเพื่อม���องผิวน้ำเพื่อรักษาระดับออกซิเจนละลายน้ำ
• ค่า pH: 6.5–7.5
• ความกระด้าง (GH): 2–12 dGH1

ปลาบู่กลุ่มนี้เลี้ยงไม่ยากนัก หากตอบสนองความต้องการพื้นฐานบางอย่างได้ สิ่งสำคัญที่สุดคือน้ำต้องสะอาดและมีออกซิเจนสูงตลอดเวลา จึงแนะนำให้ใช้ระบบกรองที่มีขนาดใหญ่เกินตู้ หรือเพิ่มปั๊มน้ำ (powerhead) ปั๊มทำกระแสน้ำ หรือหัวทราย ตู้ต้องมีกระแสน้ำแรง โดยระบบกรองควรหมุนเวียนน้ำได้ 8–12 เท่าของปริมาตรตู้ต่อชั่วโมง

วัสดุปูพื้นอาจใช้กรวด ทราย หรือผสมทั้งสองอย่าง แล้วเพิ่มชั้นหินและก้อนกรวดที่ผ่านการขัดสีของน้ำขนาดต่าง ๆ ลงไป ใช้ขอนไม้เก่าได้ แต่ควรหลีกเลี่ยงขอนไม้ใหม่ เพราะมักปล่อยแทนนินซึ่งทำให้น้ำเปลี่ยนสีและลดประสิทธิภาพของแสงไฟ ซึ่งควรค่อนข้างแรงเพื่อส่งเสริมการเติบโตของตะไคร่และจุลินทรีย์ที่อยู่ร่วมกัน (ดู 'อาหาร') ผู้เลี้ยงบางคนถึงกับวางฟองน้ำกรองแบบเปิดไว้ในตู้เพื่อเป็นแหล่งอาหารเพิ่มเติม

หากเลี้ยงตัวผู้หลายตัว ไม่ว่าจะชนิดเดียวหรือหลายชนิด ควรจัดวางหินให้มีที่หลบซ่อนจำนวนมากและบังแนวสายตา เพื่อลดโอกาสเกิดการก้าวร้าวรุนแรง นอกจากนี้ควรคำนึงว่าตัวผู้โดยเฉพาะมักขุดลงไปในวัสดุปูพื้นเวลานอนหรือวางไข่ จึงควรวางหินก้อนใหญ่ลงบนพื้นตู้โดยตรงเพื่อป้องกันความเสี่ยงที่หินจะถล่ม ปลาไม่ได้นอนในโพรงเดิมทุกคืน และเคยพบตัวเมียเข้าไปใช้โพรงที่ไม่มีตัวอื่นอยู่

แม้ไม้น้ำจะไม่ใช่องค์ประกอบของแหล่งอาศัยตามธรรมชาติของปลาชนิดนี้ แต่ก็ใช้ได้ โดยไม้น้ำสกุลที่ทนทาน เช่น Microsorum, Crinum และ Anubias น่าจะเติบโตได้ดีที่สุด Anubias มีประโยชน์เป็นพิเศษ เพราะใบมักมีตะไคร่ขึ้นและเป็นที่หลบซ่อนได้

เนื่องจากต้องการสภาพน้ำที่คงที่และกินไบโอฟิล์ม จึงไม่ควรปล่อยปลากลุ่มนี้ลงตู้ที่ยังไม่เซ็ตตัว และต้องมีฝาปิดที่สนิทเพราะปลาไต่กระจกได้ แม้การเปลี่ยนน้ำทุกสัปดาห์ 30–50% ของปริมาตรตู้จะเป็นสิ่งจำเป็น แต่ส่วนอื่นของตู้ไม่จำเป็นต้องสะอาดมากนัก และปล่อยให้ตะไคร่ขึ้นบนทุกพื้นผิวได้ ยกเว้นกระจกด้านที่ใช้ชม1

ปลาชนิดนี้ชอบน้ำไหลเร็วและมีออกซิเจนสูง ตู้แบบจำลองลำธาร (river tank) เหมาะที่สุดสำหรับปลาชนิดนี้ แต่ก็เลี้ยงในตู้แบบอื่นได้ดีเช่นกัน2

Stiphodon spp. เป็นปลาที่แทะเล็มอาหารแบบเฉพาะทาง กินตะไคร่ที่เกาะพื้นผิวใต้น้ำและจุลินทรีย์ที่อยู่ร่วมกัน มีปากอยู่ค่อนลงด้านล่างและยืดออกได้ พร้อมฟันที่เหมาะกับการกินแบบนี้ รวมถึงฟันที่งอกใหม่ได้ แผ่นดูดที่เกิดจากครีบท้องก็มีความสำคัญ ไม่เพียงช่วยให้ปลาเกาะอยู่กับที่ในน้ำไหลเชี่ยว แต่ยังช่วยเป็นจุดยันด้วย

ในตู้ปลา ปลาอาจยอมรับอาหารแห้งชนิดจมบางชนิด และอาหารเนื้อขนาดเล็ก เช่น หนอนแดงแบบมีชีวิตหรือแช่แข็ง แต่ควรให้เพียงนาน ๆ ครั้ง เพราะลำไส้ที่ยาวมีไว้สำหรับย่อยพืชโดยเฉพาะ ดังนั้นเพื่อให้เลี้ยงได้สำเร็จในระยะยาว จำเป็นต้องมีตู้ที่เซ็ตตัวแล้ว พร้อมหินและพื้นผิวอื่น ๆ ที่มีตะไคร่ปกคลุมอย่างอุดมสมบูรณ์

หากเลี้ยงตะไคร่ในตู้หลักได้ไม่เพียงพอ หรือเป็นตู้รวมที่มีปลากินพืชจำนวนมากซึ่งกินตะไคร่ที่มีอยู่หมดอย่างรวดเร็ว อาจจำเป็นต้องมีภาชนะแยกไว้เลี้ยงตะไคร่บนหิน แล้วนำมาสลับกับหินในตู้หลักเป็นรอบ ๆ 'บ่อเพาะ' ลักษณะนี้ไม่จำเป็นต้องใหญ่มาก ต้องการเพียงแสงที่แรง และในพื้นที่ที่มีแดดจัดสามารถตั้งไว้กลางแจ้งได้

ชนิดของตะไคร่ก็สำคัญ ปลาชอบไดอะตอม ไซยาโนแบคทีเรีย (ที่มักเรียกว่า 'ตะไคร่' สีเขียวแกมน้ำเงิน) และตะไคร่สีเขียว มากกว่าตะไคร่ที่เหนียวกว่าอย่างตะไคร่ขนดำ (black brush algae) ซึ่งเป็นสาหร่ายสีแดง

น่าเสียดายที่ด้วยอาหารที่เฉพาะทางและความต้องการออกซิเจน จึงมักพบ Stiphodon spp. วางขายในสภาพผอมโซ ซึ่งอาจแก้ไขได้ยาก ร้านที่ดีจะจัดการปัญหานี้ก่อนขายแล้ว แต่หากตัดสินใจเสี่ยงซื้อปลาที่อ่อนแอมาก ในช่วงแรกปลาต้องมีแหล่งอาหารที่เหมาะสมพร้อมกินได้ทันที โดยไม่มีคู่แข่ง จึงจะฟื้นตัวได้1

Stiphodon ornatus เป็นปลาบู่ที่แทะเล็มตะไคร่เป็นอาหาร2

Stiphodon spp. เลี้ยงในตู้รวมได้ หากเลือกเพื่อนร่วมตู้อย่างระมัดระวัง ปลาที่รักสงบ ขนาดใกล้เคียงกัน และอาศัยในลำธารที่มีออกซิเจนสูงตามธรรมชาติ เช่น Tanichthys, Microdevario หรือ Danio ชนิดเล็ก เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับชั้นน้ำด้านบน แต่ก็เคยพบการเลี้ยงร่วมกับปลาคาราซินหลายชนิด ปลาออกลูกเป็นตัวขนาดเล็กในวงศ์ Poeciliidae และกุ้งน้ำจืดสกุล Caridina และ Neocaridina

ปลาหน้าดินอื่นที่เลี้ยงร่วมได้ ได้แก่ ปลาหมูขนาดเล็กจากสกุลต่าง ๆ เช่น Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Barbucca หรือ Acanthopsoides และในตู้ที่หมุนเวียนน้ำสูง ก็เลี้ยงร่วมกับปลาที่ต้องอาศัยในน้ำเชี่ยวเท่านั้น เช่น Annamia, Homaloptera เป็นต้น ได้ ควรหลีกเลี่ยงชนิดที่แย่งกินอาหารดุ เช่น Schistura spp. หลายชนิด

ปลาที่ใหญ่กว่าควรงดเลี้ยงร่วมไปเลย แม้ในตู้ขนาดใหญ่อาจเพิ่มปลาผิวน้ำที่ไม่ใช่ปลานักล่าได้บ้างไม่กี่ตัว ส่วนปลาหมอสีส่วนใหญ่และปลาหวงถิ่นอื่น ๆ ที่อยู่ชั้นน้ำด้านล่างควรหลีกเลี่ยงโดยสิ้นเชิง

ตัวผู้มักหวงถิ่นแบบไม่เข้มงวดนัก โดยเฉพาะช่วงผสมพันธุ์ แต่สามารถเลี้ยงรวมกันหลายตัวได้หากมีพื้นที่และอาหารที่เหมาะสมเพียงพอ และปลาบู่ลำธารชนิดอื่น เช่น Sicyopus, Sicyopterus, Rhinogobius หรือ Schismatogobius spp. ก็เป็นเพื่อนร่วมตู้ที่ดี

แม้ตัวผู้ไม่จำเป็นต้องชอบอยู่รวมกลุ่ม แต่ตัวเมียมักอยู่รวมกันเป็นกลุ่มหลวม ๆ จึงแนะนำให้ซื้ออย่างน้อยตัวผู้ 1 ตัวกับตัวเมียตั้งแต่ 2 ตัวขึ้นไป ตัวเมียต่างชนิดจะรวมกลุ่มกัน แต่ตัวผู้ดูเหมือนจะแยกแยะพวกมันได้1

เป็นปลาที่รักสงบ แต่อาจหวงถิ่นกับปลาบู่ชนิดอื่น2

เช่นเดียวกับสมาชิกทุกชนิดในสกุลนี้ ตัวผู้และตัวเมียมีความแตกต่างกันชัดเจน แต่ในกรณีนี้ลักษณะของตัวผู้ระบุได้ยาก สีพื้นลำตัวมีตั้งแต่เขียวมะกอกอ่อนจนถึงน้ำตาลเข้ม เกล็ดมีขอบสีเข้ม แต่สามารถเปลี่ยนเป็นลวดลายที่เข้มกว่ามากได้อย่างรวดเร็ว และระดับการเปลี่ยนสีก็แตกต่างกันมาก เมื่อปรับตัวเข้ากับตู้แล้ว บางตัวคงสีเข้มเกือบตลอดเวลา บางตัวสลับระหว่างสีเข้มกับสีอ่อน บางตัวเข้มเพียงนาน ๆ ครั้ง หรือไม่เข้มเลย

สีบริเวณแก้มอาจเป็นสีส้มหรือทองไปจนถึงสีฟ้าสด และแสงแฟลชจากการถ่ายภาพทำให้สีผิดเพี้ยนได้ง่าย สีพื้นของครีบเป็นส้ม/แดง ก้านครีบสีเข้ม ครีบหลังตอนที่สอง ครีบก้น และส่วนปลายของครีบหางมีขอบสีฟ้าอมขาว และครีบทุกครีบมีแถวลายสีเข้มที่ไม่เป็นระเบียบและเซลล์สี (chromatophore) ในตัวที่มีสีเข้ม ครีบก็มักเข้มขึ้นด้วย และในกรณีสุดขั้วอาจดูดำสนิท เหลือเพียงขอบบาง ๆ สีส้มถึงฟ้า

ตัวเมียสีค่อนข้างเรียบ และหน้าตาคล้ายตัวเมียของบางชนิดอื่น มีสีพื้นอ่อนและแถบสีเข้มสองแถบพาดตามข้างลำตัว แถบเหล่านี้มีขอบตรงและสม่ำเสมอกว่าชนิดอื่นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะที่ส่วนหน้าของลำตัว มีแถบสีเข้มเส้นบางอีกสองเส้นพาดบนหัวและแผ่นหลัง ซึ่งรวมกันเป็นเส้นเดียวบริเวณครีบหลังตอนที่สอง และไปบรรจบกับแถบบนของลำตัวที่คอดหาง เมื่อปลาเครียดหรือตื่นเต้น สีจะซีดลงมาก เกล็ดลำตัวดูมีขอบสีดำ และครีบมีแถวลายสีดำที่ไม่เป็นระเบียบ บางตัวมีเซลล์สีที่อ่อนกว่าด้วย1

สีของปลาจะแสดงออกมามากที่สุดเมื่อปลารู้สึกสบายที่สุด โดยเฉพาะในตัวผู้ที่เป็นจ่าฝูงของกลุ่ม2

มีบันทึกการสังเกตพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีและการวางไข่เป็นครั้งคราว แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่มีใครอนุบาลลูกปลา Stiphodon ชนิดใดได้สำเร็จในที่เลี้ยง ซึ่งเป็นผลจากกลยุทธ์การสืบพันธุ์แบบแอมฟิโดรมัสที่ซับซ้อนอย่างไม่ต้องสงสัย ตัวเต็มวัยอาศัยและวางไข่ในลำธารน้ำจืด แต่ตัวอ่อนที่เพิ่งฟักซึ่งช่วงแรกล่องลอยอยู่ในมวลน้ำจะถูกพัดลงไปตามลำธารสู่ทะเล ซึ่งลูกปลาระยะหลังตัวอ่อนจะใช้ชีวิตช่วงแรกพัฒนาตัวในสภาพน้ำทะเล เมื่อพัฒนาถึงระยะหนึ่งก็จะเริ่มอพยพทวนน้ำขึ้นไป การเดินทางนี้บางครั้งรวมถึงการปีนขึ้นและข้ามน้ำตกหรือสิ่งกีดขวางอื่นอย่างน่าตื่นตา

ตัวเมียมีไข่ดกมากเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับขนาดตัว และวางไข่ได้มากถึง 10,000 ฟองในการวางไข่ครั้งเดียว ไข่มีขนาดเล็กมาก (เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.5 มม.) รูปลูกแพร์ และยึดติดกับพื้นผิวแข็งด้วยเส้นใย โดยปกติจะวางไว้ใต้ก้อนหิน เชื่อกันว่าไข่ขนาดเล็กและจำนวนมากเป็นข้อได้เปรียบ เพราะลูกปลาจำนวนมากช่วยชดเชยความเสี่ยง เช่น การถูกล่า หรือการกระจายตัวออกไปไกลเกินไปในทะเล และขนาดที่เล็กทำให้กินแพลงก์ตอนขนาดจิ๋วได้

ตัวผู้ซึ่งมีสีเข้มจัดเป็นผู้เริ่มการวางไข่ โดยพยายามล่อตัวเมียไปยังจุดวางไข่ที่ตนเลือก พร้อมกับไล่คู่แข่ง การวางไข่มักเกิดใต้ก้อนหิน และเคยพบว่าตัวผู้ในที่เลี้ยงพุ่งหัวลงไปในวัสดุปูพื้น โดยมีตัวเมียตามลงไปในช่วงไคลแมกซ์ของการเกี้ยวพาราสี เมื่อไข่ได้รับการผสมแล้ว ตัวผู้จะเฝ้ากลุ่มไข่ซึ่งอาจมีหลายพันฟองตลอดระยะฟัก ซึ่งในกรณีที่มีการศึกษาใช้เวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง

ลูกปลาฟักออกมาเป็นตัวอ่อนที่ยังไม่พัฒนา มีถุงไข่แดงขนาดใหญ่ติดอยู่ และยังไม่มีปาก ทวารหนัก หรือดวงตาที่ใช้งานได้ ถุงไข่แดงจะยุบหมดใน 3–4 วัน และในช่วงนั้นตัวอ่อนต้องไปถึงทะเลให้ได้ ซึ่งน่าจะเป็นเหตุผลที่ระยะฟักสั้น เพราะการฟักเร็วทำให้มีโอกาสรอดมากขึ้น เชื่อกันด้วยว่าการที่ Stiphodon spp. พบเฉพาะในลำธารที่ค่อนข้างสั้นและชัน ก็เกี่ยวข้องกับการกระจายตัวลงสู่ปลายน้ำนี้

ในช่วงแรกตัวอ่อนล่องลอยปะปนอยู่กับแพลงก์ตอนในมวลน้ำ ก่อนจะลงมาเกาะพื้นในเขตคลื่นซัดน้ำตื้น การศึกษาหนึ่งพบว่าตัวอ่อนระยะล่องลอยของ S. percnopterygionus มีลำตัวใสและครีบหางเว้าตื้น ขณะที่ตัวอ่อนที่ 'ลงเกาะพื้นแล้ว' (ซึ่งไม่ว่ายอยู่ในมวลน้ำอีกต่อไป) มีสีบนลำตัว ที่น่าสนใจคือช่วงความยาวมาตรฐานของตัวอ่อนระยะล่องลอย (13.5–14.2 มม.) มากกว่าของตัวอ่อนที่ลงเกาะพื้นแล้ว (12.7–13.6 มม.) พบว่าระยะเวลาการเป็นตัวอ่อนในมวลน้ำ (pelagic larval duration, PLD) หรือความยาวของระยะตัวอ่อน แตกต่างกันระหว่าง 78–146 วัน และยาวนานขึ้นเมื่ออุณหภูมิต่ำลง ในช่วงอากาศเย็นประจำปีระหว่างเดือนธันวาคมถึงเมษายน การทำงานของต่อมเพศลดลงอย่างมากทั้งในตัวผู้และตัวเมีย และปลาน่าจะหยุดผสมพันธุ์ ส่วนช่วงผสมพันธุ์สูงสุดคือเดือนมิถุนายน–พฤศจิกายน

เมื่อลงเกาะพื้นแล้ว ตัวอ่อนจะเริ่มสูญเสียลักษณะพิเศษชั่วคราว เช่น ครีบหางเว้าตื้น และเริ่มเดินทางทวนน้ำขึ้นไปรวมกับตัวเต็มวัย อาจต้องเดินทางเข้าไปในแผ่นดินหลายกิโลเมตร โดยมักต้องผ่านแก่งน้ำตกหรือช่วงที่น้ำไหลเชี่ยว ครีบท้องเชื่อมกันเป็นแผ่นสำหรับดูด ทำให้ลูกปลาเกาะพื้นผิวแข็งและปีนทางชันได้ บางกรณีถึงขั้นปีนขึ้นน้ำตกแนวตั้งที่มีหินยื่นออกมา การเดินทางนี้อาจใช้เวลาหลายเดือน แต่ปลาจะเจริญพันธุ์ภายในหนึ่งปี และเนื่องจากเชื่อกันว่าอายุขัยตามธรรมชาติมีเพียงประมาณสองปี จึงน่าจะเริ่มวางไข่ไม่นานหลังจากไปถึงแหล่งผสมพันธุ์ หากไม่ใช่ทันที

วงจรชีวิตแบบแอมฟิโดรมัสในปลาบู่กลุ่ม sicydiine ไม่ได้มีเฉพาะในสกุล Stiphodon แต่พบในสกุลอื่นทั้งหมดด้วย McDowall (2007) ได้ระบุประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นกับปลาที่ใช้กลยุทธ์การสืบพันธุ์แบบนี้ โดยตั้งสมมติฐานว่าอาจช่วยให้เข้าไปตั้งถิ่นฐานบนเกาะใหม่ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ภูเขาไฟ และ/หรือช่วยให้กลับเข้าไปตั้งถิ่นฐานในลำธารได้อีกครั้งหลังเหตุการณ์อย่างภูเขาไฟระเบิดหรือการเปลี่ยนแปลงอัตราการไหลของน้ำอย่างรวดเร็วในฤดูฝน เขายังมองว่าการออกจากสภาพแวดล้อมทะเลเป็นการได้อย่างเสียอย่าง เพราะปลาบู่แอมฟิโดรมัสมักเป็นปลาเพียงกลุ่มเดียวที่พบในแหล่งอาศัยเหล่านี้ ผู้ล่าจึงแทบไม่มี แต่แหล่งอาหารที่มีก็หลากหลายน้อยกว่าในทะเลมาก ความสามารถในการแทะเล็มไบโอฟิล์มจึงดูเหมือนจะเป็นสิ่งจำเป็นต่อความสำเร็จ1

พบเฉพาะในจังหวัดอาเจะห์และสุมาตราตะวันตก บนเกาะสุมาตรา ประเทศอินโดนีเซีย

สถานที่เก็บตัวอย่างต้นแบบคือ 'Barung Belantai River, Sumatra, Indonesia' ซึ่งดูเหมือนจะตรงกับแม่น้ำสายเล็กที่ไหลผ่านใกล้หมู่บ้านชื่อ Barung Barung Belantai ในจังหวัดสุมาตราตะวันตก

สุมาตราฝั่งตะวันตกดูเหมือนจะเป็นแหล่งหลักของปลาสกุล Stiphodon ที่ส่งเข้าสู่ตลาดปลาสวยงาม (Maeda and Tan, 2013) และข้อนี้ช่วยให้ยืนยันชนิด S. ornatus ได้ เพราะพื้นที่การกระจายที่ทราบไม่ทับซ้อนกับชนิดร่วมสกุลที่หน้าตาคล้ายกัน ซึ่งมีอยู่หลายชนิด (ดู 'หมายเหตุ')

Stiphodon ทุกตัวในตลาดปลาสวยงามเป็นปลาที่จับจากธรรมชาติ และมีความกังวลเกี่ยวกับสถานภาพการอนุรักษ์ เนื่องจากบางชนิดเป็นปลาเฉพาะถิ่น และอาจถูกคุกคามอยู่แล้วจากความเสื่อมโทรมของแหล่งอาศัย มลพิษ หรือการนำชนิดพันธุ์ต่างถิ่นอย่างปลานิลเข้ามา1

สมาชิกในสกุลนี้แทบทั้งหมดอาศัยอยู่เฉพาะในลำธารสายสั้นใกล้ชายฝั่ง โดยแหล่งอาศัยมักอยู่เหนือน้ำตกหรือแก่งน้ำ ทำให้ปลาส่วนใหญ่เข้าไปไม่ถึง แม้ว่ามักพบปลาบู่ชนิดอื่นและปลาในวงศ์ Eleotridae อาศัยร่วมในบริเวณเดียวกัน บางครั้งร่วมกับ Stiphodon ตั้งแต่สองชนิดขึ้นไป สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่พบบ่อยที่สุดคือกุ้ง Macrobrachium spp. ที่มีวงจรชีวิตแบบแอมฟิโดรมัส (amphidromous) และหอยในวงศ์หอยเนอไรต์

ความชันของลำธารแตกต่างกันไปตามพื้นที่ Stiphodon spp. ที่อาศัยในน้ำไหลเชี่ยวที่สุดและ/หรืออยู่เหนือน้ำตก โดยทั่วไปจะไม่มีก้านครีบหรือเงี่ยงครีบหลังที่ยืดยาว ครีบหลังตอนแรกมีรูปทรงมนและสูงใกล้เคียงกับครีบหลังตอนที่สอง ในทางกลับกัน ชนิดที่มีครีบหลังตอนแรก 'สูง' กว่าและมีก้านครีบยืดยาวตั้งแต่หนึ่งก้านขึ้นไป (ลักษณะที่มักเห็นชัดกว่าในตัวผู้ หรืออาจเป็นเช่นนั้นเสมอ) มักอาศัยในลำธารที่ไหลช้ากว่า และไม่ปีนน้ำตกเป็นส่วนหนึ่งของวงจรชีวิต (Watson, 2008) S. ornatus จัดอยู่ในกลุ่มหลัง แม้ว่าจนถึงปัจจุบันยังไม่มีข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับแหล่งอาศัยในธรรมชาติของมัน

พื้นท้องน้ำมักเป็นชั้นหินแข็ง มีก้อนหินและหินขนาดใหญ่กระจายปะปนกันอยู่ แม้พืชริมตลิ่งและใบไม้ที่จมอยู่ใต้น้ำจะพบได้ทั่วไป แต่มักไม่มีไม้น้ำ มีหลักฐานบ่งชี้ว่า Stiphodon แต่ละชนิดเลือกพื้นท้องน้ำบางแบบมากกว่าแบบอื่นอย่างจงใจ โดยบางชนิดดูเหมือนจะเน้นหินหรือก้อนหินใหญ่ในช่วงขนาดหนึ่งโดยเฉพาะ ในบางกรณี ช่วงขนาดของพื้นท้องน้ำที่ตัวเมียเลือกก็ดูจะแคบกว่าของตัวผู้อย่างมีนัยสำคัญ จึงอาจมีการแบ่งปันทรัพยากรกันระหว่างชนิดและ/หรือภายในชนิดเดียวกัน ขึ้นอยู่กับพื้นที่

แหล่งอาศัยที่เหมาะสมที่สุดล้วนมีน้ำใสมากและมีออกซิเจนสูง ซึ่งเมื่อรวมกับแสงแดดเขตร้อน ทำให้เกิดไบโอฟิล์มหนาแน่นปกคลุมพื้นผิวใต้น้ำ ปลาบู่กลุ่ม sicydiine ประสบความสำเร็จอย่างมากในการเข้าไปตั้งถิ่นฐานในสภาพแวดล้อมเฉพาะเหล่านี้ เนื่องจากลักษณะทางสัณฐานบางประการที่ทำให้ทั้งใช้ไบโอฟิล์มเป็นแหล่งอาหารได้ และมีกลยุทธ์การสืบพันธุ์ที่น่าทึ่ง (ดู 'การสืบพันธุ์')1

ปลาชนิดนี้ซื้อขายในชื่อ S. sp. 'rainbow', S. sp. 'gold fin' หรือ S. sp. 'gold cheek' และเป็นหนึ่งในสมาชิกของสกุลที่หาได้แพร่หลายกว่า แม้ว่าก่อนปี 2013 จะยังไม่ชัดเจนว่าเป็นชนิดใด ปลาที่ซื้อขายกันมากที่สุดดูเหมือนจะเป็น S. ornatus แน่นอน (K. Maeda pers. comm.) แต่อาจมีมากกว่าหนึ่งชนิดปะปนกันอยู่ โดยมีแบบที่ตัวเล็กกว่าและแทบเหมือนกันทุกประการขายภายใต้ชื่อเดียวกัน และตัวผู้ของทั้งสอง 'แบบ' ยังเปลี่ยนสีตามอารมณ์ได้มากอย่างน่าทึ่ง ทำให้การจำแนกชนิดยุ่งยาก เพราะ S. ornatus คล้ายกับชนิดร่วมสกุลอย่าง S. atratus, S. imperiorientis, S. martenstyni, S. pelewensis, S. pulchellus และ S. weberi มาก และมีข้อมูลน้อยเกี่ยวกับสีขณะมีชีวิตและความแตกต่างทางสัณฐานระหว่างชนิดเหล่านี้

S. ornatus วินิจฉัยได้จากลักษณะต่อไปนี้ร่วมกัน ตาม Maeda and Tan (2013): ก้านครีบอ่อนของครีบหลังตอนที่สองมักมี 9 ก้าน; ก้านครีบอกมักมี 15 ก้าน; ครีบหลังตอนแรกของตัวผู้แหลม โดยเงี่ยงที่ 3–5 ยืดยาว; ตัวผู้มีครีบหางขนาดใหญ่ ยาว 29–35% SL; ฟันบนกระดูก premaxilla 33–45 ซี่ในตัวอย่างขนาด <50.0 มม. SL และ 44–47 ซี่ในตัวขนาด ≥50.0 มม. SL; ตัวผู้ไม่มีแต้มสีขาวหลังโคนครีบอก; ครึ่งหลังของบริเวณท้ายทอยมีเกล็ดแบบ cycloid เสมอทั้งในตัวผู้และตัวเมีย; ตัวผู้มักมีแถบขวางสีคล้ำจาง ๆ 7–11 แถบที่ด้านข้างส่วนท้ายของลำตัวและครีบหาง บางครั้งมีแถบคล้ำกว้างสองแถบที่ด้านข้างใต้โคนครีบหลังตอนแรกและตอนที่สอง; มีจุดดำ 6–12 จุดบนก้านครีบอกที่ยาวที่สุดในตัวผู้ และ 0–6 จุดในตัวเมีย

Gobiidae เป็นวงศ์สัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีจำนวนชนิดมากที่สุด และขึ้นชื่อว่าจำแนกปลาถึงระดับชนิดได้ยาก Stiphodon มักถูกจัดไว้ในวงศ์ย่อยที่เสนอไว้คือ Sicydiinae ซึ่งปัจจุบันมีสกุลอื่นอีกอย่างน้อยหกสกุล ได้แก่ Cotylopus, Lentipes, Parasicyidium, Sicydium, Sicyopus และ Sicyopterus ชนิดในสกุล Sicyopus และ Lentipes กินทั้งพืชและสัตว์หรือกินเนื้อ ขณะที่สกุลอื่นส่วนใหญ่กินพืช ทั้งหมดมีประวัติชีวิตคล้ายกัน หลายชนิดเป็นปลาเฉพาะถิ่นของเกาะหรือกลุ่มเกาะใดเกาะหนึ่ง แม้บางชนิดจะกระจายพันธุ์กว้าง นอกจากนี้ยังมีลักษณะทางสัณฐานร่วมกันบางประการ เช่น ครีบท้องที่เปลี่ยนเป็นแผ่นดูด มีเงี่ยงแข็งแรงและก้านครีบหนาที่แตกแขนงมาก โดยที่ขอบด้านหลังของแผ่นดูด เงี่ยงครีบท้องและก้านครีบแรกเชื่อมกันด้วยเยื่อ เกิดเป็น 'แผ่นเนื้อ' ที่ปลายเงี่ยง ลิ้นเชื่อมติดกับพื้นปาก ซึ่งเป็นลักษณะที่พบในปลาบู่อื่นบางชนิดด้วย

ตามงานของ Koumans (1953) Stiphodon ถูกถือว่าเป็นสกุลที่มีชนิดเดียวคือ S. elegans เป็นเวลาเกือบครึ่งศตวรรษที่ยี่สิบ แม้ว่า S. semoni จะเป็นชนิดต้นแบบดั้งเดิม แต่ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 ก็มีการบรรยายชนิดใหม่หรือรับรองชนิดเดิมกลับมาหลายชนิด จนถึงปัจจุบันมีการบรรยายแล้วกว่า 30 ชนิด และมีอย่างน้อยจำนวนใกล้เคียงกันที่รอการบรรยาย (Watson, pers. comm.) แม้แต่เดิมจะถือว่าจำกัดอยู่ในเขตร้อนอินโด-แปซิฟิก แต่ก็พบในมหาสมุทรอินเดียฝั่งตะวันออกด้วย โดยศรีลังกาเป็นขอบเขตการกระจายที่ทราบ แบ่งได้เป็นสองกลุ่มกว้าง ๆ ตามสัณฐานของตัวผู้ คือ กลุ่มที่ครีบหลังตอนแรกสูงใกล้เคียงกับตอนที่สอง เช่น S. atropurpureus, S. semoni เป็นต้น และกลุ่มที่ครีบหลังตอนแรกมีเงี่ยงหรือก้านครีบยืดยาว บางครั้งเป็นเส้นสาย เช่น S. percnopterygionus, S. atratus, S. elegans บางชนิดยังมีแต้มเนื้อเยื่อไขมันสีขาวหลังครีบอกในตัวผู้ ยังไม่ทราบหน้าที่ แต่ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับความเป็นจ่าฝูงของตัวผู้ในทางใดทางหนึ่ง โดยตัวเต็มวัยที่อายุมากกว่ามีแต้มเนื้อเยื่อใหญ่กว่า (Watson, 2008)

ครีบท้องที่เชื่อมกันเกิดเป็นโครงสร้างที่มักเรียกว่าแผ่นดูดครีบท้อง (pelvic disc) ซึ่งพบทั่วไปในปลาบู่ และใช้เกาะหินและพื้นผิวใต้น้ำอื่น ๆ ใน Sicyopus และ Stiphodon แผ่นนี้มีฐานสั้นและติดกับท้องเฉพาะระหว่างก้านครีบคู่ที่ห้า ขณะที่ใน sicydiine อื่นติดระหว่างก้านครีบทั้งห้า (Watson, 2005) บทบาทของแผ่นดูดในการปีนน้ำตกและแก่งน้ำทำให้เกิดชื่อสามัญ 'rock-climbing goby' หรือ 'cling goby' สำหรับสมาชิกของ Sicydiinae โดยทั่วไป บางครั้งยังเรียกว่า 'toothed-lip goby' ตามลักษณะฟันขากรรไกรบนที่หันออกด้านนอกและเปลี่ยนใหม่ได้

ปลาหลายตัวที่นำเข้ามาสำหรับตลาดปลาสวยงามจำแนกชนิดได้ยาก ด้วยเหตุผลหลายประการ ได้แก่:

• ความสับสนทางอนุกรมวิธาน
• การขาดเอกสารด้านการเลี้ยงปลา
• การติดป้ายชื่อผิดโดยผู้ส่งออก และต่อมาโดยร้านค้า
• การใช้ชื่อบางชื่อมากเกินไปในอดีต
• การที่น่าจะมีการซื้อขายชนิดที่ยังไม่ได้รับการบรรยายโดยไม่มีข้อมูลแหล่งที่มา
• การปะปนกันของชนิดต่าง ๆ ที่สถานที่ส่งออก1