Cá bám đá Homaloptera parclitella

Chất lượng nước hoàn hảo là điều tuyệt đối cần thiết đối với những chú cá chạch xinh đẹp này, nếu không chúng sẽ nhanh chóng bị bệnh. Vì vậy, loài đáng khuyên dùng này phù hợp hơn với người chơi có kinh nghiệm.1

Bể phải có nắp đậy khít vì loài này hay nhảy. Cá cần nước ổn định và sống nhờ lớp màng sinh học (biofilm) bám trên bề mặt, vì vậy tuyệt đối không thả chúng vào bể chưa chín. Nắp cũng phải thật khít vì cá có thể leo cả lên kính.

Homaloptera parclitella là một loài cá bám đá "thằn lằn" sống ở bán đảo Malaysia và các hệ thống sông Sai Buri, Bang Nara, Kolok ở miền nam Thái Lan. Trước đây loài này bị coi là một dạng của H. orthogoniata, nên trên mạng và trong sách báo bạn vẫn có thể gặp nó dưới tên đó. Lưng H. parclitella luôn có hai mảng lớn hình yên ngựa, còn H. orthogoniata có ba. Ngoài tự nhiên, cá sống ở những con suối chảy xiết, nước trong và bão hòa oxy.2

Chiều dài chuẩn: 80 mm SL. Đáy bể: 120 × 30 cm. Thể tích: khoảng 108 lít.

Muốn nuôi lâu dài, bạn cần bể có đáy 120 × 30 cm hoặc tương đương.2

• Nhiệt độ: 20–25,5°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 1–10 dGH2

Quan trọng nhất là nước phải sạch và nhiều oxy. Vì thế, tối thiểu bạn nên dùng lọc có công suất dư so với bể. Lý tưởng nhất là lọc đảo nước 10–15 lần mỗi giờ. Nếu chưa đạt được dòng chảy và lượng oxy như vậy thì gắn thêm máy tạo dòng, sủi khí... khi cần.

Nền có thể là sỏi, cát hoặc trộn cả hai. Bên trên nên rải thêm một lớp đá cuội và sỏi tròn đã bị nước mài nhẵn, đủ cỡ to nhỏ.

Lũa dạng rễ và cành cũng dùng được. Cây thủy sinh hiếm khi có trong môi trường sống tự nhiên của cá, nhưng bạn vẫn có thể trồng các chi dễ tính như Microsorum, Crinum và Anubias. Anubias đặc biệt hợp vì cá Homaloptera có vẻ rất thích nằm nghỉ trên lá của nó.

Cá cần nước ổn định và ăn màng sinh học, vì vậy tuyệt đối không thả chúng vào bể chưa chín. Nắp bể phải đậy thật khít vì cá có thể leo cả lên kính. Thay nước từng phần định kỳ là việc bắt buộc, nhưng bạn có thể để lớp tảo và sinh vật bám (aufwuchs) phát triển trên mọi bề mặt, có lẽ chỉ trừ mặt kính dùng để ngắm.2

Cá Homaloptera là loài chuyên gặm bề mặt. Chúng ăn màng sinh học, giáp xác nhỏ, ấu trùng côn trùng và các loài động vật không xương sống khác.

Trong bể, cá có thể chịu ăn một số loại thức ăn khô dạng chìm. Tuy vậy, muốn cá khỏe thì phải cho ăn đều đặn bo bo, Artemia, trùng huyết... sống hoặc đông lạnh. Tốt nhất là trong bể có đá và các bề mặt cứng khác phủ tảo cùng lớp sinh vật bám (aufwuchs).

Cá họ Balitoridae thường bị bán ra khi đã gầy rộc, và tình trạng này khó cứu. Người bán có tâm sẽ chăm cho cá hồi lại trước khi bán. Nếu bạn vẫn muốn liều với những con đã quá yếu, giai đoạn đầu chúng cần có thức ăn phù hợp liên tục, dễ kiếm, và không phải tranh ăn với cá khác thì mới mong hồi phục.2

Loài này rất hiền, nhưng chúng thường xuyên có những màn “đấu” vô hại với đồng loại, trông rất cuốn hút.1

Đây không phải loài hung dữ, nhưng vì nhu cầu sống đặc thù nên lựa chọn cá nuôi chung khá hạn chế.

Những loài sống ở môi trường tương tự gồm Barilius, Discherodontus, Garra, Devario, một số loài Rasbora, cá bống thuộc các chi Rhinogobius, Sicyopterus và Stiphodon, cùng các loài cá da trơn thuộc Glyptothorax, Akysis và Oreoglanis.

Nhiều loài chạch thuộc họ Nemacheilidae và phần lớn loài thuộc họ Balitoridae cũng nuôi chung được, dù có thể xảy ra vài cuộc cãi cọ vô hại, nhất là với nhóm Balitoridae. Để chắc chắn, bạn nên tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua.

Ngoài tự nhiên cá sống thành đàn, nên hãy mua từ sáu con trở lên để thấy chúng đẹp nhất. Nuôi lẻ một con hoặc nhóm nhỏ thì cá thường nhút nhát hơn. Cách các con tương tác với nhau cũng rất đáng xem. Vào một số thời điểm trong ngày, cả đàn thường xếp sát nhau, đầu quay thẳng vào dòng chảy.2

Con cái đã trưởng thành thường to hơn và tròn mình hơn con đực một chút.2

Ngoài tự nhiên, có lẽ loài này sinh sản theo mùa, nhưng chưa có ghi nhận nào về việc cá đẻ trong bể.2

Loài này sống ở Malaysia và miền Nam Thái Lan.1

Loài này phân bố khắp bán đảo Malaysia, với các ghi nhận ở lưu vực sông Terengganu, Perak, Tahan, Muar, Jelai, Endau, Mersing và Sedili. Cá cũng có mặt ở các hệ thống sông Sai Buri, Bang Nara và Kolok ở miền nam Thái Lan.

Nơi thu mẫu định danh là 'thác Sekayu, các hố đá cách dãy nhà nghỉ khoảng 5 phút đi bộ ngược dòng, 4°57,80'N, 102°57,21'E, lưu vực Terengganu, Malaysia'.2

Loài này chỉ sống ở các suối chảy xiết và vùng đầu nguồn có nước trong, bão hòa oxy. Cá thường ở các đoạn ghềnh cạn và đoạn nước chảy đều, và nhiều khả năng ưa vùng nước nông hơn.

Nền đáy thường là sỏi, đá, đá tảng hoặc đá gốc, phủ một lớp màng sinh học dày do tảo và các vi sinh vật khác tạo nên. Cây thủy sinh chỉ thỉnh thoảng mọc thành từng đám, nhưng cây cối ven bờ thường rậm rạp.

Nước ở nơi thu mẫu định danh được mô tả là 'trong và chảy nhanh trên nền đá'. Người ta thấy H. parclitella ở vùng nước nông giữa các tảng đá. Các loài sống cùng khu vực gồm Garra cambodgiensis, Neolissochilus soroides, Poropuntius smedleyi, 'Puntius' binotatus, Homaloptera nebulosa và Amblyceps mangois.

Ở sông Kahang thuộc hệ thống sông Endau, loài này được ghi nhận sống cùng Homaloptera zollingeri, H. nebulosa, H. ogilviei và H. tweediei, cùng với Malayochela maassi, Crossocheilus langei, Cyclocheilichthys apogon, Mystacoleucus marginatus, Rasbora dusonensis, R. elegans, R. paucisqualis, Trigonopoma gracile, 'Puntius' partipentazona, Nemacheilus masyae, N. selangoricus, Neohomaloptera johorensis, Acanthopsoides molobrion, Pangio cuneovirgata, P. doriae, P. kuhlii, P. malayana, P. piperata, P. shelfordii, Pseudomystus fuscus, Akysis microps, A. hendricksoni và một loài Glyptothorax chưa xác định.

Tại đây, H. parclitella chỉ xuất hiện ở những đoạn suối chảy xiết nhất, giữa các đám Cryptocoryne affinis. H. ogilviei cũng có mặt trong các thảm cây này, nhưng ở những chỗ nước chảy chậm hơn.2

Văn bản và ảnh: Frank Schäfer1

Trước đây loài này bị coi là một dạng của H. orthogoniata, nên cả trên mạng lẫn trong tài liệu đã xuất bản, bạn vẫn có thể gặp nó dưới tên đó.

H. parclitella khác với mọi loài cùng chi nhờ tổ hợp đặc điểm riêng sau đây. Mặt lưng luôn có 2 mảng lớn hình yên ngựa, mảng thứ nhất nằm sau đầu, mảng thứ hai phủ gốc vây lưng. Đôi khi hai mảng này nối liền nhau ở hông, và chỉ hiếm khi có thêm mảng thứ ba nằm giữa vây lưng và vây đuôi. Gốc vây đuôi sẫm màu. Vây ngực có 5 tia đơn và 12–13 tia phân nhánh. Đường bên có 75–77 vảy.

Thoạt nhìn, H. confuzona, H. orthogoniata và H. parclitella rất giống nhau, nhưng vẫn phân biệt được nhờ vài đặc điểm. Với người chơi cá, đặc điểm dễ dùng nhất là các vệt sẫm chạy từ mõm qua mặt lưng. Ở cả ba loài, các vệt này tạo thành một dãy mảng hình yên ngựa có hình dạng thay đổi, nhưng giữa chúng có vài khác biệt rõ.

Chẳng hạn, ở H. orthogoniata và H. parclitella, các 'yên ngựa' rộng hơn hẳn, đều đặn và sắc nét hơn so với ở H. confuzona, và thường kéo xuống tới nửa dưới thân.

Thêm nữa, H. parclitella luôn có hai yên ngựa, còn H. orthogoniata có ba. Riêng H. confuzona có thể có tới bốn mảng hình dạng không đều, thường chỉ nằm ở nửa trên thân. Cả ba loài đều có chung một vạch sẫm phụ ở cuống đuôi.

Một đặc điểm chung khác của các loài trong nhóm H. ocellata là vảy có gờ. Ví dụ, ở H. bilineata mỗi vảy có một gờ rộng duy nhất, hướng về phía sau. Ở H. confuzona gờ có dạng tròn, còn ở H. ogilviei gờ thuôn dài. Ở cả hai loài này, gờ đều nằm ở mép sau của vảy.

Ở H. orthogoniata, H. ocellata và H. parclitella, vảy có một gờ rộng ở giữa và hai gờ nhỏ hơn ở hai bên. Các đặc điểm nhận dạng khác của H. parclitella gồm 5 tia phân nhánh ở vây hậu môn, vây bụng có 2 tia đơn và 8–9 tia phân nhánh, vây ngực có 5 tia đơn và 12–13 tia phân nhánh, và có 12–14 hàng vảy phía trên gốc vây bụng.

Chi Homaloptera van Hasselt, 1823 từ lâu đã bị coi là một nhóm đa ngành (Kottelat, 1998). Theo Randall & Page (2015), phần lớn các loài trong chi đã được chuyển sang những chi khác, được công nhận trong công trình đó như sau:

• Homalopteroides Fowler, 1905 có 11 loài (Homalopteroides wassinkii, H. modestus, H. rupicola, H. smithi, H. stephensoni, H. weberi, H. tweediei, H. indochinensis, H. nebulosus, H. yuwonoi và H. avii). Đây là chi đa dạng nhất và phân bố rộng nhất trong số các chi chứa loài từng thuộc Homaloptera. Chi này có ở đông bắc Ấn Độ, Myanmar, Thái Lan, Lào, Campuchia, Việt Nam (? xem Kottelat 2012:51), bán đảo Malaysia, Sumatra, Java và Borneo.
• Homalopterula Fowler, 1940 chỉ có ở Sumatra và gồm sáu loài. Năm loài được mô tả từ tỉnh Aceh (H. heterolepis, H. ripleyi, H. modiglianii, H. amphisquamata và H. vanderbilti), còn H. gymnogaster được mô tả từ tỉnh Sumatera Barat.
• Balitoropsis Smith, 1945 gồm hai loài là B. zollingeri và B. ophiolepis. Loài định danh ban đầu của chi là B. bartschi (Smith, 1945) nay được coi là đồng nghĩa với B. zollingeri.
• Pseudohomaloptera Silas, 1953, chi không còn hợp lệ từ năm 1953, nay gồm sáu loài (P. tatereganii, P. sexmaculata, P. leonardi, P. yunnanensis, P. vulgaris và P. batek). Chi này có ở miền nam Trung Quốc, Thái Lan, Lào, Campuchia, bán đảo Malaysia và Borneo.
• Ghatsa Randall & Page, 2015 gồm loài định danh của chi là G. montana Herre, 1945, cùng bốn loài được xếp vào tạm thời (G. pillaii, G. menoni, G. santhamparaiensis và G. silasi).
• Homaloptera van Hasselt, 1823 gồm sáu loài (H. ocellata [loài định danh của chi], H. bilineata, H. orthogoniata, H. ogilviei, H. confuzona và H. parclitella), phân bố ở Myanmar, Thái Lan, Campuchia, bán đảo Malaysia, Sumatra, Java và Borneo.

Chi Homaloptera được nhận biết nhờ tổ hợp các đặc điểm sau. Khi cá còn sống, vây có ánh đỏ. Gốc vây lưng nằm trước gốc vây bụng. Vây lưng có 7–8½ tia phân nhánh, thường gặp nhất là 8½ (M). Vây bụng có 7 tia phân nhánh. Vây đuôi chẻ. Vảy có gờ. Cá có 20–27 vảy trước vây lưng và tổng cộng 59–73 vảy đường bên. Cuống đuôi không có gờ mỡ. Hậu môn nằm gần gốc vây hậu môn hơn là gần điểm bám của vây bụng. Nắp mõm lớn. Hai râu mõm dày nằm sát nhau. Môi trên dày, hình tam giác. Giữa hai phần bên của môi dưới có một đệm thịt. Vùng eo không có rãnh giữa.

Mọi loài Homaloptera đều là những cư dân rất thú vị trong bể, và thường được gọi là cá bám đá 'thằn lằn' vì tập tính lẫn hình dáng. Giống mọi loài thuộc họ Balitoridae, chúng có cơ thể chuyên hóa để sống trong nước chảy xiết. Các vây cặp xòe ngang và vươn rộng sang hai bên, đầu và thân dẹt, bụng ép phẳng.

Những đặc điểm này tạo thành một giác hút mạnh, nhờ đó cá bám chặt được vào bề mặt cứng. Đổi lại, khả năng bơi ở tầng nước mở giảm đi nhiều. Thay vào đó, cá trông như đang bò và nhảy cóc trên đá và các bề mặt khác.

Họ Balitoridae theo cách phân loại của Kottelat (2012) phân bố rộng ở phần lớn tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc.2