Cá betta raja

Loài betta này có thể lớn khá to. Vì vậy bạn nên nuôi chúng trong bể từ 38 lít trở lên.1

Chiều dài chuẩn (SL): 70 mm. Đáy bể: 80 × 30 cm. Thể tích: khoảng 72 lít.

Một bể có đáy 80 × 30 cm hoặc tương đương là đủ rộng cho một cặp hay một nhóm nhỏ.2

• TDS: 60 - 200. Nước nuôi thường là nước mềm, TDS thấp, nhưng loài này cũng chịu được nhiều điều kiện nước khác.
• pH: 6,5 - 7,5
• Nhiệt độ: 24-29 °C. Ở nhiệt độ ấm trên 26 °C, cá lên màu đẹp hơn hẳn.1

• Nhiệt độ: 22–27°C
• pH: các giá trị đo được ở vùng nước tự nhiên của loài nằm trong khoảng 4,0–7,0.
• Độ cứng: 0–10 dGH. Cá sinh sản nhân tạo đã từng đẻ trong nước có độ cứng 20 dH.2

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ. Dù vậy, nhiều người nhân giống chọn bỏ nền cho dễ vệ sinh. Rễ và cành lũa dùng được, chỉ cần xếp sao cho bể có vài góc râm.

Nếu không tìm được lũa ưng ý về hình dáng, bạn có thể dùng gỗ dẻ gai (beech) hoặc gỗ sồi (oak) thông thường. Hai loại này an toàn với điều kiện đã phơi thật khô và bóc sạch vỏ. Chậu đất nung hay vài đoạn ống cũng là chỗ trú tốt cho cá.

Thả thêm lá khô vào bể sẽ cho cảm giác tự nhiên hơn. Lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng (Ketapang) đều dùng được. Lá cho cá thêm chỗ nấp, và khi phân hủy thì vi sinh vật sẽ phát triển thành từng quần thể trên đó. Đây có thể là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống khỏe nhất dưới ánh sáng khá yếu. Bạn có thể trồng thêm những cây chịu được điều kiện đó như Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hay vài chậu Cryptocoryne spp. Thêm vài mảng cây nổi cũng tốt vì chúng làm dịu ánh sáng chiếu vào bể.

Lọc không cần mạnh. Một lọc vi sinh (lọc bông chạy sủi khí) chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ là đủ. Bể phải đậy kín, và đừng đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta, chúng thỉnh thoảng cần lên đớp lớp không khí ẩm hình thành ngay trên mặt nước. Ngoài ra, loài này nhảy rất giỏi.2

Đây là loài ăn thịt. Thức ăn cho chúng gồm giun đen sống, trùng huyết đông lạnh và cám viên.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng chúng săn côn trùng, các loài động vật không xương sống nhỏ và động vật phù du. Cá nuôi thường chịu ăn thức ăn khô sau khi nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn nên cho ăn đều đặn thật nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia hay trùng huyết. Có vậy cá mới lên màu đẹp nhất và giữ được thể trạng tốt nhất.

Côn trùng nhỏ như dế hay ruồi giấm Drosophila cũng dùng được. Tốt nhất là cho chúng ăn no thức ăn dạng mảnh cho cá hoặc chút rau củ trước, rồi mới đem cho cá ăn. Cẩn thận đừng cho ăn quá tay, vì các loài Betta có vẻ đặc biệt dễ bị béo phì.2

Loài này có tính lãnh thổ. Dù vậy, bạn vẫn nuôi được theo cặp hoặc theo nhóm nếu bể đủ rộng.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường, vì những lý do đã nói ở trên. Với nhu cầu và tính khí của chúng, tốt nhất nên nuôi riêng hoặc nuôi chung với các loài thật hiền. Cá to hơn hẳn hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ bắt nạt và tranh hết mồi của chúng. Một số loài cá chép nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Bạn có thể nuôi theo cặp hoặc theo nhóm. Khi nuôi nhóm, cá sẽ có một số tương tác khá thú vị với nhau.2

Con đực thường to hơn con cái. Phần nắp mang của con đực cũng ánh kim nhiều hơn.1

Cá đực to hơn cá cái. Đầu cá đực rộng hơn và có nhiều vảy ánh kim hơn, các vây cũng dài hơn.2

Loài này ấp trứng bằng miệng.1

Đây là loài cá đực ngậm trứng. Nếu cá chưa được nuôi riêng, tốt nhất nên chuẩn bị một bể đẻ riêng và set bể theo cách đã gợi ý ở trên.

Nắp bể phải đậy thật khít. Một số người nhân giống dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để không chừa khe hở nào. Lý do là cá bột cần một lớp không khí ấm và ẩm trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan labyrinth của cá con có thể phát triển không tốt.

Cá tán tỉnh nhau khá lâu. Sau đó con đực quấn thân quanh con cái, kiểu 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, và cả hai cùng phóng trứng và tinh. Thường cá phải 'ôm thử' vài lần rồi mới bắt đầu đẻ thật.

Trứng đã thụ tinh rơi xuống vây hậu môn của con đực. Con cái ngậm trứng vào miệng, rồi nhả ra nước cho con đực đớp lấy. Khi con đực đã ngậm hết trứng, cả hai lặp lại chu trình này cho đến khi con cái hết trứng. Quá trình này có thể kéo dài khá lâu.

Con đực đang ngậm trứng có thể nuốt hoặc nhả trứng sớm nếu bị stress hoặc còn non kinh nghiệm. Vì vậy tốt hơn hết là cứ để con cái và các cá khác ở nguyên trong bể. Thời gian ấp là 9–16 ngày. Hết thời gian này, con đực bắt đầu nhả ra cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Lúc này bạn có thể vớt cá bột ra, hoặc để chúng lớn chung với bố mẹ. Nếu để chung thì có thể mất một số con vì bị ăn.

Cá bột đủ lớn để ăn ngay các loại mồi sống biết bơi như giun vi tuyến và ấu trùng Artemia. Tuy vậy, có báo cáo cho thấy Betta con có thể gặp vấn đề sức khỏe nếu ăn quá nhiều ấu trùng Artemia. Cho ăn mỗi lần một ít, đổi nhiều loại thức ăn, ngày 2–3 lần thì cá lớn nhanh nhất. Đừng thay quá nhiều nước một lúc. Thay ít mà đều đặn thì tốt hơn lâu lâu mới thay một lần thật nhiều.2

Loài này có nguồn gốc từ đảo Sumatra, Indonesia.1

Loài này là đặc hữu của một số vùng trên đảo Sumatra, Indonesia. Mẫu chuẩn được thu từ suối Ayer Merah, một nhánh của Danau Souak Padang thuộc tỉnh Jambi. Cá có mặt khắp vùng rừng đầm lầy đất thấp do sông Batang Hari tạo nên ở Jambi.

Người ta cũng đã thu được B. raja ở nhiều nơi thuộc tỉnh Riau (lưu vực sông Indragiri), phía bắc tỉnh Sumatra Selatan và tỉnh Sumatra Barat, cụ thể là ở phía đông huyện Sawahlunto Sijunjung. Cá từ mỗi địa điểm nên được người thu mẫu và người chơi ghi rõ nguồn gốc. Làm vậy thì thông tin mới chính xác và các dòng thuần mới giữ được.2

Ngoài tự nhiên, chúng sống ở những con suối nước đen chảy êm. Hai bên bờ có cây cối và thảm thực vật rủ xuống mặt nước.1

Cá sống ở các đầm lầy rừng đất thấp, có cả nước trong lẫn nước đen. Nhiều khả năng chúng ưa kiểu môi trường giống phần lớn các loài Betta khác. Đó là vùng nước tĩnh và râm, nơi cây cối ven bờ hoặc rủ xuống mặt nước mọc dày, hoặc là chỗ có nhiều lá mục và rễ cây ngập nước.

Ở một hồ nước đen chảy ra sông Batang Hari, B. raja được ghi nhận sống cùng nhiều loài khác, gồm Osteochilus spilurus, Parachela oxygastroides, 'Puntius' johorensis, Rasbora cephalotaenia, Mystus bimaculatus, Pseudomystus leiacanthus, Kryptopterus macrocephalus, Silurichthys indragirensis, Pseudeutropeus brachypopterus, P. moolenburghae, Chaca bankanensis, Nandus nebulosus, Helostoma temminckii, Belontia hasselti, Betta coccina, Betta renata, Luciocephalus pulcher, Parosphromenus sumatranus, Sphaerichthys osphromenoides, Trichopodus leerii, Channa lucius và C. striata.2

Trước khi có mô tả khoa học, loài này thường bị nhận nhầm là Betta fusca. Nó thuộc nhóm B. pugnax, tức nhóm các loài có họ hàng gần trong chi. Các thành viên của nhóm này có chung những đặc điểm sau. Đầu khá lớn, dài 28–40% SL. Màu khi còn sống thường là nâu, điểm các đốm ánh xanh lục hoặc xanh lam. Cá đực có vảy cùng kiểu màu ấy trên nắp mang, có khi lan xuống tận bụng. Cá non và cá cái thường màu nâu, có hai sọc chạy giữa thân và một vệt sẫm ở cuống đuôi. Vây hậu môn ở cá trưởng thành nhọn và thường kéo dài. Vây đuôi có hình mũi mác.

Cũng nên biết rằng không phải tác giả nào cũng xếp cùng một danh sách loài vào nhóm B. pugnax. Chẳng hạn, Schindler và Schmidt (2006) đã xếp một số loài trong đó vào nhóm B. picta.

B. raja khác các thành viên còn lại của nhóm B. pugnax ở những đặc điểm sau. Cá đực trưởng thành có vây bụng rất dài, phủ tới 15–23 tia vây hậu môn, có con còn dài hơn cả gốc vây hậu môn. Vây hậu môn và nửa dưới vây đuôi có dải viền đen. Vây hậu môn có 25–28 tia. Có 30–32 vảy dọc thân. Chiều dài đầu bằng 33,9–37,4% SL. Chiều dài trước vây lưng bằng 20,0–24,6% SL. Chiều dài trước vây hậu môn bằng 46,1–52,4% SL. Chiều dài thân bằng 62,8–70,7% SL.

Betta là chi nhiều loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng, vì từ đầu thế kỷ này đến nay loài mới vẫn được mô tả đều đặn.

Các loài trong chi đã thích nghi được với rất nhiều kiểu môi trường sống, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Một số loài sống cả ở môi trường khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có độ axit rất cao.

Cách chia các loài thành từng nhóm họ hàng gần hiện nay được chấp nhận rộng rãi. Tuy nhiên, cách chia này chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và tập tính. Vì vậy vẫn cần nghiên cứu phát sinh loài ở cấp phân tử. Những nghiên cứu đó chắc chắn sẽ giúp xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là labyrinth (mê lộ). Cơ quan này mang tên như vậy vì có cấu trúc giống mê cung. Nhờ nó, cá có thể thở bằng không khí ở một mức độ nhất định.

Labyrinth gồm một cặp cơ quan trên mang. Chúng hình thành từ phần trên (epibranchial) của cung mang thứ nhất phình rộng ra, và nằm trong một khoang phía trên mang. Bên trong có rất nhiều nếp da gấp chằng chịt mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cơ quan này khác nhau tùy loài. Loài nào sống ở môi trường càng khắc nghiệt thì cơ quan này thường càng phát triển.2