Cá trê suối biến thiên

• Chiều dài chuẩn: 40 mm SL
• Đáy bể: 45 × 30 cm
• Thể tích: ~41 lít

Bể có đáy 45 × 30 cm là thừa đủ, kể cả khi nuôi cả nhóm.1

Loài này nuôi được trong bể nhỏ (rộng 30 cm, cao 20 cm, sâu 30 cm).2

• Nhiệt độ: 16,5–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Loài này không khó nuôi, nhưng thật sự nên có nền cát mềm. Lý do là chúng dành một phần thời gian vùi kín mình trong cát, hoặc chỉ ló mắt lên. Chúng cũng có vẻ thích lách vào khe giữa các tảng đá và những bề mặt cứng khác. Vì vậy bạn có thể bày thêm vài viên đá bị nước mài nhẵn, đủ cỡ to nhỏ, và có thể thêm một ít rễ, cành lũa.

Nơi chúng sống ngoài tự nhiên nhiều khả năng không có cây thủy sinh. Dù vậy, bạn vẫn có thể trồng thêm nếu muốn. Hợp nhất là những cây buộc được lên đá và lũa như Microsorum, Anubias hay các loại rêu, vì chúng không bị cá đào bới làm xê dịch. Bạn cũng có thể thả lá khô vào bể. Lá sồi beech, lá sồi oak hoặc lá bàng (Ketapang) phơi khô đều dùng được.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy, loài này không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch. Cá cũng sống tốt nhất khi nước có tương đối nhiều oxy hòa tan và nước trong bể lưu thông khá mạnh. Thay 30–50% nước mỗi tuần nên coi là việc thường lệ.1

Người nuôi cá tương đối vững tay thì nuôi Akysis không có gì khó. Bạn trải nền cát rồi đặt thêm vài ống nhỏ và vài cái hang. Cá sẽ vùi mình xuống cát hoặc chui vào hang, vào ống để trốn.2

Các loài Akysis chủ yếu kiếm ăn ban đêm và săn mồi cực nhỏ. Thức ăn của chúng là giáp xác nhỏ dưới nước, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác. Trong bể, chúng có thể hơi kén ăn và có thể không nhận đồ khô. Dù vậy, có trường hợp cá dần dần tập ăn được.

Dù cá có ăn đồ khô hay không, bạn vẫn nên luôn cho ăn đều các loại mồi nhỏ, sống hoặc đông lạnh, như Artemia, Daphnia, trùn đỏ (bloodworm) hay ấu trùng muỗi trong suốt (glassworm). Tốt nhất là cho ăn sau khi trời tối để cá kiếm ăn đúng tập tính tự nhiên. Tuy vậy, khi đã quen bể, phần lớn cá sẽ ra ăn vào giờ cho ăn. Nếu cá còn rất nhỏ, bạn có thể phải cắt nhỏ thức ăn cho vừa miệng.1

Cá ăn trùng huyết, giun đất cắt nhỏ, giun trắng, daphnia và thức ăn viên chìm. Dù vậy, chúng có vẻ khoái đồ sống hoặc đồ đông lạnh hơn.2

Loài này không giỏi tranh ăn. Đừng nuôi chung với cá to hơn nhiều hay hung dữ hơn. Các loài cá chép nhỏ sống theo đàn như Boraras, Microdevario hay các loài Danio/Rasbora cỡ nhỏ là bạn cùng bể tốt. Nếu bạn không cần nuôi đúng theo vùng phân bố, nhiều loài cá nhóm Characiformes và cá đẻ con có cỡ tương tự cũng sẽ hợp.

Ở tầng đáy, nên chọn các loài cá da trơn họ Akysidae khác có cỡ tương tự, cùng các loài nhỏ hơn thuộc họ Sisoridae như Erithistes, Erethistoides, Hara, Pseudolaguvia và nhiều loài Glyptothorax.

Ngoài ra, nhiều loài chạch họ Balitoridae thuộc các giống như Gastromyzon, Pseudogastromyzon và Homaloptera cũng hợp. Một số loài thuộc các họ Botiidae, Cobitidae và Nemacheilidae cũng nuôi chung được, nhưng bắt buộc phải tìm hiểu kỹ. Lý do là có loài quá hung hăng, giữ lãnh thổ quá mức, hoặc đơn giản là lớn quá cỡ. Thực tế cũng cho thấy loài này sống chung hòa thuận với tép nước ngọt.

Cá không hung dữ với đồng loại, nên bạn có thể nuôi một con hoặc nuôi theo nhóm, tùy thích.1

Ban ngày cá thường ít hoạt động. Nhưng hễ có thức ăn thả vào bể là chúng lao ra ngay và ăn rất hăng.2

Chưa có báo cáo về khác biệt đực cái ở loài này. Tuy vậy, lưỡng hình giới tính đã được ghi nhận ở A. alfredi (Ng và Kottelat, 1998), A. fuscus (Ng, 1996)[2] và A. microps (Ng và Tan, 1999)[3]. Ở hai loài đầu, hậu môn của cá đực nằm phía trước nhú sinh dục. Đầu nhú có lỗ sinh dục, được một vạt thịt che lại. Nhú này nằm ngay sau gốc vây bụng.

Ở cá cái, hậu môn nằm lùi về sau hơn. Nhú sinh dục của cá cái là một phần phụ ngắn, có lỗ ở đầu mút. Nhú này nằm khoảng ngang với đầu sau của tia vây bụng trong cùng.

Ở A. alfredi, khoảng cách từ điểm bắt đầu của tia vây bụng thứ nhất đến tia vây hậu môn thứ nhất ở cá đực ngắn hơn ở cá cái (13,8–17,5% chiều dài chuẩn (SL), so với 17,7–18,4%). Ở A. fuscus thì ngược lại. Vây bụng của cá đực cũng ngắn hơn cá cái (12,9–14,2% SL so với 14,1–15,5%) và nằm gần nhau hơn (khoảng cách giữa hai vây bụng 4,0–4,9% SL so với 4,8–5,5%). Ở cá đực, hai vây bụng thường chồng lên nhau ở phía sau thay vì xòe sang hai bên. Chúng cũng hay cong lại thành hình lòng chén thay vì thẳng.

Ở A. microps, nhú sinh dục của cá đực có gốc phình to, và lỗ sinh dục ở đầu nhú không có vạt thịt che. Ở cá cái, lỗ sinh dục chỉ được một phần phụ che một phần. Hình dạng vây bụng ở hai giới không có khác biệt gì rõ rệt.

Theo Vishwanath và cộng sự (2007), cá đực A. prashadi có nhú sinh dục ngắn, hình nón, nằm ngay sau hậu môn. Cá cái thì có nhú dẹt, quanh lỗ có các rãnh tỏa ra như nan hoa.1

Chưa có báo cáo về việc loài này sinh sản. Dù vậy, bài mô tả loài A. vespa (Ng và Kottelat, 2004)[9] có kèm một ghi chép ngắn về một lần đẻ thành công của loài đó. Lần đẻ này có vẻ là do nhiệt độ nước hạ mạnh, cụ thể là giảm khoảng 7 °C.

Người ta thấy nhiều con đực cùng đuổi theo một con cái đang mang trứng. Con đực thắng cuộc được con cái cho quấn thân quanh mình, và đúng lúc đó trứng và tinh được phóng ra. Trứng nở 4 ngày sau khi đẻ. Sau 10 ngày, cá bột đã tiêu hết túi noãn hoàng. Chỉ sau 23 ngày, cá con đã có đầy đủ hoa văn như cá trưởng thành.1

Loài này được mô tả từ hệ thống sông Xe Bangfai. Địa điểm chuẩn nằm cách làng Ban Pakphanang khoảng 3 km về phía thượng nguồn, thuộc tỉnh Khammouane/Khammouan, miền trung tây Lào.

Người ta còn biết đến loài này từ lưu vực sông Mun ở hai tỉnh Ubon Ratchathani và Nakhon Ratchasima, miền trung đông Thái Lan, cũng như từ sông Siem Reap, con sông chảy qua tỉnh cùng tên ở tây bắc Campuchia. Tất cả các địa điểm đã biết đều nằm trong lưu vực sông Mekong, một hệ thống lớn hơn nhiều.1

Châu Á: Thái Lan, tỉnh Phitsanulok, thượng nguồn sông Chao Phraya.

Mẫu vật đầu tiên trong ảnh do chính người đóng góp ảnh thu tại tỉnh Phitsanulok, vùng thượng nguồn sông Chao Phraya, Thái Lan. Con cá này trông giống Akysis varius, vốn là loài ở lưu vực sông Mê Kông. Nhưng nó lại đến từ lưu vực Chao Phraya, nên có thể đây là một loài chưa được mô tả.2

Các loài trong giống này gần như chỉ sống ở suối và sông nước chảy xiết. Nền đáy thường là cát, sỏi và đá, pha trộn theo đủ kiểu. Bình thường nước trong hoặc hơi đục. Vào mùa mưa, lượng nước và dòng chảy thường tăng mạnh, kéo theo lượng cặn lơ lửng trong nước cũng nhiều lên đáng kể.

Ở đây thường không có cây thủy sinh. Dù vậy, có thể có những đám lá mục, hoặc các vật dưới nước như cành cây gãy rơi xuống hay rễ cây chìa ra từ bờ.

Sông Mun có thành phần loài rất đa dạng. Các loài khác đã được ghi nhận ở đây gồm Yasuhikotakia modesta, Y. lecontei, Y. morleti, Syncrossus helodes, Acantopsis choirorhynchos, Lepidocephalichthys hasselti, Barbonymus altus, B. gonionotus, Cyclocheilichthys apogon, C. repasson, Discherodontus ashmeadi, Epalzeorhynchos frenatum, Esomus metallicus, Hampala dispar, H. macrolepidota, Mystacoleucus marginatus, Opsarius koratensis, Osteochilus vittatus, Raiamas guttatus, Rasbora borapetensis, R. dusonensis, R. rubrodorsalis, R. trilineata, 'Puntius' orphoides, 'P.' partipentazona, Gyrinocheilus aymonieri, Trichopodus pectoralis, T. trichopterus, Trichopsis pumila, T. vittata, Pseudomystus siamensis, Mystus singaringan, Kryptopterus cryptopterus và Mastacembelus favus.1

Akysis varius thuộc nhóm loài nhỏ trong họ. Có thể phân biệt loài này với mọi loài Akysis khác nhờ tổ hợp các đặc điểm sau: chiều dài cuống đuôi 16,1–19,8% chiều dài chuẩn (SL), chiều cao cuống đuôi 6,5–9,3% SL, chiều dài gốc vây mỡ 25,6–29,5% SL, khoảng cách giữa hai mắt 42,0–46,0% chiều dài đầu (HL), đường kính mắt 13,0–20,0% HL, chiều dài râu mũi 44,0–66,0% HL, hai cạnh đầu trông thẳng khi nhìn từ trên xuống, mép sau gai vây ngực có 0–5 răng cưa, vây đuôi cắt ngang.

Số răng cưa ở mép sau gai vây ngực của loài này không cố định. Trong số mẫu dùng để mô tả loài, có hai cá thể lớn hoàn toàn không có răng cưa, trong khi các cá thể nhỏ hơn có 4 hoặc 5 cái.

Các tác giả mô tả loài lưu ý rằng điều này trái với các loài Akysis khác có gai vây ngực răng cưa. Ở những loài đó, cá thể lớn thường có nhiều răng cưa hơn cá thể nhỏ. Hiện vẫn chưa xác nhận được đặc điểm này có phải là biểu hiện của lưỡng hình giới tính hay không.

Các loài họ Akysidae thường được gọi chung là 'cá da trơn suối châu Á', vì phần lớn chỉ sống ở môi trường suối. Loài nào cũng có bốn đôi râu. Trong nhóm lớn này, có thể nhận ra các loài Akysis nhờ lớp da nổi nốt sần và hoa văn ngụy trang, thường là các dải hoặc mảng vàng nhạt trên nền nâu.

Dựa trên nhiều đặc điểm hình thái, Ng và Kottelat (1998)[8] chia giống này, theo cách hiểu ban đầu, thành hai nhóm loài A. variegatus và A. pseudobagarius. Sau đó, Ferraris (2007) chuyển toàn bộ các loài thuộc nhóm thứ hai sang giống Pseudobagarius, dựa trên những đặc điểm chung sau: chóp mõm nhô ra trước mép hàm dưới, miệng hơi lệch xuống dưới mõm, lỗ mũi (lỗ mũi trước và lỗ mũi sau) tương đối lớn và nằm sát nhau, vây đuôi chẻ sâu.

Các loài Pseudobagarius cũng thường có thân tương đối dài hơn so với Akysis. Ở Akysis, chóp mõm chỉ nhô hơn mép hàm dưới một chút, miệng nằm ở đầu mõm hoặc hơi lệch xuống dưới, lỗ mũi tương đối nhỏ và cách xa nhau, còn vây đuôi cắt ngang hoặc hơi lõm.

Các phân tích phát sinh chủng loại gần đây xếp họ Akysidae vào một nhóm lớn, gọi không chính thức là 'Big Asia'. Trong nhóm này, Akysidae nằm ở vị trí gốc và gần nhất với các họ Amblycipitidae, Sisoridae và Erethistidae. Các họ này dường như cùng với Bagridae và Horabagridae tạo thành một nhóm đơn ngành.

Trong các nghiên cứu trước đây, họ Aspredinidae ở Nam Mỹ thường được xếp gần Akysidae. Hiện nay, họ này được coi là gần với Doradidae và Auchenipteridae hơn.

Mọi loài trong họ Akysidae đều có bộ phận tiết nọc ở gốc gai vây lưng và gai vây ngực. Nọc này không nguy hiểm với người khỏe mạnh, nhưng có thể gây vết chích đau. Vì vậy, khi phải bắt cá ra khỏi nước vì bất kỳ lý do gì, hoặc khi vệ sinh bể, bạn cần cầm nắm cẩn thận.1

Mô tả: Vây lưng có tổng cộng 5-6 tia mềm, vây hậu môn có 8-10 tia mềm, cột sống có 31-33 đốt. Loài này phân biệt với mọi loài cùng giống nhờ tổ hợp đặc điểm riêng sau: vây đuôi cắt ngang, cuống đuôi dài 16,1-19,8% SL (chiều dài chuẩn), cuống đuôi cao 6,5-9,3% SL, gốc vây mỡ dài 25,6-29,5% SL, khoảng cách giữa hai mắt bằng 42-46% HL (chiều dài đầu), đường kính mắt bằng 13-20% HL, râu mũi dài 44-66% HL, hai mép bên của đầu thẳng khi nhìn từ trên xuống, và mép sau gai vây ngực có 0-5 răng cưa.

Nguồn gốc tên gọi: Tên giống Akysis ghép từ "a" (không có) và "kysis" (bóng), vì cá trong giống này không có bóng bơi. Tên loài varius nghĩa là "hay thay đổi". Cái tên này nói đến số răng cưa ở mép sau gai vây ngực, vốn khác nhau rất nhiều giữa các cá thể.2