ปลาหมอแคระค็อกคาทู

ตู้ที่มีขนาดฐาน 60 × 30 ซม. ขึ้นไปใช้เลี้ยงปลา 1 คู่ได้ หากเลี้ยงเป็นกลุ่มต้องใช้ตู้ที่ใหญ่กว่านี้ ปริมาตรน้ำประมาณ 54 ลิตร1

• อุณหภูมิ: 22–29 °C
• ค่า pH: ปลาเพาะเลี้ยงเชิงพาณิชย์ค่อนข้างปรับตัวได้ง่าย แต่ปลาจากธรรมชาติบางประชากรอาจต้องการค่า 5.0–6.0 จึงจะผสมพันธุ์
• ความกระด้าง: 0–15 dGH ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของปลาอยู่บ้างเช่นกัน1

หากในตู้มีที่หลบซ่อนและโครงสร้างเพียงพอ ปลาชนิดนี้ก็ไม่เรื่องมากเรื่องการตกแต่งตู้ กระถางดินเผา ท่อพลาสติกตัดเป็นท่อน และวัสดุสังเคราะห์อื่น ๆ ล้วนใช้ได้ดี หากต้องการให้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น อาจปูพื้นด้วยทรายเนื้อนุ่ม แล้ววางรากไม้และกิ่งไม้ให้เกิดมุมร่มเงาและโพรงจำนวนมาก การใส่ใบไม้แห้ง (ใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวางใช้ได้ทั้งหมด) จะช่วยให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติยิ่งขึ้น และเมื่อใบไม้ย่อยสลายก็จะเกิดกลุ่มจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ตามมา ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีคุณค่าสำหรับลูกปลา ขณะเดียวกันประชากรส่วนใหญ่ก็จะได้ประโยชน์จากสารแทนนินและสารอื่น ๆ ที่ใบไม้ปล่อยออกมาระหว่างย่อยสลาย จะปล่อยใบไม้ไว้ในตู้จนย่อยสลายหมด หรือจะนำออกแล้วใส่ใบใหม่ทุกไม่กี่สัปดาห์ก็ได้ หากเลี้ยงประชากรจากแหล่งน้ำดำ อาจใส่พีทที่ปลอดภัยสำหรับตู้ปลาในถุงตาข่ายไว้ในระบบกรอง หรือแขวนไว้ที่ขอบตู้ก็ได้ แนะนำให้ใช้แสงค่อนข้างสลัว ไม้น้ำในสกุล Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne และ Anubias เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดเพราะเติบโตได้ในสภาพแสงแบบนี้ การปล่อยพืชลอยน้ำไว้เป็นหย่อม ๆ เพื่อช่วยลดความจ้าของแสงลงอีกก็อาจได้ผลดีเช่นกัน ระบบกรอง หรืออย่างน้อยกระแสน้ำ ไม่ควรแรงมาก และควรหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนน้ำครั้งละมาก ๆ หากเลี้ยงปลาไม่หนาแน่น การเปลี่ยนน้ำ 10–15% ทุกสัปดาห์ก็เพียงพอ1

เป็นปลากินเนื้อเป็นหลัก และในธรรมชาติดูเหมือนจะกินสัตว์น้ำไม่มีกระดูกสันหลังหน้าดินเป็นส่วนใหญ่ ในตู้ปลาควรให้อาหารสดและอาหารแช่แข็ง เช่น ไรทะเล ไรแดง และหนอนแดง (ตัวอ่อนของแมลงริ้นน้ำ) เป็นประจำ แม้ว่าปลาส่วนใหญ่จะหัดกินอาหารแห้งได้ด้วย โดยทั่วไปมักชอบอาหารเม็ดมากกว่าอาหารแผ่น1

สำหรับตู้ปลารวมทั่วไป แนะนำให้เลือกปลาเพาะเลี้ยง ส่วนปลาจากธรรมชาติควรเลี้ยงแยกไว้ตามลำพัง หรือเลี้ยงร่วมกับปลาตัวเล็กที่ช่วยให้ปลารู้สึกปลอดภัย (dither fish) เช่น ปลาในสกุล Nannostomus และไม่ควรเลี้ยงรวมกับ Apistogramma ชนิดอื่น1

ตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่า สีสันสดกว่า และครีบยาวยื่นออกมามากกว่าตัวเมีย1

เป็นปลาวางไข่ตามพื้นและซอกหลืบ (substrate spawner) ปกติจะวางไข่ในซอกหรือโพรงตามของตกแต่งตู้ หลังวางไข่ตัวเมียจะเป็นผู้ดูแลไข่และลูกปลา ในตู้ขนาดเล็กอาจต้องแยกตัวผู้ออก เพราะตัวเมียอาจก้าวร้าวรุนแรงมาก1

เดิมมีการระบุถิ่นที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) ไว้ผิดว่าเป็นเมืองปารามาริโบ ประเทศซูรินาม แต่ภายหลัง Kullander ได้แก้ไขเป็น "ลุ่มแม่น้ำแอมะซอน ระหว่างลองจิจูด 69°W ถึง 71°W" ปัจจุบันถือว่าปลาชนิดนี้กระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางทั่วลุ่มแอมะซอนตอนบนเกือบทั้งหมด ตั้งแต่แม่น้ำอูกายาลีและแม่น้ำอามาโซนัสในเปรู ไปจนถึงแม่น้ำโซลิมอยส์ทางตะวันตกของบราซิล บางประชากรมีลวดลายสีที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด1

มักอาศัยอยู่ในลำน้ำสาขาที่ไหลช้า แหล่งน้ำนิ่งริมแม่น้ำ และลำธาร ในบริเวณที่มีใบไม้ร่วงทับถม แหล่งน้ำเหล่านี้อาจเป็นน้ำดำ (black water) น้ำขาว (white water) หรือน้ำใส (clear water) ขึ้นอยู่กับพื้นที่ หรือในบางกรณีขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปี1

ปลาชนิดนี้มีสายพันธุ์สวยงามจำนวนมากที่ผ่านการคัดพันธุ์เพื่อจำหน่ายในวงการปลาสวยงาม โดยมีชื่อเรียกทางการค้า เช่น "sunset", "sunburst", "double red", "triple red", "gold", "white gold", "orange flash" และ "albino" นอกจากนี้ยังได้รับหมายเลข 'A' ในระบบของ DATZ เป็น A200 ส่วนรูปแบบที่ใกล้ชิดกันซึ่งอาจเป็นชนิดเดียวกันได้รับหมายเลข A201, A202 และ A203 ตามแหล่งที่พบ

สกุล Apistogramma เป็นหนึ่งในสกุลปลาหมอสีของอเมริกาใต้ที่มีจำนวนชนิดมากที่สุด ปัจจุบันมีชนิดที่ได้รับการยอมรับราว 70 ชนิด และยังมีอีกจำนวนมากที่รอการบรรยายลักษณะ นอกจากนี้หลายชนิดยังมีรูปแบบสีตามภูมิศาสตร์ตั้งแต่ 2 แบบขึ้นไป ซึ่งในอนาคตอาจพบว่าเป็นชนิดแยกกันหรือไม่ก็ได้ ผู้เลี้ยงมักติดป้ายปลาเหล่านี้ด้วยข้อมูลแหล่งที่จับมา (ถ้ามี) เพื่อไม่ให้ปะปนกันและป้องกันการผสมข้ามสายพันธุ์

นักวิจัยยังได้จัดชนิดต่าง ๆ ในสกุลนี้เป็นสายวงศ์ (lineage) กลุ่มซับซ้อน (complex) และกลุ่ม (group) เพื่อให้แยกแยะได้ชัดเจนขึ้น รายชื่อเหล่านี้มีการเพิ่มเติมจากปลาที่ปรากฏในวงการปลาสวยงามและเปลี่ยนแปลงอยู่แทบตลอดเวลา ตัวอย่างเช่น กลุ่ม A. cacatuoides อยู่ในสายวงศ์ย่อย A. trifasciata ภายใต้สายวงศ์ A. trifasciata ที่ใหญ่กว่า ร่วมกับ A. arua และกลุ่ม A. brevis, A. nijsseni, A. atahualpa และ A. trifasciata

Kullander (1998) ได้ศึกษาสายวิวัฒนาการโดยอาศัยสัณฐานวิทยา ซึ่งแบ่งวงศ์ Cichlidae ของเขตนีโอทรอปิก (อเมริกาใต้และอเมริกากลางเขตร้อน) ออกเป็น 6 วงศ์ย่อย โดยวงศ์ย่อย Geophaginae ที่เสนอขึ้นมีทั้งหมด 16 สกุล แบ่งออกเป็น 3 'เผ่า (tribe)' ได้แก่

• Acarichthyini - Acarichthys และ Guianacara
• Crenicaratini - Biotoecus, Crenicara, Dicrossus และ Mazarunia
• Geophagini - Geophagus, Mikrogeophagus, กลุ่ม 'Geophagus' brasiliensis, กลุ่ม 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Satanoperca, Biotodoma, Apistogramma, Apistogrammoides และ Taeniacara

ต่อมาการศึกษาระดับโมเลกุลของ Farias et al. (1999, 2000, 2001) ได้เพิ่ม Crenicichla และ Teleocichla เข้าไปใน Geophaginae ซึ่งผลนี้ได้รับการสนับสนุนจาก López-Fernández et al. (2005) ผู้ทำการวิเคราะห์ระดับโมเลกุลของกลุ่มนี้อย่างละเอียดที่สุดเท่าที่มีมา ครอบคลุม 16 จาก 18 สกุล และ 30 ชนิด อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างสกุลของงานนี้แตกต่างจากสมมติฐานก่อนหน้าอยู่บ้าง และสรุปเป็นกลุ่มคร่าว ๆ ได้ดังนี้

• ความสัมพันธ์แบบกลุ่มพี่น้อง (sister group) ระหว่าง Acarichthys และ Guianacara ซึ่งมีหลักฐานสนับสนุนไม่หนักแน่น
• "Satanoperca clade" ซึ่งมีหลักฐานสนับสนุนหนักแน่น ประกอบด้วย Satanoperca, Apistogramma, Apistogrammoides และ Taeniacara
• "big clade" ประกอบด้วย Geophagus, Mikrogeophagus, กลุ่ม 'Geophagus' brasiliensis, กลุ่ม 'Geophagus' steindachneri, Gymnogeophagus, Biotodoma, Crenicara และ Dicrossus
• "crenicarine clade" ประกอบด้วย Biotoecus และ Crenicichla

การศึกษานี้ไม่มีตัวแทนของ Teleocichla หรือ Mazarunia แต่เป็นที่ยอมรับกันดีว่า Teleocichla เป็นกลุ่มพี่น้องของ Crenicichla ส่วน Mazarunia จัดอยู่ใกล้ชิดกับ Dicrossus และ Crenicara ในงานก่อนหน้า ข้อสรุปหลักอื่น ๆ ของงานวิจัยนี้คือการยืนยันว่า Geophaginae เป็นกลุ่มที่มีบรรพบุรุษร่วมกันเพียงสายเดียว (monophyletic) และมีสัญญาณชัดเจนว่าผ่านการแผ่ขยายเชิงปรับตัว (adaptive radiation) อย่างรวดเร็ว (คือการที่ชนิดหรือบรรพบุรุษเดียวแตกแขนงออกเป็นหลายรูปแบบ ซึ่งแต่ละรูปแบบปรับตัวให้เหมาะกับช่องว่างทางนิเวศเฉพาะของตัวเอง)1