Cá bám đá Neohomaloptera johorensis

Bể phải có nắp thật khít vì loài này hay nhảy. Bạn cần chặn cửa hút của lọc để cá nhỏ không chui lọt vào, và đậy kín bể. Phần lớn các loài cá chạch thỉnh thoảng vẫn nhảy, nhất là lúc mới thả vào bể.

Neohomaloptera johorensis là một loài cá chạch balitorid tí hon ở bán đảo Malaysia. Chúng sống chủ yếu trong các đầm lầy than bùn và những con suối nước đen gắn với các đầm này. Cá trưởng thành rất nhỏ, thân màu cam đến nâu đỏ, nên khó nhầm với loài balitorid nào khác. Nước nơi chúng sống có màu nâu, gần như không có khoáng, pH xuống tới 3,0 hoặc 4,0. Loài này cần nước nhiều oxy và sạch chất ô nhiễm hữu cơ.2

Bể nên có đáy từ 45 × 30 cm trở lên (khoảng 41 lít).2

• Nước phải mát, sạch và giàu oxy
• pH 6,0 – 7,2
• GH 2 – 8 °d
• KH 1 – 4 °d
• TDS 60 – 150 ppm
• Nhiệt độ: 20 – 25 °C. Nước mát giống với môi trường tự nhiên của cá và giúp cá khỏe lâu dài1

• Nhiệt độ: 23–26°C
• pH: 3,5–6,5
• Độ cứng: 0–5 dGH2

Điều quan trọng nhất là nước phải giàu oxy và sạch chất ô nhiễm hữu cơ. Tuy vậy, bạn không cần tạo dòng chảy xiết như thác. Bạn có thể kết hợp đầu xả của lọc, máy thổi luồng (powerhead) cỡ nhỏ, sủi khí và các thứ tương tự để có dòng nước như ý.

Nền tốt nhất là cát mềm. Bạn có thể thêm lũa dạng rễ và cành, lá khô, cùng những loại cây sống được trong điều kiện nước này như Microsorum, Taxiphyllum và Cryptocoryne spp.

Bạn cần chặn cửa hút của lọc để cá nhỏ không chui lọt vào, và đậy kín bể. Phần lớn các loài cá chạch thỉnh thoảng vẫn nhảy, nhất là lúc mới thả vào bể.

Loài cá chạch này cần nước ổn định, vì vậy tuyệt đối không thả vào bể mới set khi hệ vi sinh chưa ổn định.2

Bể cần dòng chảy mạnh, thật nhiều đá nhẵn và vài chỗ râm mát bằng lũa hoặc cây. Những bề mặt phủ màng sinh học và tảo là nơi cá kiếm ăn chính. Một bể đã chạy lâu, có sẵn nhiều tảo tự nhiên và màng sinh học sẽ rất có lợi cho chúng.1

Ngoài tự nhiên, chúng chủ yếu gặm màng sinh học và ăn các loài động vật không xương sống li ti. Trong bể, bạn có thể cho ăn:

• Rau chần (rau bina, bí ngòi)
• Repashy "Soilent Green" hoặc các loại thức ăn gel tương tự
• Cyclops đông lạnh, bo bo và artemia mới nở
• Viên tảo và thức ăn chìm hạt nhỏ1

Ngoài tự nhiên, đây là loài chuyên gặm. Chúng ăn lớp màng vi sinh (biofilm) bám trên các bề mặt, giáp xác nhỏ, ấu trùng côn trùng và các động vật không xương sống khác.

Trong bể, cá có thể chịu ăn một số loại thức ăn khô dạng chìm. Nhưng muốn cá khỏe thì bắt buộc phải cho ăn thường xuyên thức ăn sống hoặc đông lạnh như Daphnia, Artemia, giun micro, giun grindal và các loại tương tự. Bể cũng rất nên có những bề mặt cứng phủ tảo và các lớp aufwuchs khác (quần thể tảo và vi sinh vật bám trên đá, lũa) để cá gặm.

Cá balitorid bán ngoài tiệm thường đã gầy rạc, và tình trạng này khá khó phục hồi.

Người bán có tâm sẽ chăm cho cá lại sức trước khi bán. Nếu bạn vẫn muốn liều mua những con đã yếu nặng thì lúc đầu phải cho chúng nguồn thức ăn phù hợp liên tục, không có cá khác tranh ăn, cá mới có cơ hồi phục.2

Đây là loài hiền. Bạn nên nuôi từ 6 con trở lên để cá bớt căng thẳng và hoạt động tự nhiên hơn. Những loài có thể nuôi chung gồm:

• Các loài rasbora nhỏ
• Các loài danionin
• Các loài Pseudomugil
• Cá sặc cam thảo (Parosphromenus spp.)
• Các loài betta nhỏ như Betta channoides và Betta albimarginata
• Những loài cá hiền khác thích nước chảy

Đừng nuôi chung với cá lớn, cá hung dữ, hay những loài bơi chậm không chịu được dòng chảy vừa phải.1

Loài này rất hiền. Có điều, yêu cầu môi trường và kích thước nhỏ khi trưởng thành khiến lựa chọn cá nuôi chung khá hẹp.

Hợp nhất là các loài cá chép nhỏ, hiền, sống đàn như Boraras, Trigonostigma và Sundadanio spp. Nếu bạn không đặt nặng chuyện cá phải cùng vùng địa lý thì nhiều loài characin nhỏ sống ở nước đen cũng nuôi chung được.

Về cá chạch, bạn có thể chọn Pangio, Acanthopsoides hoặc các loài Lepidocephalichthys spp. cỡ nhỏ.

Thông tin về loài này còn ít, nhưng theo những gì đã biết thì nó có vẻ hiền với cả đồng loại lẫn cá khác. Chưa có báo cáo nào về chuyện nó làm hại cá cùng bể. Dù vậy, trứng và cá bột vẫn có thể bị ăn.

Cá có vẻ sống tốt nhất khi nuôi đông. Lý tưởng là nuôi theo nhóm từ 4 con trở lên.2

Cá cái đã trưởng thành sinh dục thường lớn hơn cá đực một chút và thân cũng đầy đặn hơn.2

Rất hiếm khi loài này sinh sản trong bể nuôi. Người ta cho rằng cá đẻ ở những khe đá có dòng chảy mạnh. Trứng đẻ xong thì bị bỏ lại, cá bố mẹ không chăm. Cá bột cực kỳ nhỏ. Chúng cần thức ăn siêu nhỏ, màng sinh học và nước ổn định, nhiều oxy. Phần lớn các trường hợp thành công được ghi nhận đều đến từ những bể mô phỏng sông đã chạy rất lâu.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng loài này đẻ theo mùa. Trong bể nuôi thì chưa có ghi nhận sinh sản nào.2

Loài này có nguồn gốc từ bán đảo Malaysia, chủ yếu ở bang Johor.1

Loài này được mô tả từ mẫu vật lấy ở một con suối gần thị trấn Simpang Renggam, huyện Kluang, bang Johor, miền nam bán đảo Malaysia. Về sau, người ta còn ghi nhận chúng ở hệ thống sông Endau (cũng thuộc Johor), ở rừng đầm lầy than bùn Bắc Selangor thuộc bang Selangor, và ở bang Perak phía tây bắc Malaysia.

Từ đó có thể thấy trước đây loài này nhiều khả năng phân bố rộng hơn trong các khu rừng đầm lầy than bùn của bán đảo Malaysia. Những khu rừng này nay đã bị tàn phá nặng nề.

Một số mẫu thu ở lưu vực sông Kapuas, Kalimantan Barat (Tây Kalimantan), phần đảo Borneo thuộc Indonesia, cũng được định danh là N. johorensis. Tuy vậy, Tan và Kottelat (2009) xác định một loài cá trông tương tự ở hệ thống sông Batang Hari, tỉnh Jambi, Sumatra có màu thân khác và râu mũi dài hơn.

Loài cá ở Sumatra này chỉ được ghi đơn giản là N. 'sp.'.2

Chúng sống ở những con suối rừng nước đen trong vắt, chảy xiết và đều. Nước ở đây mát, nhiều oxy, đáy có đá nhẵn và rêu mọc dày. Thân dẹt, vây tròn cùng hoa văn dạng lưới mờ giúp cá bám chặt vào mặt đá giữa dòng nước chảy. Nhờ vậy chúng vẫn gặm được lớp màng sinh học trên đá mà không bị cuốn trôi.1

Loài này thường sống ở đầm lầy than bùn, các suối nước đen gắn với đầm và những vùng nước tĩnh khác. Nơi chúng ở thường có cỏ hoặc cây thủy sinh mọc ngập dưới nước, còn ven bờ thì cây cối rậm rạp.

Nước ở đây thường có màu nâu do axit humic và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy. Hàm lượng khoáng hòa tan nhìn chung không đáng kể, còn pH xuống tới 3,0 hoặc 4,0.

Nền đáy thường phủ đầy lá rụng, cành cây và rễ cây chìm. Ở một số nơi cũng có cây thủy sinh thuộc các chi như Cryptocoryne hay Barclaya.

Tại đầm lầy than bùn Bắc Selangor, bán đảo Malaysia, loài này sống chung với nhiều loài cá khác, gồm Rasbora cephalotaenia, R. einthovenii, R. kalochroma, Trigonopoma gracile, 'Puntius' hexazona, 'P.' johorensis, Kottelatlimia pristes, Nemacheilus selangoricus, Hemirhamphodon pogonognathus, Betta bellica, B. livida, Parosphromenus harveyi, Sphaerichthys osphromenoides và Trichopodus trichopterus.2

Bạn nên cho cá thích nghi thật từ từ. Sau đó hãy giữ dòng chảy mạnh, nhiều oxy hòa tan và nước thật sạch. Cá cần bể đã chạy lâu, có nhiều bề mặt để gặm. Bạn cũng nên tránh để thông số nước thay đổi đột ngột. Ngoài tự nhiên, các quần thể hoang dã vẫn đang bị đe dọa vì suối rừng ở Malaysia tiếp tục bị tàn phá và bồi lắng bùn đất. Vì thế, người chơi rất nên nuôi giữ loài này trong bể và chăm sóc chúng có trách nhiệm.1

Chưa rõ loài này đã từng được buôn bán thương mại hay chưa. Dù vậy, một vài người sưu tầm đã nuôi nó.

Cá trưởng thành rất nhỏ, thân có màu cam đến nâu đỏ đặc trưng, nên khó nhầm với loài balitorid nào khác.

Ban đầu Herre (1944) lập ra Neohomaloptera như một phân chi đơn loài của Homaloptera, chỉ để chứa chính loài này. Silas (1953) nâng nó lên thành một chi đầy đủ. Về sau, Alfred (1969) coi nó là đồng danh và gộp vào Homaloptera. Tuy vậy, từ Roberts (1989) trở đi, Neohomaloptera nhìn chung được công nhận là một chi riêng.

Những đặc điểm chính tách nó khỏi Homaloptera gồm hai cặp râu hàm trên (Homaloptera có 1 cặp), số tia vây ngực ít (11-12, so với 13-18) và 31-37 vảy đường bên. Số vảy này ít hơn mọi loài Homaloptera, trừ H. tweedei có 32-36 vảy. Đến nay chi này vẫn chỉ có một loài.

N. johorensis đôi khi được gọi là 'cá chạch thằn lằn' vì tập tính và dáng vẻ của nó.

Cơ thể loài này chuyên hóa để sống trong nước chảy xiết. Các vây chẵn hướng và duỗi theo phương ngang, đầu và thân dẹt, bụng phẳng.

Nhờ các đặc điểm này, cá có một giác hút rất khỏe để bám chặt vào bề mặt cứng. Đổi lại, khả năng bơi ở vùng nước thoáng kém đi nhiều. Thay vì bơi, chúng trông như bò và nhảy cóc trên đá và các bề mặt khác.

Họ Balitoridae theo cách xếp của Kottelat (2012) phân bố rộng khắp phần lớn tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc.

Kottelat (2012) cũng công nhận họ Gastromyzontidae là hợp lệ, và nhiều loài trước đây thuộc balitorid nay nằm trong họ này. Riêng Neohomaloptera vẫn được giữ trong Balitoridae.2