ดวาร์ฟเอมเบอร์บาร์บ

Barboides gracilis ซึ่งรู้จักกันทั่วไปในชื่อ Dwarf Ember Barb เป็นหนึ่งในปลาที่มีขนาดเล็กที่สุดในวงการปลาสวยงาม ปัจจุบันยังหายากมากเพราะมีปลาเข้ามาน้อย เนื่องจากเพาะพันธุ์ได้ยาก ปลาชนิดนี้ชอบน้ำอุ่นและต้องการการดูแลที่ค่อนข้างเฉพาะ โดยเฉพาะในตู้ที่เพิ่งตั้งใหม่ จึงไม่แนะนำสำหรับมือใหม่ ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตในธรรมชาติของปลาชนิดนี้แทบไม่มีเลย สิ่งที่รู้กันส่วนใหญ่มาจากการสังเกตในตู้ปลา

ปลาชนิดนี้อยู่ในบัญชีแดงของ IUCN ในกลุ่มชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคาม โดยมีสถานะมีความเสี่ยง (Vulnerable, VU)

ปลาส่วนใหญ่เป็นปลาจับจากธรรมชาติในแอฟริกา และมักมาถึงร้านในสภาพไม่ค่อยดี ก่อนปล่อยลงตู้อย่างน้อยควรปรับอุณหภูมิให้ปลาและให้เวลาปลาปรับตัว เพราะการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันอาจทำอันตรายต่อปลาได้2

สามารถเลี้ยงเป็นฝูงและปลาจะผสมพันธุ์ได้ในตู้ที่มีขนาดฐานเพียง 30 × 20 ซม. แต่คุณภาพน้ำอาจกลายเป็นปัญหาได้หากไม่คอยตรวจวัดอย่างเคร่งครัด สำหรับการเลี้ยงระยะยาว ควรใช้ตู้ขนาดประมาณ 45 × 20 ซม. (ราว 18 ลิตร) ขึ้นไป1

ตู้ขนาด 40 ลิตรเพียงพอสำหรับปลาอย่างน้อย 20–30 ตัว แม้จะเลี้ยงเพียง 10 ตัว ก็ควรใช้ตู้อย่างน้อย 40 ลิตร เพราะปลาที่เลี้ยงยากชนิดนี้ต้องการคุณภาพน้ำที่ดีและคงที่ ซึ่งรักษาได้ยากในตู้ที่เล็กกว่านี้ ตู้ทรงยาวดีกว่าตู้ทรงสูงที่มีปริมาตรเท่ากัน เพราะปลาชอบน้ำตื้น2

• อุณหภูมิ: 21–26 °C
• ค่า pH: 6.0–7.0 อยู่ได้ดีที่สุดในน้ำที่เป็นกรดอ่อนถึงเป็นกลาง
• ความกระด้าง: 0–6 dGH1

อุณหภูมิ: 22–26 °C หากน้ำมีแนวโน้มเย็นลงควรใช้ฮีตเตอร์

ค่า pH: 6.0–7.0

ความกระด้าง: น้ำอ่อน 0–6 GH น้ำกระด้างไม่เหมาะกับปลาชนิดนี้ และจะเลี้ยงให้รอดได้ยาก

ความเค็ม: ปลาทนแม้แต่น้ำกร่อยไม่ได้

การไหลของน้ำ: ต้องเป็นน้ำนิ่งหรือกระแสน้ำไหลช้ามาก ผิวน้ำที่กระเพื่อมแรงทำให้ปลาไม่สบายตัวและเครียด2

ควรเลี้ยงในตู้ที่จัดตกแต่งไว้อย่างดี และเป็นตัวเลือกที่ดีมากสำหรับตู้ไม้น้ำที่จัดอย่างประณีต เพราะไม่ทำลายไม้น้ำ ระบบกรองไม่จำเป็นต้องแรงมาก เพราะปลาส่วนใหญ่มาจากแหล่งน้ำที่ไหลเอื่อย และอาจว่ายลำบากหากกระแสน้ำแรง หากต้องการเห็นปลาในสภาพที่ดีที่สุด การจัดตู้แบบไบโอโทปก็เป็นโปรเจกต์ที่น่าสนใจ พื้นทรายเนื้อละเอียดนุ่มน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด และอาจเพิ่มรากและกิ่งขอนไม้ (ดริฟต์วูด) จำนวนหนึ่ง จัดวางให้เกิดมุมร่มเงาจำนวนมาก หากหาขอนไม้รูปทรงที่ต้องการไม่ได้ ไม้บีชหรือไม้โอ๊กก็ใช้ได้อย่างปลอดภัย หากผ่านการตากแห้งอย่างทั่วถึงและลอกเปลือกออกแล้ว

การใส่ใบไม้แห้ง (ใบบีช ใบโอ๊ก หรือใบหูกวาง ใช้ได้ทั้งหมด) จะช่วยเสริมให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติยิ่งขึ้น นอกจากเป็นที่หลบซ่อนเพิ่มเติมให้ปลาแล้ว ขณะที่ใบไม้ย่อยสลายยังทำให้เกิดกลุ่มจุลินทรีย์ขึ้นด้วย สิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ เหล่านี้เป็นแหล่งอาหารเสริมที่มีค่าสำหรับลูกปลา ส่วนแทนนินและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากใบไม้ที่ย่อยสลายเชื่อกันว่าเป็นประโยชน์ต่อปลาป่าดิบชื้น จะปล่อยใบไม้ทิ้งไว้ในตู้จนย่อยสลายหมด หรือนำออกแล้วใส่ใหม่ทุก ๆ สองสามสัปดาห์ก็ได้

ควรใช้แสงค่อนข้างสลัวเพื่อจำลองสภาพที่ปลาพบในธรรมชาติ อาจใส่ไม้น้ำที่อยู่รอดได้ในสภาพแสงแบบนี้ เช่น Microsorum, Taxiphyllum หรือ Anubias spp. และการมีพืชลอยน้ำเป็นหย่อม ๆ จะช่วยกระจายแสงที่ส่องเข้าตู้ได้ดีมากด้วย

ข้อควรระวังคือไม่ควรนำปลาชนิดนี้ลงตู้ที่ระบบชีวภาพยังไม่สมบูรณ์ เพราะปลาอาจอ่อนไหวต่อการแกว่งของเคมีน้ำ และแนะนำให้เปลี่ยนน้ำทีละน้อยอย่างสม่ำเสมอ (ไม่เกิน 10% ของปริมาตรตู้) เพื่อลดความเครียดของปลา1

ปลาชนิดนี้ต้องการน้ำสะอาดและทนแอมโมเนีย ไนไตรต์ และไนเตรตในระดับสูงไม่ได้ ดังนั้นตู้ต้องผ่านวงจรไนโตรเจนและเซ็ตตัวสมบูรณ์แล้วก่อนนำปลาลง

การเปลี่ยนน้ำ: เปลี่ยนน้ำ 20–30% ทุกสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับระบบกรองและปัจจัยอื่น ๆ น้ำที่เติมลงไปอย่างน้อยต้องกำจัดคลอรีนแล้ว หากเลี้ยงกุ้งแคระไว้ในตู้ด้วย ควรทราบว่ากุ้งไม่ชอบการเปลี่ยนน้ำปริมาณมาก ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาในการลอกคราบ

วัสดุปูพื้น: ไม่มีข้อกำหนดพิเศษ เลือกให้เหมาะกับไม้น้ำ วัสดุปูพื้นช่วยรักษาค่า pH ให้ต่ำกว่า 7.0 ได้ โดยดินปลูกแบบแอคทีฟ (เช่น ADA Amazonia, Fluval Plant and Shrimp Stratum, Akadama) จะช่วยลดค่า pH ควรหลีกเลี่ยงวัสดุปูพื้นที่แหลมคมหรือหยาบ ซึ่งอาจทำให้ตัวปลาบาดเจ็บ

แสง: สลัวถึงปานกลาง แสงจ้าทำให้ปลาเครียด พืชลอยน้ำช่วยกระจายแสงจ้าได้

การตกแต่ง: จำลองแหล่งอาศัยตามธรรมชาติด้วยพืชใต้น้ำและเศษใบไม้ แทนนินช่วยให้ปลาแสดงสีสันได้ดีที่สุดและเสริมภูมิคุ้มกัน ปลาชอบหลบซ่อนมาก ควรใช้พืชลอยน้ำ ไม้น้ำเทียม ขอนไม้ ใบไม้ และหินก้อนเล็ก ๆ2

สำหรับตู้ขนาดเล็ก กรองฟองน้ำน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด เพราะราคาถูก ดูแลง่าย และปลอดภัยต่อลูกปลา กรองฟองน้ำทำให้ผิวน้ำกระเพื่อมบ้าง แต่น้อยกว่ากรองแบบอื่นมาก อาจต้องใช้ฮีตเตอร์เพื่อรักษาอุณหภูมิให้เหมาะสม2

ในธรรมชาติคาดว่ากินสัตว์น้ำจำพวกกุ้งกั้งปูขนาดเล็ก หนอน ตัวอ่อนแมลง และแพลงก์ตอนสัตว์อื่น ๆ ในตู้ปลาอาจเลือกกินอยู่บ้างและอาจไม่ยอมรับอาหารแห้ง แต่ในบางกรณีปลาจะเรียนรู้ที่จะกินได้เมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม ควรให้อาหารมีชีวิตหรืออาหารแช่แข็งขนาดเล็กเป็นประจำเสมอ เช่น ลูกไรทะเลแรกฟัก ไรแดง (ดาฟเนีย) หนอนกรินดัล หนอนแดงขนาดเล็ก และหนอนแดงสับ เพื่อให้ปลามีสีสันและความสมบูรณ์ของร่างกายดีที่สุด

ปลาที่เพิ่งนำเข้ามักอยู่ในสภาพไม่ค่อยดี และอาจปรับตัวเข้ากับการเลี้ยงในตู้ได้ยาก จึงแนะนำให้ใช้อาหารมีชีวิตขนาดเล็กเป็นอาหารในช่วงแรก แล้วค่อยเริ่มให้อาหารแห้งและอาหารแช่แข็งเมื่อปลาปรับตัวได้แล้ว1

แม้จะมีการกล่าวอ้างว่าปลาชนิดนี้กินพืชและเศษซากอินทรีย์เป็นหลัก แต่ Barboides gracilis ควรจัดเป็นนักล่าขนาดจิ๋วหรือปลากินเนื้อขนาดจิ๋ว ซึ่งกินสิ่งมีชีวิตในน้ำขนาดเล็กเป็นส่วนใหญ่ เช่น หนอน ตัวอ่อนแมลง แพลงก์ตอนสัตว์ และสัตว์จำพวกกุ้งกั้งปูขนาดเล็ก

ในตู้ปลา ปลายอมรับอาหารได้หลากหลาย ได้แก่ ไรทะเล ลูกไรทะเลแรกฟัก ไรแดง (ทั้งดาฟเนียและมอยนา) หนอนแดง หนอนดำ (blackworm) แมลงหวี่ ลูกน้ำ หนอนกรินดัล และไซคลอปส์ นอกจากนี้ยังกินอาหารแช่แข็งและอาหารสำเร็จรูป เช่น Fluval Bug Bites, Hikari First Bites และอาหารแผ่นที่บดละเอียดมาก อาหารต้องมีขนาดเล็กพอเข้าปากปลาได้ หนอนตัวใหญ่ควรสับเป็นชิ้นเล็ก ๆ

หากปลาไม่ยอมกินอาหารแห้ง ให้สอบถามผู้ขายเรื่องการให้อาหารที่ผ่านมา และ 'ฝึก' ปลาต่อไปเรื่อย ๆ ให้เวลาปลาเรียนรู้ว่าสิ่งนั้นคืออาหาร

การให้อาหาร: ปลาตัวเต็มวัยวันละครั้ง ปลาวัยรุ่นวันละสองครั้ง ให้อาหารในเวลากลางวันเพราะเป็นปลาที่หากินกลางวัน ปากปลาเล็กมาก จึงควรตัดอาหารให้เล็กหรือบดอาหารแผ่น ให้อาหารหลากหลายที่เน้นโปรตีน ��ละเก็บเศษอาหารที่เหลือออก

ปลาชนิดนี้กินช้าและไม่แย่งอาหาร จึงอาจให้ปลาได้กินอาหารอย่างทั่วถึงได้ยากหากมีปลาอื่นอยู่ในตู้ด้วย2

เป็นปลาที่รักสงบมาก แต่ไม่เหมาะเป็นปลาสำหรับตู้รวมนัก เพราะตัวเล็กและค่อนข้างขี้ตกใจ ควรเลี้ยงเป็นฝูงชนิดเดียว หรือเลี้ยงร่วมกับปลาขนาดจิ๋วชนิดอื่นจากแอฟริกาตะวันตก เช่น Ladigesia roloffi หรือ Lepidarchus adonis หากไม่ยึดติดเรื่องถิ่นกำเนิด ปลาน่าจะอยู่ได้ดีร่วมกับปลาคาราซินขนาดเล็กจากอเมริกาใต้ เช่น Nannostomus anduzei, N. mortenthaleri, Paracheirodon simulans, Hyphessobrycon amandae หรือปลาในสกุล Boraras, Eirmotus และ Trigonostigma จากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

โดยธรรมชาติเป็นปลาที่อยู่รวมฝูง และควรเลี้ยงเป็นฝูงอย่างน้อย 20-30 ตัว การเลี้ยงในจำนวนที่มากพอไม่เพียงทำให้ปลาตื่นกลัวน้อยลง แต่ยังทำให้ตู้ดูสวยงามและเป็นธรรมชาติมากขึ้นด้วย ปลาตัวผู้จะแสดงสีสันที่ดีที่สุดและพฤติกรรมที่น่าสนใจขณะแข่งขันกันเพื่อดึงดูดความสนใจจากตัวเมีย1

นิสัย: ไม่ก้าวร้าวและไม่เป็นอันตรายใด ๆ ในตู้รวม มีแนวโน้มจะตกเป็นเป้าของปลาที่ใหญ่กว่ามากกว่า

การอยู่รวมกลุ่ม: ในธรรมชาติพบเป็นฝูงใหญ่ และในตู้ปลาก็ชอบอยู่เป็นกลุ่มใหญ่ ควรเลี้ยงอย่างน้อย 6 ตัว (ขั้นต่ำสุด) การเลี้ยงเป็นกลุ่ม 15 ตัวขึ้นไปจะทำให้ปลามั่นใจมากขึ้น การเลี้ยงในจำนวนน้อยเกินไปเป็นสาเหตุหลักอย่างหนึ่งที่ทำให้ผู้เลี้ยงเลี้ยงปลาชนิดนี้ไม่สำเร็จ

การเคลื่อนไหว: ช่วงแรกอาจขี้อายเล็กน้อย แต่ไม่ได้ขี้ตกใจมากนัก หากไม่มีปลาตัวใหญ่หรือปลาก้าวร้าว มีที่หลบให้พุ่งเข้าไปซ่อนได้มาก และเลี้ยงในจำนวนมาก ในตู้ที่ปลูกไม้น้ำหนาแน่น ปลามักว่ายรวมฝูงอยู่ในที่โล่ง

ระดับที่อยู่: ส่วนใหญ่อยู่บริเวณกลางน้ำและพื้นตู้ บางครั้งขึ้นมาว่ายบริเวณผิวน้ำ ไม่ว่ายพล่าน แต่เมื่อว่ายก็ว่ายได้เร็วมาก

ไม้น้ำ: ปลอดภัยต่อไม้น้ำอย่างสมบูรณ์ และไม่กินไม้น้ำที่แข็งแรง

ปลาที่เลี้ยงร่วมได้: ปลาที่ตัวเล็กเกินกว่าจะกินหรือรังควานปลาชนิดนี้ได้ เช่น คอรีดอรัสแคระ (ปลาแพะแคระ) ปลาในสกุล Boraras ปลาการ์ราแพนด้า ปลาคิลลี่แคลวน์ (clown killifish) ปลาเชอร์รี่บาร์บ ปลาหางนกยูง ปลาซิวฮาร์เลควิน ปลาออตโต้ ปลาเอนด์เลอร์ (Endler's livebearer) และปลาเตตร้าจมูกแดงบริลเลียนท์ (brilliant rummynose tetra) แม้แต่ปลาตัวเล็กที่ว่ายเร็วก็อาจทำให้ปลาชนิดนี้ตกใจได้ จึงควรคอยสังเกตการอยู่ร่วมกัน ควรหลีกเลี่ยงปลาหมอสี ปลาทอง ปลาโมโนและปลาตะกรับ ปลาหมอแจ็คเดมป์ซีย์ ปลาออสก้า ปลากัด ปลากัดจีน ปลาเล็บมือนาง (Siamese algae eater) และปลาเทวดา รวมถึงหลีกเลี่ยงปลาตัวใหญ่ ปลาก้าวร้าวหรือปลาที่ว่ายพล่าน กุ้งเครย์ฟิช ปูน้ำจืดส่วนใหญ่ และกบแคระแอฟริกัน

กุ้ง: ปลาจะไม่ล่ากุ้งแคระตัวเต็มวัย แต่อาจกินลูกกุ้งที่เพิ่งฟัก ลูกกุ้งอายุ 1–2 สัปดาห์มีขนาดใหญ่เกินกว่าที่ปลาจะกินได้ หากต้องการเพาะกุ้งอย่างจริงจัง ไม่แนะนำให้เลี้ยงรวมกัน ปลาชนิดนี้เลี้ยงร่วมกับหอยน้ำจืดได้ทุกชนิด2

ปลาตัวผู้ที่โตเต็มวัยมีสีลำตัวเข้มกว่าเล็กน้อยและผอมเพรียวกว่าตัวเมียอย่างเห็นได้ชัด ความแตกต่างเหล่านี้จะเห็นชัดยิ่งขึ้นเมื่อปลาอยู่ในช่วงพร้อมผสมพันธุ์1

ความแตกต่างระหว่างเพศมีไม่ชัดเจน จึงแยกตัวผู้และตัวเมียจากลักษณะภายนอกได้ยาก

• ตัวเมียตัวใหญ่กว่าและอ้วนกว่าตัวผู้เล็กน้อย
• ตัวผู้มีสีลำตัวเข้มกว่าเล็กน้อย2

โดยปกติไม่มีการเพาะพันธุ์ Dwarf Ember Barb ในที่เลี้ยง และยังไม่มีขั้นตอนการเพาะพันธุ์ที่เป็นแบบแผน

มีการแนะนำให้จำลองฤดูฝนด้วยการให้อาหารโปรตีนสูงและลดอุณหภูมิลงเล็กน้อยในช่วงหลายสัปดาห์ ร่วมกับการกรองผ่านพีทเพื่อให้ได้น้ำอ่อนที่มีสภาพเป็นกรด

ปลาชนิดนี้วางไข่แบบโปรยไข่ โดยปล่อยไข่และน้ำเชื้อลงในมวลน้ำ ไข่ที่ได้รับการผสมจะตกลงสู่วัสดุปูพื้น พัฒนาอยู่สองสามวันแล้วจึงฟักเป็นตัว พ่อแม่ปลาอาจกินไข่ที่ไม่มีที่กำบัง จึงควรแยกไข่ออก ย้ายพ่อแม่ปลาออก หรือจัดที่ปลอดภัยให้เพียงพอด้วยไม้น้ำ กรวด ฯลฯ

ลูกปลาที่เพิ่งฟักมีลักษณะเหมือนปลาตัวเต็มวัยขนาดย่อส่วน ยาวประมาณ 1.5±0.5 มม. หากพ่อแม่ปลาได้กินอาหารอิ่ม โดยทั่วไปจะไม่ล่าลูกปลา จึงปล่อยลูกปลาไว้ในตู้เดียวกันได้2

เป็นปลาพื้นถิ่นของแถบชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง แหล่งกระจายพันธุ์ทอดยาวไปทางตะวันออกเฉียงใต้ตั้งแต่เบนิน ผ่านไนจีเรียและแคเมอรูน ไปจนถึงอิเควทอเรียลกินี1

Barboides gracilis เป็นปลาพื้นถิ่นของทวีปแอฟริกา พบในแม่น้ำสายเล็กและลำธารใกล้ชายฝั่งในเบนิน ไนจีเรียตอนใต้ แคเมอรูน และอิเควทอเรียลกินี

มีการกล่าวถึงปลาชนิดนี้ครั้งแรกในปี 1929 โดย C. Brüning ในวารสารด้านตู้ปลา ต่อมาในปี 1971 มีการบรรยายลักษณะปลาบาร์บขนาดเล็ก 2 ชนิดจากเบนินและแคเมอรูน (ในชื่อ Barbus lorenzi และ Barbus camerunensis) แต่ Thys van den Audenaerde พบว่าทั้งสองเป็นชนิดเดียวกับ Barboides gracilis ปลาชนิดนี้เป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวของสกุลนี้ จนกระทั่งมีการค้นพบ Barboides britzi ทางตอนใต้ของเบนินในปี 2006

ชื่อสกุลมาจากคำละติน 'Barbus' (ปลาบาร์เบล) และคำกรีก 'oides' (คล้าย) ส่วน 'gracilis' เป็นภาษาละตินแปลว่า 'เรียวบาง'2

อาศัยอยู่ในลำธารและพื้นที่ชุ่มน้ำแบบที่พบทั่วไปในป่าดิบชื้น ซึ่งน้ำไหลช้า ตื้น และร่มครึ้ม มีพืชพรรณขึ้นหนาแน่นตามริมตลิ่ง โดยทั่วไปน้ำค่อนข้างใสแต่มีสีน้ำตาลอ่อน ๆ เนื่องจากมีธาตุอาหารละลายอยู่น้อย และมีแทนนินกับสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อยออกมาจากซากพืชที่กำลังย่อยสลาย สารเหล่านี้มาจากน้ำที่ไหลบ่ามาจากป่าโดยรอบ หรือถูกชะออกมาจากใบไม้ กิ่งไม้เล็ก และกิ่งไม้ที่ร่วงหล่นทับถมอยู่บนพื้นน้ำแทบทุกแห่ง1

ปลาชนิดนี้อาศัยอยู่ในลำธารและแม่น้ำตื้นที่กระแสน้ำไหลช้ามาก มีพืชใต้น้ำและเศษใบไม้ทับถม มักพบในน้ำที่มีแทนนินสูง ซึ่งเป็นสภาพที่ปลาเติบโตได้ดี แทนนินเป็นสารอินทรีย์ตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นเมื่อน้ำไหลผ่านซากพืชที่กำลังเน่าเปื่อย2

ปลาชนิดนี้ยังหายากมากในวงการปลาสวยงาม แม้จะเริ่มมีกลุ่มผู้ชื่นชอบในหมู่คนเลี้ยงตู้ไม้น้ำแบบ 'นาโน' และอาจพบวางขายในชื่อการค้า 'dwarf amber/ember barb' ขนาดตัวเต็มวัยที่เล็กของปลาชนิดนี้วิวัฒนาการผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการย่อส่วนขนาด (miniaturisation) ซึ่งมีลักษณะเด่นคือปลาที่โตเต็มวัยทางเพศมีขนาดเล็กลงอย่างมาก คือไม่ถึง 20 มม. SL ในกลุ่มปลากระดูกแข็ง ปลาวงศ์ปลาตะเพียนเป็นหนึ่งในไม่กี่กลุ่มที่ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำหลายครั้ง โดยปลาทุกชนิดในสกุล Barboides, Danionella, Microdevario, Microrasbora, Horadandia, Boraras, Paedocypris, Sawbwa และ Sundadanio เป็นกลุ่มที่มีการย่อส่วนขนาด รวมถึงสมาชิกบางชนิดในสกุล Danio, Laubuca และ Rasbora ด้วย ทั้งหมดชอบแหล่งน้ำนิ่งหรือน้ำไหลช้า มักเป็นแหล่งอาศัยที่มีธาตุอาหารต่ำ เช่น ป่าพรุ

โครงสร้างทางกายวิภาคของปลาวงศ์ปลาตะเพียนที่ย่อส่วนขนาดอาจแตกต่างกันมาก โดยแบ่งได้เป็น 'กลุ่ม' หลัก 2 กลุ่ม และบางชนิดมีลักษณะกึ่งกลางระหว่างสองกลุ่มอยู่บ้าง กลุ่มแรกคือปลาที่แม้จะตัวเล็กแต่โดยพื้นฐานแล้วเป็นรูปแบบย่อส่วนตามสัดส่วนของญาติที่ตัวใหญ่กว่า เช่น Barboides, Microdevario, Microrasbora, Horadandia, Boraras, Sawbwa, Sundadanio, Danio, Laubuca และ Rasbora อีกกลุ่มคือปลาที่การพัฒนาทางกายวิภาคหยุดลง ณ จุดที่ตัวเต็มวัยยังคงคล้ายระยะตัวอ่อนของบรรพบุรุษที่ตัวใหญ่กว่า ได้แก่ Danionella และ Paedocypris กลุ่มหลังนี้มักเรียกว่า 'developmentally truncated' (การพัฒนาถูกตัดทอน) หรือ 'paedomorphic' และเชื่อกันว่าวิวัฒนาการผ่านกระบวนการที่เรียกว่า 'progenetic paedomorphosis' คือการคงลักษณะวัยอ่อนที่เกิดจากการเจริญพันธุ์เร็วขึ้น โดยทั่วไปปลากลุ่มนี้มีโครงสร้างกระดูกที่เรียบง่ายลง ร่วมกับลักษณะทางสัณฐานวิทยาเฉพาะชนิดที่แปลกออกไป เช่น ส่วนยื่นคล้ายฟันในปลาตัวผู้ของ Danionella dracula

Britz et al. (2009) เห็นว่าการพัฒนาที่ถูกตัดทอนอาจเอื้อให้เกิดลักษณะใหม่เหล่านี้ "โดยปลดปล่อยโครงกระดูกส่วนใหญ่จากข้อจำกัดด้านการพัฒนา แยกเส้นทางการพัฒนาที่เชื่อมโยงกันออกจากกัน และสร้างศักยภาพที่มากขึ้นสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงยิ่งขึ้น"1

Barboides gracilis เป็นปลาวงศ์ปลาตะเพียนขนาดเล็ก ยาวไม่ถึง 1.8 ซม. และโตได้ประมาณ 1.5 ซม. ภายใน 6 เดือน ลำตัวแคบ ยาว และเกือบโปร่งใส (บางครั้งเป็นสีทอง) ครีบใส ลักษณะเด่นคือมีจุดสีเข้มที่โคนหาง และมีจุดสีเหลืองเล็กกว่าอีกคู่หนึ่งอยู่ใกล้ครีบหาง รวมถึงมีสีชมพูสดบริเวณด้านหน้าลำตัวและที่หัว มีจุดสีเข้มเล็ก ๆ บริเวณหัวด้านบนและลำตัวด้านล่าง และมีตาโต แยกจากปลาสกุล Barbus ขนาดเล็กได้จากจำนวนก้านครีบหลังที่น้อย (6 ก้าน) และรูปทรงรูจมูกที่มีลักษณะเฉพาะ

ในสภาพที่ดีสามารถมีอายุได้ถึง 1.5 ปี

เหมาะกับผู้เลี้ยงระดับกลาง เพราะทนคุณภาพน้ำที่ไม่ดีได้ไม่มากนัก เป็นปลาที่ไม่เป็นอันตราย ปลอดภัยในตู้ไม้น้ำ และเหมาะกับตู้รวมขนาดเล็ก แต่เพาะพันธุ์ยากและหาได้ยากในตลาด2