ปลากัดอมไข่ พรีม่า

ตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 60 × 30 ซม. หรือเทียบเท่า ประมาณ 54 ลิตร มีขนาดใหญ่พอสำหรับเลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ1

• อุณหภูมิ: 23–27 °C
• ค่า pH: 4.0–7.0 (มีการบันทึกค่าที่อยู่นอกช่วงนี้ในแหล่งน้ำธรรมชาติ)
• ความกระด้าง: 0–10 dGH1

สามารถเลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งเต็มรูปแบบได้ แม้ว่าผู้เพาะพันธุ์หลายคนนิยมไม่ใส่วัสดุปูพื้นเพื่อให้ดูแลง่าย สามารถใช้รากและกิ่งขอนไม้ วางให้เกิดมุมร่มเงาสักสองสามจุด

หากหาขอนไม้รูปทรงที่ต้องการไม่ได้ ไม้บีชหรือไม้โอ๊กก็ใช้ได้อย่างปลอดภัยหากตากแห้งสนิทและลอกเปลือกออกแล้ว อาจใส่กระถางดินเผาหรือท่อเป็นท่อน ๆ เพิ่มเพื่อให้มีที่หลบซ่อนมากขึ้น

การใส่ใบไม้แห้ง ซึ่งใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวางล้วนเหมาะสม ช่วยเสริมให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น นอกจากจะเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมให้ปลาแล้ว เมื่อใบไม้ย่อยสลายยังทำให้เกิดกลุ่มจุลินทรีย์ ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีค่าสำหรับลูกปลา และเชื่อกันว่าแทนนินกับสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่ย่อยสลายก็มีประโยชน์ด้วย

เช่นเดียวกับปลาอื่นในสกุลนี้ ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว อาจใส่ไม้น้ำจากเอเชียที่ทนสภาพแสงน้อยได้ เช่น Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri หรืออาจเป็น Cryptocoryne spp. ที่ปลูกในกระถาง และการมีพืชลอยน้ำเป็นหย่อม ๆ จะช่วยกระจายแสงที่ส่องเข้าตู้ได้

ระบบกรองไม่จำเป็นต้องแรงมาก กรองฟองน้ำที่ใช้ปั๊มลมและตั้งให้น้ำหมุนเวียนเบา ๆ ก็เพียงพอ ควรปิดฝาตู้ให้มิดชิดและไม่เติมน้ำจนเต็มขอบ เพราะเช่นเดียวกับ Betta spp. ทุกชนิด ปลาชนิดนี้ต้องขึ้นมาใช้ชั้นอากาศชื้นที่ก่อตัวเหนือผิวน้ำเป็นครั้งคราว และยังกระโดดเก่งมาก1

ในธรรมชาติน่าจะกินแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กหรือแพลงก์ตอนสัตว์เป็นอาหาร ปลาที่เลี้ยงในตู้โดยปกติจะยอมรับอาหารแห้งเมื่อรู้ว่ากินได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กอย่างไรแดง ไรทะเล หรือหนอนแดงอย่างสม่ำเสมอและในปริมาณที่เพียงพอ เพื่อให้ปลามีสีสันและสภาพร่างกายดีที่สุด

แมลงขนาดเล็ก เช่น จิ้งหรีด หรือแมลงหวี่ Drosophila ก็ใช้เป็นอาหารได้เช่นกัน ควรให้แมลงเหล่านี้กินอาหารแผ่นหรือพืชผักบางชนิดจนอิ่มท้องก่อนนำไปให้ปลา ระวังอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะ Betta spp. ดูเหมือนจะอ้วนง่ายเป็นพิเศษ1

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้รวมทั่วไปด้วยเหตุผลที่กล่าวไปแล้ว ด้วยความต้องการและนิสัยของปลา จึงควรเลี้ยงเดี่ยวชนิดเดียวหรือเลี้ยงร่วมกับปลาที่สงบมาก ๆ เท่านั้น เพราะปลาที่ตัวใหญ่กว่ามากหรือว่องไวกว่ามักจะข่มและแย่งอาหารไปได้ ปลาตระกูลปลาตะเพียนและปลาค้อขนาดเล็กบางชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมคล้ายกันในธรรมชาติสามารถเลี้ยงร่วมกันได้

สามารถเลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นกลุ่ม และเมื่อเลี้ยงเป็นกลุ่มจะแสดงพฤติกรรมโต้ตอบกันที่น่าสนใจ1

เพศผู้ตัวใหญ่กว่า มีเกล็ดสีเหลือบบริเวณหัวมากกว่า หัวกว้างกว่า และครีบยาวกว่าเพศเมีย1

เพศผู้เป็นฝ่ายอมไข่ หากเป็นไปได้ควรเตรียมตู้แยกสำหรับเพาะพันธุ์ เว้นแต่ปลาจะถูกเลี้ยงแยกชนิดเดียวอยู่แล้ว โดยจัดตู้ตามที่แนะนำไว้ข้างต้น

ตู้ควรมีฝาปิดที่แน่นสนิทที่สุดเท่าที่หาได้ (ผู้เพาะพันธุ์บางคนใช้พลาสติกแรปแทนเพื่อไม่ให้มีช่องว่าง) เพราะลูกปลาต้องการชั้นอากาศอุ่นและชื้น หากไม่มีอาจทำให้การพัฒนาของอวัยวะช่วยหายใจ (labyrinth) บกพร่องได้

หลังจากการเกี้ยวพาราสีที่ใช้เวลานาน ปลาจะปล่อยไข่และน้ำเชื้อระหว่างการ 'รัด' ตามแบบฉบับของปลาวงศ์ Osphronemidae ซึ่งเพศผู้จะม้วนตัวรัดรอบตัวเพศเมีย อาจต้องมีการรัด 'หลอก' หลายครั้งก่อนจะเริ่มวางไข่จริง

ไข่ที่ผสมแล้วจะตกลงบนครีบก้นของเพศผู้ จากนั้นเพศเมียจะอมไข่ไว้ในปากก่อนพ่นออกมาในน้ำให้เพศผู้รับไว้ เมื่อเพศผู้อมไข่ไว้ในปากครบแล้ว ก็จะทำวงจรนี้ซ้ำจนเพศเมียไม่มีไข่เหลือ ซึ่งอาจใช้เวลาพอสมควร

เพศผู้ที่อมไข่อาจกลืนหรือคายไข่ออกมาก่อนกำหนดหากเครียดหรือยังไม่มีประสบการณ์ จึงควรปล่อยเพศเมียและปลาตัวอื่น ๆ ไว้ในตู้เดิม ระยะฟักไข่อยู่ที่ 7–12 วัน เมื่อครบกำหนดเพศผู้จะเริ่มปล่อยลูกปลาที่มีรูปร่างสมบูรณ์และว่ายน้ำได้เองออกมา ถึงตอนนี้สามารถแยกลูกปลาออกหรือปล่อยให้โตไปพร้อมพ่อแม่ก็ได้ แต่หากปล่อยไว้ด้วยกันอาจมีลูกปลาบางส่วนถูกกิน

ลูกปลามีขนาดใหญ่พอที่จะกินอาหารมีชีวิตที่เคลื่อนไหวได้ เช่น ไมโครเวิร์ม และลูกไรทะเลแรกฟัก ได้ทันที อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าลูกปลากัดมีปัญหาสุขภาพหากได้รับลูกไรทะเลมากเกินไป ควรให้อาหารหลากหลายชนิดครั้งละน้อย ๆ วันละ 2–3 ครั้งเพื่อให้โตได้ดีที่สุด และไม่ควรเปลี่ยนน้ำครั้งละมากเกินไป การเปลี่ยนน้ำทีละน้อยอย่างสม่ำเสมอดีกว่าการเปลี่ยนน้ำปริมาณมากเป็นครั้งคราว1

มีการเก็บตัวอย่างปลาชนิดนี้ได้จากหลายพื้นที่ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของไทย และบางส่วนของลุ่มน้ำโขงในกัมพูชาและลาว รวมถึงบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำและเกาะฟูก๊วกทางตอนใต้ของเวียดนาม

แหล่งที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) อยู่ใกล้เมืองจันทบุรีบนชายฝั่งอ่าวไทย นอกจากนี้ยังมีบันทึกว่าพบใกล้ทางหลวงที่มุ่งเข้าสู่ตราด ที่คลองนครน้อยใกล้เมืองนครศรีธรรมราช และที่น้ำตกท่ากระบาก จังหวัดสระแก้ว

ในกัมพูชา แหล่งที่พบได้แก่ Kirikum เมืองชายฝั่งสีหนุวิลล์ (หรือกำปงโสม) และลึกเข้าไปในแผ่นดินที่จังหวัดสตึงแตรงทางตอนเหนือ ซึ่งแม่น้ำโขงช่วงยาว 37 กม. ได้รับการประกาศเป็นพื้นที่แรมซาร์เมื่อปี 19991

อาศัยอยู่ในป่าพรุและลำธารน้ำใส ซึ่งอาจเป็นน้ำนิ่ง ไหลช้า หรือไหลเชี่ยว ขึ้นอยู่กับแต่ละพื้นที่ และในบางแห่งขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปี

ในลำธารน้ำไหล พื้นท้องน้ำอาจเป็นหินพื้นโผล่ ก้อนหินใหญ่กองระเกะระกะ หรือหินก้อนเล็กที่มีใบไม้ร่วงทับถมเป็นหย่อม ๆ ในบริเวณที่น้ำสงบ และมีรากไม้จมน้ำอยู่ตามริมตลิ่ง ในแหล่งอาศัยแบบนี้ B. prima มักหลบซ่อนอยู่ตามรากไม้ริมตลิ่ง หรือตามใบไม้ร่วงและพืชน้ำในช่วงที่น้ำไหลช้าหรือในแอ่งน้ำที่เชื่อมต่อกัน

แหล่งอาศัยแบบป่าพรุโดยทั่วไปจะร่มเงา เนื่องจากเรือนยอดไม้ที่หนาทึบด้านบนทำให้แสงส่องลงถึงผิวน้ำได้น้อยมาก พืชริมน้ำก็มักขึ้นหนาแน่นเช่นกัน

น้ำมักมีสีน้ำตาลเข้มจากกรดฮิวมิกและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากซากอินทรียวัตถุที่ย่อยสลาย ปริมาณแร่ธาตุที่ละลายในน้ำโดยปกติแทบไม่มี ค่า pH อยู่ระหว่าง 3.0–5.5 และพื้นท้องน้ำประกอบด้วยใบไม้ร่วง กิ่งไม้ และรากไม้จมน้ำเป็นหลัก1

ก่อนจะได้รับการบรรยายเป็นชนิดใหม่ ปลาชนิดนี้มักถูกระบุผิดเป็น Betta pugnax หรือ B. taeniata ปลาชนิดนี้ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม B. pugnax ซึ่งเป็นกลุ่มของชนิดที่ใกล้ชิดกันภายในสกุล โดยสมาชิกมีลักษณะร่วมกันดังนี้ หัวค่อนข้างใหญ่ ยาว 28–40% ของ SL สีขณะมีชีวิตมักเป็นสีน้ำตาลมีจุดเหลือบสีเขียวหรือฟ้า เพศผู้มีเกล็ดสีคล้ายกันบนแผ่นปิดเหงือก บางครั้งลามไปถึงท้อง ปลาวัยอ่อนและเพศเมียมักเป็นสีน้ำตาลมีแถบสองแถบกลางลำตัวและมีจุดสีเข้มที่โคนหาง ครีบก้นในปลาโตเต็มวัยมีปลายแหลมและมักยื่นยาว ครีบหางเป็นรูปหอก

สามารถแยกจากสมาชิกอื่นในกลุ่ม B. pugnax ได้ด้วยลักษณะต่อไปนี้ แถบหลังตาแถบที่สองบนแผ่นปิดเหงือกต่อกันสมบูรณ์ ไม่มีแถบขวางบนครีบหาง มีเกล็ดหน้าครีบหลัง 20–22 เกล็ด ความยาวหน้าครีบก้น 50.6–54.8% ของ SL อย่างไรก็ตาม นักวิชาการบางส่วนไม่ได้ถือว่าปลาชนิดนี้อยู่ในกลุ่มนี้ โดยบางคนจัดให้อยู่ในกลุ่ม B. picta เช่น Schindler และ Schmidt (2006)

สกุล Betta เป็นสกุลที่มีจำนวนชนิดมากที่สุดในวงศ์ Osphronemidae โดยมีสมาชิกที่ได้รับการยอมรับเกือบ 70 ชนิด และมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากมีการบรรยายชนิดใหม่อย่างต่อเนื่องเป็นประจำนับตั้งแต่ต้นศตวรรษนี้

ปลาในสกุลนี้ปรับตัวอาศัยอยู่ในระบบนิเวศที่หลากหลายได้สำเร็จ ตั้งแต่คูน้ำนิ่งไปจนถึงลำธารบนเขาที่น้ำไหล รวมถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วบางแห่ง เช่น ป่าพรุที่น้ำเป็นกรดสูง

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจเสริมที่เรียกว่า labyrinth ซึ่งได้ชื่อนี้จากโครงสร้างที่คล้ายเขาวงกต อวัยวะนี้ทำให้ปลาสามารถหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้ในระดับหนึ่ง

อวัยวะนี้ประกอบด้วยอวัยวะเหนือเหงือก (suprabranchial organ) หนึ่งคู่ ซึ่งเกิดจากการขยายตัวของส่วนบน (epibranchial) ของซี่เหงือกอันแรก และอยู่ในโพรงเหนือเหงือก ภายในมีแผ่นเนื้อเยื่อพับซ้อนจำนวนมากที่มีเส้นเลือดหนาแน่น ทำหน้าที่เป็นพื้นผิวแลกเปลี่ยนก๊าซขนาดใหญ่ ความซับซ้อนของโครงสร้างแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมักพัฒนาได้ดีกว่าในชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายกว่า1