Crossocheilus langei

การเลี้ยงเป็นฝูงต้องใช้ตู้ปลาที่มีขนาดฐาน 150 × 45 ซม. หรือเทียบเท่า (ประมาณ 304 ลิตร)1

• อุณหภูมิ: 20–26 °C
• ค่า pH: 6.0–7.5
• ความกระด้าง (GH): 1–15 dGH1

ปลาชนิดนี้อยู่ได้ดีในตู้ปลาส่วนใหญ่ที่ดูแลอย่างดี แต่เหมาะที่สุดกับตู้ที่จัดให้คล้ายแม่น้ำหรือลำธารที่มีน้ำไหล ปูพื้นด้วยหินหลายขนาด กรวด และหินก้อนใหญ่ที่ผิวเรียบจากการกัดเซาะของน้ำ

สามารถตกแต่งเพิ่มด้วยรากไม้และกิ่งไม้ จัดให้เกิดซอกมุมและจุดที่มีร่มเงา ไม้น้ำส่วนใหญ่จะเติบโตได้ไม่ดีในสภาพแบบนี้ แต่ไม้น้ำที่ทนทานอย่าง Microsorum, Bolbitis หรือ Anubias สามารถปลูกโดยผูกติดกับวัสดุตกแต่งได้ และแสงที่สว่างจะช่วยให้ตะไคร่เติบโตเพื่อให้ปลาได้เล็มกิน ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ปลาจะแสดงพฤติกรรมที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น และเลี้ยงร่วมกับปลาชนิดอื่นที่ชอบสภาพคล้ายกันได้

เช่นเดียวกับปลาหลายชนิดที่อาศัยในน้ำไหลตามธรรมชาติ ปลาชนิดนี้ไม่ทนต่อการสะสมของของเสียอินทรีย์ และต้องการน้ำที่สะอาดตลอดเวลาจึงจะเติบโตได้ดี นอกจากนี้ยังอยู่ได้ดีที่สุดเมื่อมีออกซิเจนละลายน้ำสูงและมีการเคลื่อนไหวของน้ำในตู้พอสมควร จึงควรใช้กรองนอกตู้ ปั๊มทำกระแสน้ำ หรืออุปกรณ์ลักษณะเดียวกันเพื่อให้ได้ผลตามต้องการ1

'Crossocheilus siamensis' (ดูหัวข้อ 'หมายเหตุ') มีชื่อเสียงในฐานะปลาที่กินตะไคร่ขนดำ (black brush algae หรือ BBA) ซึ่งเรียกอีกชื่อว่าตะไคร่แดงหรือตะไคร่หนวด สาหร่ายกลุ่มนี้อยู่ในดิวิชัน Rhodophyta และกำจัดได้ยากเมื่อเกิดขึ้นในตู้ปลาแล้ว 'ชนิด' นี้จึงได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้เลี้ยงที่ทำตู้ไม้น้ำ

ความขายดีนี้อาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ปลาหลายชนิด รวมถึง C. langei ถูกขายภายใต้ชื่อนี้ ปลาเหล่านี้เล็มกินตะไคร่ขนดำจริง แต่มากน้อยต่างกันไปตามชนิด และในบางกรณีขึ้นกับว่ามีแหล่งอาหารอื่นหรือไม่ ตัวอย่างเช่น C. atrilimes ชอบกินไม้น้ำใบละเอียดอย่าง Vesicularia แต่ก็กินตะไคร่หลายประเภทด้วย C. langei sensu amplo กินตะไคร่ขนดำได้มีประสิทธิภาพที่สุด แม้บางรายงานระบุว่าปลากินเฉพาะตะไคร่ที่ยังอ่อนและนิ่มอยู่ และควรปล่อยปลาลงตู้ก่อนที่ตะไคร่จะมีโอกาสระบาด

ในธรรมชาติปลาสกุล Crossocheilus เป็นปลาที่เล็มกิน aufwuchs ได้แก่ สาหร่าย ไดอะตอม แพลงก์ตอนพืชอื่นๆ และจุลินทรีย์ที่อยู่ร่วมกัน จึงควรหลีกเลี่ยงอาหารโปรตีนสูงในตู้ปลา เพราะปลาไม่สามารถย่อยและใช้ประโยชน์จากองค์ประกอบบางอย่างได้อย่างมีประสิทธิภาพ การกินเป็นประจำต่อเนื่องเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดไขมันสะสมมากเกินไป และถึงขั้นทำให้อวัยวะเสื่อมได้

อาหารปลาแห้งคุณภาพดีที่ผสมสาหร่ายสไปรูลินาหรือส่วนผสมคล้ายกันเหมาะที่สุด แต่ควรให้ผักสดในปริมาณมากด้วย ถั่วลันเตาแกะเปลือก ซูกินีลวก ผักโขม และผลไม้หั่นชิ้นล้วนเป็นอาหารเสริมที่ดี เมื่อปลาคุ้นกับตู้แล้วบางครั้งจะขึ้นมากินอาหารที่ระดับกลางน้ำ และในตู้ที่จัดตามที่อธิบายข้างต้นมักจะเห็นปลาเล็มกินไบโอฟิล์มที่มักเกิดขึ้นบนหิน1

โดยทั่วไปเป็นปลานิสัยสงบ เลี้ยงร่วมกับปลาสวยงามยอดนิยมหลายชนิดได้ แม้อาจจะดีกว่าถ้าเลือกปลาจากประเทศหรือแม่น้ำเดียวกับถิ่นกำเนิดของมัน ตัวเลือกจากประเทศไทยเพียงประเทศเดียวก็มี Botia rostrata และ Crossocheilus reticulatus รวมถึงปลาสกุล Cyclocheilichthys, Devario, Mystacoleucus, Rasbora, Garra, Homaloptera, Lepidocephalichthys, Nemacheilus, Syncrossus, Yasuhikotakia และ Schistura หลายชนิด

ในธรรมชาติปลาสกุล Crossocheilus มักว่ายรวมกันเป็นกลุ่มหลวมๆ และอาจขี้อายหรือตื่นตกใจง่ายถ้าเลี้ยงตัวเดียวหรือจำนวนน้อย ปลาเหล่านี้อยู่รวมกันแบบหลวมๆ (shoaling) มากกว่าว่ายเป็นฝูงพร้อมเพรียงกัน (schooling) และจะเกิดลำดับชั้นการข่มกันอย่างชัดเจน จึงควรเลี้ยงเป็นกลุ่มตั้งแต่ 6 ตัวขึ้นไป เพราะถ้าเลี้ยงจำนวนน้อยกว่านี้ ตัวที่อ่อนแอกว่าอาจถูกรังแกไม่หยุด การเลี้ยงเป็นกลุ่มจะทำให้ตู้ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น และได้เห็นพฤติกรรมที่น่าสนใจเมื่อปลามีปฏิสัมพันธ์กัน1

ตัวเมียที่โตเต็มวัยพร้อมผสมพันธุ์ปกติจะมีลำตัวหนากว่าตัวผู้ แต่ไม่สามารถแยกเพศปลาที่ยังเล็กจากลักษณะภายนอกได้อย่างแม่นยำ1

เชื่อว่ายังไม่เคยมีการเพาะพันธุ์ได้ในหมู่ผู้เลี้ยง แต่ปลาเล็กที่มีขายทั่วไปในตลาดคาดว่ามาจากฟาร์มที่ใช้ฮอร์โมนช่วย ปลาในสกุลนี้เป็นที่รู้กันว่ามีการอพยพเพื่อสืบพันธุ์ตามฤดูกาลในธรรมชาติ โดยว่ายทวนน้ำขึ้นไปในช่วงเดือนที่แห้งแล้งกว่า และว่ายกลับในทิศทางตรงข้ามเมื่อระดับน้ำสูงขึ้น1

ปัจจุบันถือว่าพบในเกาะบอร์เนียว มาเลเซียคาบสมุทร ภาคใต้และภาคตะวันตกของไทย และอาจพบทางตอนใต้ของเมียนมา การกระจายพันธุ์ของปลาสกุล Crossocheilus ที่มีแถบพาดข้างลำตัว โดยเฉพาะในประเทศไทย ยังต้องศึกษาเพิ่มเติม เนื่องจากบางประชากรอาจเป็นชนิดที่ยังไม่ได้รับการบรรยาย

สถานที่พบตัวอย่างต้นแบบ (type locality) คือ 'Palembang, Sumatra, Indonesia'1

อาศัยอยู่ในลำธารและลำน้ำสาขาที่มีน้ำไหล พื้นเป็นก้อนหินใหญ่ หินกรวด กรวด และทราย มักเป็นบริเวณที่มีขอนไม้หรือรากไม้จมน้ำ น้ำใสและมักตื้นทำให้แสงแดดส่องผ่านผิวน้ำลงไปได้ จึงเกิดไบโอฟิล์มหนาแน่นปกคลุมพื้นผิวใต้น้ำ ซึ่งปลาจะเล็มกินเป็นอาหาร

เชื่อกันว่าปลาชนิดนี้มีการอพยพตามฤดูกาล ซึ่งในช่วงนั้นอาจพบได้ในน้ำที่ลึกและขุ่นกว่า1

ปลาชนิดนี้เป็นหนึ่งในปลาสกุลเดียวกันไม่กี่ชนิดที่หน้าตาแทบเหมือนกันและถูกซื้อขายในชื่อ 'Siamese algae-eater' (มักย่อว่า 'SAE'), 'Siamese flying fox' และ 'Crossocheilus siamensis' งานศึกษาล่าสุดแสดงว่าชื่อดังกล่าวเป็นชื่อพ้องของ Epalzeorhynchos siamensis ซึ่ง Smith (1931) บรรยายไว้จากจังหวัด Tadi ทางภาคใต้ (คาบสมุทร) ของไทย ก่อนที่ Bănărescu (1986) จะย้ายไปอยู่ในสกุล Crossocheilus

อย่างไรก็ตาม ชื่อหลังนี้ไม่ใช่ชื่อที่ถูกต้อง และเป็นชื่อพ้องของ Epalzeorhynchos siamensis ซึ่งตัวมันเองก็เป็นชื่อพ้องของ Crossocheilus oblongus ชนิดที่บรรยายไว้จากเกาะชวา ปัจจุบันยอมรับกันว่า C. oblongus กระจายพันธุ์ทั่วอินโดจีนและหมู่เกาะซุนดา แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นปลาชนิดใดแน่ แม้ชื่อนี้จะถูกใช้เรียกปลาในตลาดปลาสวยงามเป็นประจำ ปลาชนิดนี้ถูกบรรยายว่าเป็นปลาสีออกน้ำเงินที่มีครีบสีเหลือง และแทบแน่นอนว่าไม่ใช่ 'SAE' ที่เลี้ยงกันในวงการปลาสวยงาม

การแยกชนิดปลาที่ขายในชื่อ 'C. siamensis' ทำได้ยาก แต่มีความแตกต่างอยู่จริงหากพิจารณาลักษณะหลายอย่างประกอบกัน C. atrilimes แยกได้ง่ายที่สุดโดยดูระยะห่างระหว่างช่องทวารกับครีบก้น ซึ่งในชนิดนี้มีเพียง 1.5-2 เท่าของความกว้างเกล็ด เทียบกับ 2-3.5 ในชนิดอื่น

แถบข้างลำตัวสีดำพาดจากปลายจมูกถึงปลายครีบหาง ตาด้านบนรูม่านตาเป็นสีน้ำตาลอ่อนและด้านล่างเป็นสีขาว มองไม่เห็นหนวดที่ขากรรไกรบน เส้นข้างลำตัวโค้ง ครีบมีสีเหลืองหม่นอ่อน ปลาชนิดนี้สามารถเปลี่ยนลักษณะของแถบสีเข้มบนลำตัวได้ตามอารมณ์ เห็นได้ชัดที่สุดระหว่างการประลองกัน ซึ่งแถบจะกว้างขึ้นมากและสีจางลง

C. langei sensu amplo ดูเหมือนจะเป็น Crossocheilus ที่มีแถบข้างลำตัวอีกชนิดที่มีการซื้อขายกันทั่วไป และแยกจาก C. atrilimes ได้จากลักษณะต่อไปนี้: ตาด้านบนรูม่านตาเป็นสีทองอมแดงและด้านล่างเป็นสีขาว มีหนวด 2 คู่ เส้นข้างลำตัวเกือบตรงและพาดผ่านกึ่งกลางแถบสีเข้มบนลำตัว ครีบเป็นสีน้ำตาล

แม้แถบบนลำตัวจะจางลงเมื่อปลาประลองกัน แต่ความกว้างไม่เปลี่ยน และอีกลักษณะที่ใช้แยกได้ง่ายคือมีปื้นสีเข้มอยู่ด้านหน้าครีบก้นพอดีบริเวณใต้ท้องปลา ปลาชนิดนี้คือชนิดที่ถูกเรียกว่า 'Siamese algae eater' บ่อยที่สุดในเอกสารและบนอินเทอร์เน็ต แต่เนื่องจากมีลักษณะต่างจาก C. langei sensu stricto เล็กน้อย จึงตัดความเป็นไปได้ที่จะเป็นชนิดที่ยังไม่ได้รับการบรรยายออกไปไม่ได้

ปลาชนิดที่สามในกลุ่มนี้เป็นชนิดที่ยังไม่ได้รับการบรรยาย บางครั้งเรียกว่า C. sp. 'citripinnis' เป็นปลาที่ตัวใหญ่กว่า โตได้ถึง 15 ซม. SL และมีหนวดที่ขากรรไกรบน 1 คู่ที่มองเห็นได้ชัด ครีบเป็นสีเหลืองมะนาว และสีจะเข้มขึ้นเมื่อปลาโตเต็มวัย แถบสีเข้มบนลำตัวไม่เปลี่ยนความกว้างหรือสีเมื่อปลาประลองกัน เส้นข้างลำตัวโค้ง และรูปร่างโดยรวมคล้าย C. atrilimes ทำให้สับสนกันได้ง่ายในช่วงที่ยังเป็นปลาเล็ก นอกจากนี้อาจมีชนิดอื่นๆ จากประเทศไทยซึ่งอาจยังไม่ได้รับการบรรยาย ที่ถูกซื้อขายในชื่อ C. siamensis แต่ยังไม่มีการศึกษาอย่างละเอียด

ในปี 2009 Tan และ Kottelat บรรยายปลาชนิดใหม่ที่มีแถบข้างลำตัว คือ C. obscurus จากลุ่มแม่น้ำ Batang Hari บนเกาะสุมาตรา ชนิดนี้ก็โตได้ค่อนข้างใหญ่ ("อย่างน้อย" 14.2 ซม.) และแยกได้จากลักษณะต่อไปนี้: "มีหนวดที่ปลายจมูก 1 คู่ ไม่มีหนวดที่ขากรรไกรบน แถบกลางลำตัวมีขอบไม่ตัดกันชัดเจน โค้งลงเล็กน้อย เลือนรางในตัวที่ใหญ่ที่สุด ต่อเนื่องไปบนก้านครีบหางตรงกลาง จนถึงขอบท้ายของครีบหาง ไม่มีจุดดำระหว่างทวารกับครีบก้น ปากกว้าง (30-36% ของความยาวหัว)" เป็นไปได้ว่าชนิดนี้อาจเคยเข้ามาในตลาดแล้วภายใต้ชื่ออื่น

C. oblongus เป็นอีกชื่อที่ถูกใช้ผิดอย่างแพร่หลายในตลาด แต่ดูเหมือนชนิดนี้ไม่เคยถูกส่งออกเลย และถูกบรรยายว่าเป็นปลาสีออกน้ำเงินที่มีครีบสีเหลือง มีถิ่นกำเนิดในลำธารของภูเขา Gunung Salak ในเขต Bogor จังหวัดชวาตะวันตก ประเทศอินโดนีเซีย ซึ่งแทบไม่มีการจับปลาสวยงามเลย Crossocheilus ที่มีแถบข้างลำตัวชนิดอื่นๆ ก็มีอยู่และอาจมีขายเป็นครั้งคราว แต่แยกจากกลุ่มที่กล่าวมาข้างต้นได้ง่ายกว่า

ตัวอย่างเช่น ใน C. nigriloba แถบสีเข้มบนลำตัวจะแตกออกเป็นปื้นต่อเนื่องกันเมื่อปลาประลองกัน เครียด หรือนอนหลับ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของชนิดนี้ และแพนหางล่างมีสีเข้มแซมด้วยสีแดง ส่วน C. burmicanus มีปื้นสีฟ้าที่โคนครีบอก

ที่ทำให้สับสนยิ่งขึ้นคือ Garra cambodgiensis ซึ่งหน้าตาคล้ายกันอยู่บ้าง (และมักถูกเรียกผิดเป็น G. taeniata) มักขายในชื่อ 'false SAE' แต่ชนิดนี้แยกได้ง่าย เพราะแถบสีเข้มข้างลำตัวสิ้นสุดที่คอดหาง หนวดทุกเส้นเล็กมาก และมีขากรรไกรล่างเป็นรูปจาน ซึ่งบางครั้งริมฝีปากด้านนอกจะมีสีแดงสด

Epalzeorhynchos kalopterus บางครั้งถูกจำแนกผิดว่าเป็น Crossocheilus sp. แต่มีลักษณะที่แยกได้หลายอย่าง ที่เห็นชัดที่สุดคือครีบสีแดงและดำขอบขาวอันเป็นเอกลักษณ์ ปลาที่เทียบเคียงได้อีกกลุ่มคือปลาสกุล Paracrossochilus จากเกาะบอร์เนียว แต่แทบไม่มีใครรู้จักในวงการตู้ปลา

ปลาสกุล Crossocheilus มีลักษณะเด่นคือมีก้านครีบหลังแบบแตกแขนง 8 ก้าน มีพูที่ปลายจมูกที่ขยับไม่ได้ ไม่มีก้านครีบหลังแข็ง และริมฝีปากบนกับล่างไม่เชื่อมกัน โดยริมฝีปากบนยึดติดกับขากรรไกรล่างด้วยเยื่อบางๆ1