ปลากัดสติกโมซ่า

ตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 60 × 30 ซม. หรือเทียบเท่า มีขนาดเพียงพอสำหรับเลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มเล็ก (ประมาณ 54 ลิตร)1

• อุณหภูมิ: 22–28 °C
• ค่า pH: 5.0–7.0 (มีการบันทึกค่าที่สูงกว่าช่วงนี้ในแหล่งน้ำธรรมชาติ)
• ความกระด้าง (GH): 0–5 dGH1

เลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งเต็มรูปแบบได้ แม้ผู้เพาะพันธุ์หลายคนนิยมไม่ใส่วัสดุปูพื้นเพื่อให้ดูแลง่าย สามารถใช้รากและกิ่งขอนไม้ จัดวางให้เกิดมุมร่มเงาสักสองสามจุด

หากหาขอนไม้รูปทรงที่ต้องการไม่ได้ สามารถใช้กิ่งไม้บีชหรือโอ๊กได้อย่างปลอดภัย หากตากจนแห้งสนิทและลอกเปลือกออกแล้ว อาจใส่กระถางดินเผาหรือท่อเป็นท่อน ๆ เพื่อเพิ่มที่หลบซ่อนได้ด้วย

การใส่ใบไม้แห้ง ซึ่งใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวางล้วนเหมาะสม จะช่วยเสริมให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น นอกจากเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมให้ปลาแล้ว เมื่อใบไม้ย่อยสลายยังทำให้เกิดกลุ่มจุลินทรีย์ ซึ่งเป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีค่าสำหรับลูกปลา และสารแทนนินกับสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่เน่าสลายก็ถือว่ามีประโยชน์ด้วย

เช่นเดียวกับปลากัดชนิดอื่นในสกุลเดียวกัน ปลาชนิดนี้ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีที่สุดภายใต้แสงค่อนข้างสลัว สามารถใส่ไม้น้ำที่อยู่รอดในสภาพแสงแบบนี้ได้ เช่น Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri หรืออาจเป็น Cryptocoryne spp. ที่ปลูกในกระถาง และการมีพืชลอยน้ำเป็นหย่อม ๆ จะช่วยกระจายแสงที่ส่องเข้าตู้

ระบบกรองไม่จำเป็นต้องแรงมาก ใช้กรองฟองน้ำที่ขับด้วยปั๊มลมและปรับให้น้ำหมุนเวียนเบา ๆ ก็เพียงพอ ควรปิดฝาตู้ให้มิดชิดและไม่เติมน้ำจนเต็มขอบตู้ เพราะเช่นเดียวกับปลากัดทุกชนิด ปลาต้องขึ้นมาใช้ชั้นอากาศชื้นที่เกิดขึ้นเหนือผิวน้ำเป็นครั้งคราว และเป็นปลาที่กระโดดเก่งมาก1

ในธรรมชาติน่าจะกินแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กหรือแพลงก์ตอนสัตว์ ปลาที่เลี้ยงในตู้มักยอมรับอาหารแห้งเมื่อรู้ว่ากินได้ แต่ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กอย่างไรแดง ไรทะเล หรือหนอนแดงเป็นประจำในปริมาณมากพอ เพื่อให้สีและสภาพร่างกายพัฒนาได้ดีที่สุด

แมลงขนาดเล็กอย่างจิ้งหรีดหรือแมลงหวี่ Drosophila ก็ใช้ได้ ควรให้แมลงเหล่านี้กินอาหารแผ่นหรือพืชผักบางชนิดจนอิ่มก่อนนำไปให้ปลา ระวังอย่าให้อาหารมากเกินไป เพราะปลากัดดูเหมือนจะอ้วนง่ายเป็นพิเศษ1

ไม่แนะนำให้เลี้ยงในตู้รวมทั่วไปด้วยเหตุผลที่กล่าวไปแล้ว ด้วยความต้องการและนิสัยของปลา จึงควรเลี้ยงเดี่ยว ๆ หรือเลี้ยงร่วมกับปลาที่สงบมาก เพราะปลาที่ใหญ่กว่ามากหรือว่องไวกว่ามีแนวโน้มจะข่มและแย่งอาหารจนปลาชนิดนี้สู้ไม่ได้ ปลาตระกูลปลาตะเพียนขนาดเล็กและปลาหมูบางชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมคล้ายกันในธรรมชาติสามารถเลี้ยงร่วมกันได้

สามารถเลี้ยงเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มได้ และเมื่อเลี้ยงเป็นกลุ่มจะแสดงพฤติกรรมโต้ตอบกันที่น่าสนใจ1

ตัวผู้โตกว่า มีเกล็ดสีเหลือบบนหัวมากกว่า หัวกว้างกว่า และครีบยาวกว่าตัวเมีย1

ตัวผู้เป็นฝ่ายอมไข่ หากเป็นไปได้ควรจัดตู้แยกสำหรับเพาะพันธุ์ เว้นแต่ปลาจะถูกเลี้ยงไว้ตามลำพังอยู่แล้ว โดยจัดตู้ตามแนวทางที่กล่าวไว้ข้างต้น

ตู้ควรมีฝาปิดที่สนิทที่สุดเท่าที่หาได้ (ผู้เพาะพันธุ์บางคนใช้ฟิล์มยืดห่ออาหารแทนเพื่อไม่ให้มีช่องว่าง) เพราะลูกปลาต้องการชั้นอากาศอุ่นและชื้น หากไม่มี การพัฒนาของอวัยวะลาบิรินธ์อาจผิดปกติได้

หลังการเกี้ยวพาราสีที่ใช้เวลานาน ปลาจะปล่อยไข่และน้ำเชื้อระหว่าง 'การรัดตัว' ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของปลาในวงศ์ Osphronemidae โดยตัวผู้จะงอตัวโอบรอบตัวเมีย อาจต้องมีการรัดตัวหลอกหลายครั้งก่อนจะเริ่มวางไข่จริง

ไข่ที่ผสมแล้วจะตกลงบนครีบก้นของตัวผู้ จากนั้นตัวเมียจะใช้ปากเก็บไข่ แล้วพ่นออกมาในน้ำให้ตัวผู้งับไว้ เมื่อไข่อยู่ในปากตัวผู้ครบแล้ว วงจรนี้จะเกิดซ้ำจนตัวเมียหมดไข่ ซึ่งอาจใช้เวลาพอสมควร

ตัวผู้ที่อมไข่อยู่อาจกลืนไข่หรือคายไข่ออกมาก่อนกำหนดหากเครียดหรือยังไม่มีประสบการณ์ จึงควรปล่อยตัวเมียและปลาอื่น ๆ ไว้ในตู้ตามเดิม ระยะฟักไข่คือ 9–16 วัน เมื่อครบกำหนดตัวผู้จะเริ่มปล่อยลูกปลาที่มีรูปร่างสมบูรณ์และว่ายน้ำได้เองออกมา ถึงตอนนี้จะแยกลูกปลาออกหรือปล่อยให้โตไปพร้อมพ่อแม่ก็ได้ แต่หากปล่อยไว้ อาจมีลูกปลาบางส่วนถูกกิน

ลูกปลามีขนาดใหญ่พอจะกินอาหารที่เคลื่อนไหวได้อย่างไมโครเวิร์มและลูกไรทะเลแรกฟักได้ทันที แต่ควรทราบว่ามีรายงานว่าลูกปลากัดเกิดปัญหาสุขภาพเมื่อได้รับลูกไรทะเลมากเกินไป ควรให้อาหารหลากหลายชนิดครั้งละน้อย ๆ วันละ 2–3 ครั้งเพื่อให้โตได้ดีที่สุด และไม่ควรเปลี่ยนน้ำครั้งละมากเกินไป การเปลี่ยนน้ำทีละน้อยอย่างสม่ำเสมอดีกว่าการเปลี่ยนครั้งละมาก ๆ เป็นระยะ1

ตัวอย่างต้นแบบเก็บได้จากลำธารที่ไหลลงสู่น้ำตกเซกายูในรัฐตรังกานูทางฝั่งตะวันออกของคาบสมุทรมาเลเซีย น้ำตกนี้อยู่ในพื้นที่เนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่า เรียกว่าป่านันทนาการเซกายู (Sekayu Recreational Forest) ใกล้เมืองกัวลาเบอรัง

ป่าแห่งนี้ได้ชื่อนี้เพราะเป็นแหล่งท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี 1985 ปัจจุบันมีสวนสัตว์ขนาดเล็ก สวนนก สวนดอกไม้ สวนผลไม้ จุดปิกนิกหลายแห่ง และมีลานกางเต็นท์ด้วย

การเก็บตัวอย่างส่วนใหญ่จนถึงปัจจุบันมาจากลำธารในพื้นที่เล็ก ๆ แห่งนี้ ในช่วงแรกจึงถือว่าเป็นปลาถิ่นเดียวเฉพาะพื้นที่ แต่ต่อมามีบันทึกการพบห่างจากแหล่งต้นแบบลงไปทางใต้ราว 150 กม. จึงดูเหมือนว่าจะมีการกระจายพันธุ์กว้างกว่าที่คิด1

พบเฉพาะในลำธารบนเนินเขาในป่าที่มีน้ำใสและไหล ลำธารเหล่านี้มักได้รับร่มเงาจากพืชพรรณริมฝั่งที่หนาแน่น พื้นท้องน้ำประกอบด้วยหินหรือกรวด ใบไม้ร่วง กิ่งไม้ และรากไม้ที่จมอยู่ใต้น้ำ คาดว่าปลาชอบอยู่บริเวณริมตลิ่งที่น้ำค่อนข้างนิ่งเช่นเดียวกับปลากัดชนิดใกล้เคียง

แหล่งต้นแบบถูกบรรยายว่าเป็น 'ลำธารที่มีสภาพแฉะคล้ายพรุ' ปลาที่พบร่วมกัน ได้แก่ Poropuntius smedleyi, 'Puntius' binotatus, Amblyceps mangois, Channa gachua, Rasbora และ Clarias spp. ที่ยังไม่ได้ระบุชนิด รวมถึงปลาทิลาเปียที่ถูกนำเข้ามา1

B. stigmosa จัดอยู่ในกลุ่ม B. pugnax ซึ่งเป็นกลุ่มปลากัดชนิดที่ใกล้ชิดกันในสกุลนี้ สมาชิกในกลุ่มมีลักษณะร่วมกันดังนี้ หัวค่อนข้างใหญ่ ยาว 28–40% ของความยาวมาตรฐาน (SL) สีขณะมีชีวิตมักเป็นสีน้ำตาลมีจุดเหลือบสีเขียวหรือสีฟ้า ตัวผู้มีเกล็ดสีเดียวกันบนแผ่นปิดเหงือก บางครั้งลามไปถึงท้อง ปลาวัยอ่อนและตัวเมียมักเป็นสีน้ำตาล มีแถบสองแถบกลางลำตัวและมีรอยสีเข้มที่โคนหาง ครีบก้นของปลาโตเต็มวัยปลายแหลมและมักยื่นยาว ครีบหางปลายแหลมรูปหอก

ควรทราบว่านักวิชาการไม่ได้เห็นตรงกันทั้งหมดว่ากลุ่ม B. pugnax ประกอบด้วยชนิดใดบ้าง ตัวอย่างเช่น Schindler และ Schmidt (2006) จัดบางชนิดไว้ในกลุ่ม B. picta

B. stigmosa แยกจากสมาชิกอื่นในกลุ่ม B. pugnax ได้จากลักษณะต่อไปนี้ มีแถบขวางบนครีบหลัง ครีบก้น และครีบหางทั้งในตัวผู้และตัวเมีย โดยบนครีบหลังและครีบหางเป็นแถบสีฟ้าสลับสีดำ ส่วนบนครีบก้นเป็นสีดำ ครีบก้นมีขอบปลายสีเข้ม มีแถบหลังตาแถบที่สองแบบขาดเป็นช่วงบนแผ่นปิดเหงือกทั้งในตัวผู้และตัวเมีย ระยะห่างระหว่างตาเท่ากับ 62–65% ของความยาวส่วนหลังตา

สกุล Betta มีจำนวนชนิดมากที่สุดในวงศ์ Osphronemidae โดยมีสมาชิกที่ได้รับการยอมรับเกือบ 70 ชนิด และมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากมีการบรรยายชนิดใหม่อย่างต่อเนื่องเป็นประจำนับตั้งแต่ต้นศตวรรษนี้

ปลาในสกุลนี้ปรับตัวให้อาศัยอยู่ในระบบนิเวศได้หลากหลาย ตั้งแต่คูน้ำนิ่งไปจนถึงลำธารบนเนินเขาที่มีน้ำไหล รวมถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วบางแห่ง เช่น ป่าพรุที่เป็นกรดสูง

การจัดสมาชิกในสกุลเข้ากลุ่มต่าง ๆ ตามชนิดที่ใกล้ชิดกันเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปในปัจจุบัน แต่ส่วนใหญ่อาศัยลักษณะทางสัณฐานและพฤติกรรม จึงจำเป็นต้องมีการศึกษาสายวิวัฒนาการระดับโมเลกุล ซึ่งย่อมมีประโยชน์ในการระบุความสัมพันธ์ระหว่างปลาเหล่านี้ให้แม่นยำยิ่งขึ้น

เช่นเดียวกับปลาอื่นในอันดับย่อย Anabantoidei ปลาชนิดนี้มีอวัยวะช่วยหายใจเสริมที่เรียกว่าลาบิรินธ์ ซึ่งได้ชื่อนี้จากโครงสร้างที่คล้ายเขาวงกต อวัยวะนี้ช่วยให้ปลาหายใจเอาอากาศจากบรรยากาศได้ในระดับหนึ่ง

อวัยวะนี้ประกอบด้วยอวัยวะเหนือเหงือกที่เป็นคู่ เกิดจากการขยายตัวของส่วนบน (epibranchial) ของซี่เหงือกแรก และอยู่ในโพรงเหนือเหงือก ภายในมีแผ่นผิวหนังพับซ้อนจำนวนมากที่มีหลอดเลือดหนาแน่น ทำหน้าที่เป็นพื้นผิวแลกเปลี่ยนก๊าซขนาดใหญ่ ความซับซ้อนของโครงสร้างแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมักพัฒนาได้ดีกว่าในชนิดที่อาศัยในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายกว่า1