Cá chạch Kottelatlimia hipporhynchos

Loài này cần nền cát mềm. Bạn bắt buộc phải lót cát mềm cho chúng, vì có những lúc cá vùi kín cả thân xuống cát hoặc chỉ ló mỗi đôi mắt lên.

Kottelatlimia hipporhynchos là một loài chạch cobitid nhỏ. Hiện người ta mới chỉ biết đến nó ở Trung Kalimantan, thuộc phần đảo Borneo của Indonesia. Chúng sống ở những con suối rừng chảy chậm, nước trong nhưng ngả màu tanin, đáy là cát trắng. Ở đó cá nằm nghỉ trên mặt cát hoặc chui hẳn xuống dưới, nên trong bể cũng phải có nền cát mềm. Đây là loài lớn nhất trong giống. Điểm phân biệt nó với các loài cùng giống là môi, râu và các thùy quanh miệng đều phủ đầy nhú thịt.1

Chiều dài chuẩn (SL): 52 mm (5,2 cm). Đáy bể: 60 × 30 cm. Thể tích: khoảng 54 lít.

Bạn nên dùng bể có đáy từ 60 × 30 cm trở lên.1

• Nhiệt độ: 23–26°C
• pH: 4,0–6,5
• Độ cứng: 0–10 dGH1

Bể bắt buộc phải có nền cát mềm, vì có những lúc cá vùi kín cả thân hoặc chỉ ló mắt lên khỏi cát. Nếu dùng sỏi thô, cá có thể bị stress hoặc tự làm mình bị thương khi cố đào. Chúng cũng có thể ăn kém đi.

Những vật trang trí khác không bắt buộc. Bạn có thể dùng đá cuội đã mòn nhẵn vì nước chảy, cành lũa hoặc rễ cây. Hãy đặt chúng vào bể trước khi đổ nền, để cá đào bới không làm đổ. Nhớ chừa lại những khoảng cát trống ở giữa cho cá đi lại.

Đèn để khá tối cũng được, trừ khi bạn muốn trồng cây. Nếu trồng thì tốt nhất chọn loại cây bám được lên đá hay lũa. Thả thêm vài nắm lá khô là bể trông tự nhiên hẳn, cá cũng có thêm chỗ trốn.

Giống nhiều loài cá sống ở môi trường tự nhiên còn nguyên sơ, loài này không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch. Vì vậy, tuyệt đối không thả chúng vào bể mới set chưa ổn định vi sinh. Chúng quen nhanh nhất với những bể đã chạy lâu và ổn định.

Miễn là nước đủ oxy thì dòng chảy mạnh hay yếu không quan trọng. Dù vậy, loài này nhiều khả năng cũng sống tốt trong bể mô phỏng sông suối (river tank), với điều kiện nền đủ mịn để cá đào.1

Ngoài tự nhiên, loài này chủ yếu săn những con mồi rất nhỏ. Cá đớp từng ngụm cát rồi lọc qua mang để lấy ấu trùng côn trùng, giáp xác nhỏ và những sinh vật tương tự.

Nuôi trong bể thì chúng không khó cho ăn. Dù vậy, bạn nên cho ăn đa dạng: thức ăn khô loại chìm, kèm Artemia, trùng chỉ, bo bo, trùng huyết, v.v. ở dạng sống và đông lạnh.1

Loài này không khỏe lắm, nên đừng nuôi chung với cá lớn hơn hẳn hoặc cá giành ăn mạnh. Bạn đồng bể lý tưởng là các loài cyprinid nhỏ xíu bơi đàn. Các loài anabantoid như Sphaerichthys hay Parosphromenus cũng rất hợp.

Nếu bạn không cần bể đúng vùng địa lý thì nhiều loài characin (tetra) nhỏ sống ở vùng nước đen cũng nuôi chung được. Về các loài chạch sống đáy khác, bạn có thể chọn Pangio, Acanthopsoides hoặc những loài Lepidocephalichthys cỡ nhỏ.

Một số loài nemacheilid cũng hợp, nhưng bạn phải tìm hiểu kỹ trước khi mua. Có loài giữ lãnh thổ quá gắt hoặc hung dữ, có loài cần điều kiện nước khác, cũng có loài đơn giản là lớn quá cỡ.

Các loài Kottelatlimia hiền lành với nhau lẫn với cá khác. Chưa có ghi nhận nào về việc chúng làm hại cá cùng bể. Tuy vậy, chúng có thể ăn trứng hoặc cá bột.

Có vẻ chúng sống tốt nhất khi có đồng loại bên cạnh. Lý tưởng nhất là nuôi một nhóm từ 4 con trở lên.1

Ở cá đực trưởng thành, tia phân nhánh đầu tiên của vây ngực to ra. Mép sau của tia này có một loạt mấu lồi rộng, nằm sát liền nhau, tạo thành một cấu trúc trông như lưỡi dao.

Cá cái trưởng thành thường mập thân hơn và lớn hơn cá đực một chút.1

Loài này mới chỉ được biết đến ở tỉnh Kalimantan Tengah (Trung Kalimantan), thuộc phần Borneo của Indonesia. Người ta đã thu được mẫu ở các lưu vực sông Kahayan, Sampit và Kapuas.

Sông Kapuas nhắc ở đây không phải hệ thống sông cùng tên lớn hơn nhiều ở tỉnh Kalimantan Barat (Tây Kalimantan), dù tên hai con sông viết giống hệt nhau.

Địa điểm mẫu chuẩn được ghi là 'suối nước tù ở km 80 trên đường từ Palangka Raya đến Tumbang Telakian, 1°37,324'S, 113°37,569'E, lưu vực sông Kahayan, Kalimantan Tengah, Borneo'.1

Cá thường gặp nhất ở những con suối rừng chảy chậm, nước trong nhưng ngả màu tanin, nền cát trắng. Người ta cũng từng thấy chúng ở các đầm lầy than bùn nước đen.

Những nơi như vậy thường bị cây cỏ ven bờ và tán rừng dày phía trên che gần hết nắng. Nước ở đây gần như không có khoáng hòa tan và khả năng đệm rất kém. Nước có màu nước trà do lá cây và xác thực vật mục rữa nhả dần tanin cùng axit hữu cơ ra.

Theo Kottelat và Tan (2008), ở một số địa điểm loài này sống chung với K. pristes. Tuy vậy, K. pristes ở trong các đám lá mục và vật chất hữu cơ khác, còn K. hipporhynchos thì được ghi nhận là 'nằm nghỉ trên nền cát hoặc chui vào trong cát'.

Tại vùng rừng kerangas (rừng đất cát nghèo dinh dưỡng) đất thấp xen đầm lầy than bùn thuộc hệ thống sông Kahayan, gần thị trấn Palangkaraya, Trung Kalimantan, người ta thu được loài này cùng nhiều loài cá khác, gồm Osteochilus pentalineatus, O. spilurus, O. bleekeri, Rasbora cephalotaenia, R. patrickyapi, Sundadanio sp., 'Puntius' rhomboocellatus, 'P.' johorensis, 'P.' trifasciatus, Kottelatlimia pristes, Nemacheilus sp., Ompok supernus, Silurichthys phaiosoma, Hemirhamphodon chrysopunctatus, Nandus nebulosus, Betta anabatoides, B. foerschi, Luciocephalus pulcher, Sphaerichthys selatanensis, Channa bankanensis và Macrognathus circumcinctus.1

Loài này thỉnh thoảng mới xuất hiện trên thị trường cá cảnh.

Điểm phân biệt nó với các loài cùng giống là bộ phận miệng (môi, râu và các thùy) được phủ nhú thịt. Các loài khác không có đặc điểm này.

Đây cũng là loài lớn nhất trong giống. Ở cá đực, các mấu lồi phía sau tia phân nhánh đầu tiên của vây ngực tạo thành một cấu trúc rộng, liền khối như lưỡi dao. Ở K. pristes, chỗ này là một loạt 8–11 răng cưa nhọn chĩa về phía trước. Còn ở K. katik, đó là 6–7 răng cưa nhỏ và mảnh.

Nalbant (1994) lập ra giống Kottelatlimia để xếp K. katik vào. Trước đó loài này nằm trong Lepidocephalichthys, nhưng nó khác ở nhiều điểm, gồm: cỡ trưởng thành khá nhỏ, đầu không có vảy, mắt nhỏ, tia vây ngực thứ hai to ra ở cá đực, và có râu mũi.

Sau đó Kottelat và Whitten (1996) chuyển Lepidocephalichthys pristes sang giống này. Đến khi Kottelat và Tan (2008) mô tả K. hipporhynchos thì giống có tổng cộng ba loài như hiện nay.

Họ Cobitidae, thường được gọi là chạch 'thật sự', phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những nơi có nhiều loài nhất.

Các phân tích phát sinh loài của Tang và cộng sự (2006), Šlechtová và cộng sự (2007) và Šlechtová và cộng sự (2008) cho thấy nhóm này là một dòng di truyền tách biệt với họ Botiidae. Trước đây hai nhóm được gộp chung trong Cobitidae, thành hai phân họ Cobitinae và Botiinae.

Nghiên cứu gần đây nhất cho thấy Lepidocephalichthys không gần gũi với Pangio, Lepidocephalus hay Kottelatlimia như người ta từng giả định. Tiếc là các tác giả không đưa ra giả thuyết nào khác để thay thế.

Mọi loài chạch cobitid đều có gai dưới mắt sắc và cử động được. Bình thường gai nằm giấu trong một túi da, nhưng sẽ dựng lên khi cá bị stress, chẳng hạn khi bị nhấc ra khỏi nước. Vì vậy bạn cần cẩn thận khi bắt cá. Gai có thể mắc vào lưới vợt, còn ở những loài lớn hơn thì gai thậm chí có thể đâm rách da người.1